Las abejas impulsan las cosechas y podrían estabilizar los precios de los alimentos
El rendimiento de los cultivos visitados por insectos polinizadores es más estable
El apoyo y la mejora de los polinizadores podría ayudar a estabilizar la producción de cultivos importantes como las semillas oleaginosas y la fruta, reduciendo el tipo de incertidumbre que provoca las subidas de los precios de los alimentos, según ha demostrado una nueva investigación.
Abeja en flor
Louise Truslove/University of Reading
Científicos de la Universidad de Reading analizaron años de datos sobre el efecto poco conocido de los polinizadores en la estabilidad del rendimiento de los cultivos. Descubrieron que el rendimiento de las plantas visitadas por las abejas y otros polinizadores varía un 32% menos que el de las cultivadas en ausencia de polinizadores.
El estudio, publicado en la revista Ecology Letters, sugiere que los polinizadores pueden ayudar a mitigar los problemas de abastecimiento y las perturbaciones del mercado que provocan picos de precios a nivel mundial, como los que se han producido este año, al mantener estable el suministro de alimentos.
La publicación marca el inicio de la Semana de las Necesidades de las Abejas (18-24 de julio), una iniciativa impulsada por el Gobierno del Reino Unido que defiende a los polinizadores y sus beneficios, y que este año anima a la gente a realizar cinco sencillas acciones para apoyar a los polinizadores.
Hoy, lunes 18 de julio, se celebra un acto de presentación dirigido por científicos de la Universidad de Reading en la Torre de Londres, donde se expone al público durante todo el verano una atracción llamada Superbloom, compuesta por 20 millones de flores silvestres en el foso.
El Dr. Jake Bishop, investigador de ciencias de los cultivos de la Universidad de Reading, que dirigió el estudio, dijo: "Nuestros hallazgos sugieren que preservar a los polinizadores proporciona un doble beneficio, ya que reduce las fluctuaciones en el suministro de alimentos, además de aumentar los suministros en primer lugar".
"La producción estable y predecible de alimentos nutritivos es una necesidad para los agricultores y para la seguridad alimentaria mundial. Ahora mismo estamos viendo que la inestabilidad o las perturbaciones en todo el sistema alimentario pueden provocar aumentos drásticos del precio de los alimentos".
"La investigación ha revelado otra razón por la que los polinizadores son tan importantes para nuestro planeta, y para tantas familias que luchan por alimentarse con alimentos suficientes, seguros y nutritivos.
"Los polinizadores son especialmente importantes en la producción de cultivos de frutas y verduras. Alrededor de la mitad de los experimentos que analizamos probaban el efecto de poblaciones reales de polinizadores en campos de cultivo reales, por lo que nuestros resultados ilustran los beneficios que los polinizadores proporcionan actualmente."
Aunque los beneficios de los polinizadores para el rendimiento de los cultivos son bien conocidos, su efecto sobre la estabilidad de los cultivos era poco conocido hasta ahora.
La nueva investigación combinó los resultados de más de 200 experimentos anteriores en los que se comparaba el rendimiento de los cultivos con y sin polinización por insectos. El estudio se centró en tres especies de cultivo representativas e importantes a nivel mundial: la alubia, la colza y las manzanas.
El estudio analizó los efectos de la polinización en la estabilidad del rendimiento dentro de plantas y campos individuales, así como en espacios más amplios. La polinización por insectos hizo que los rendimientos fueran más similares entre las flores de una planta, entre plantas individuales, áreas dentro de los campos o entre campos.
Se cree que el efecto estabilizador de la polinización se debe a un efecto techo, por el que el aumento de la producción resultante de la polinización por insectos alcanza un límite superior debido a las limitaciones de otros recursos que apoyan el crecimiento de los cultivos, como los nutrientes del suelo o el acceso al agua. Esto crea una línea de base más elevada y estable con respecto a la cual hay menos fluctuación en el rendimiento.
El actual aumento de los precios de los alimentos se debe a una serie de factores, como los elevados precios del petróleo y la menor capacidad de Ucrania para exportar sus productos tras ser invadida por Rusia. Ucrania es el mayor exportador mundial de aceite de girasol y proporciona alrededor del 10% de las exportaciones mundiales de trigo.
Se cree que el anterior repunte de los precios de los alimentos en 2007-08, cuando el precio de los principales cultivos alimentarios a nivel mundial se duplicó aproximadamente, se debió en parte a las pérdidas de producción de trigo, que supusieron una pérdida de aproximadamente el 4,6% a nivel mundial.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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