La carne de faisán que se vende como alimento contiene muchos fragmentos diminutos de plomo tóxico
Comer faisanes abatidos con perdigones de plomo puede exponer a los consumidores a niveles elevados de plomo en su dieta, incluso si la carne se prepara cuidadosamente para eliminar los perdigones y el tejido más dañado.
MabelAmber / Pixabay
Un estudio ha descubierto que los faisanes abatidos con perdigones de plomo contienen muchos fragmentos de plomo demasiado pequeños para ser detectados a simple vista o al tacto, y demasiado alejados del disparo como para ser eliminados sin tirar una gran proporción de carne que de otro modo sería utilizable.
Los fragmentos de plomo se forman a menudo cuando los perdigones de plomo golpean el cuerpo de las aves de caza. Los fragmentos se alojan en lo más profundo de la carne.
Los investigadores examinaron las carcasas de ocho faisanes comunes abatidos en un coto de caza con munición de escopeta de plomo que se vendía en una carnicería del Reino Unido. Encontraron pequeños fragmentos de plomo incrustados en cada faisán, además de perdigones de plomo en siete de ellos.
Los investigadores encontraron hasta 10 mg de pequeños fragmentos de plomo por faisán, todos ellos demasiado pequeños para ser detectados a simple vista o al tacto.
El plomo es tóxico para el ser humano cuando lo absorbe el organismo; no se conoce un nivel de exposición seguro. El plomo se acumula en el cuerpo con el tiempo y puede causar daños a largo plazo, incluyendo un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares y daños renales en los adultos. Se sabe que disminuye el coeficiente intelectual de los niños pequeños y que afecta al desarrollo neurológico de los fetos.
"Mientras los disparos de plomo sigan utilizándose para la caza, es muy probable que las personas que comen faisanes y otras aves de caza similares estén consumiendo también una gran cantidad de pequeños fragmentos de plomo", afirma el profesor Rhys Green, del Departamento de Zoología de la Universidad de Cambridge, y primer autor del estudio.
Un estudio anterior realizado en ratas demostró que, cuando se consume, el organismo absorbe más plomo de los fragmentos más pequeños que de los más grandes.
"Al parecer, en el pasado se daba por sentado que un perdigón de plomo incrustado en el cadáver de un faisán permanecía intacto y podía retirarse limpiamente antes de que se comiera el faisán, lo que eliminaba cualquier riesgo para la salud. Nuestro estudio ha demostrado hasta qué punto esto no es así", dijo Green.
Y añadió: "Al comer faisán, la gente también está ingiriendo, sin saberlo, plomo, que es tóxico".
"Un faisán es una comida razonable para dos o tres personas. Consumir esta cantidad de plomo de forma ocasional no sería un gran motivo de preocupación, pero sabemos que hay miles de personas en el Reino Unido que comen carne de caza, a menudo de faisán, cada semana".
Cada año se consumen en el Reino Unido unas 11.000 toneladas de carne de aves de caza silvestres, en su mayoría faisanes. Prácticamente todos los faisanes abatidos en el Reino Unido para el consumo humano se matan con munición de plomo.
Los investigadores utilizaron un escáner de TC (tomografía computerizada) de alta resolución para localizar los fragmentos de plomo en la carne de faisán en tres dimensiones y medir su tamaño y peso. A continuación se disolvió la carne, lo que permitió extraer los fragmentos más grandes y analizarlos más a fondo para confirmar que eran de plomo.
Se detectó una media de 3,5 bolitas de plomo y 39 fragmentos de plomo de menos de 1 mm de ancho por faisán. Los fragmentos más pequeños tenían una anchura de 0,07 mm -en el límite de resolución del escáner CT para especímenes de este tamaño- y los investigadores dicen que es probable que también hubiera fragmentos aún más pequeños.
Los trozos de plomo estaban ampliamente distribuidos en los tejidos de las aves y algunos de los pequeños fragmentos estaban a más de 50 mm del perdigón de plomo más cercano.
Los resultados se publican hoy en la revista PLOS ONE.
"Es raro que las personas que comen carne de caza se coman accidentalmente un perdigón de plomo entero, porque son precavidas para no dañar sus dientes y saben que deben comprobar si hay perdigones de plomo en la carne. Pero los fragmentos de plomo que encontramos en las carcasas de los faisanes eran tan diminutos y estaban tan repartidos que es muy poco probable que se detectaran y eliminaran", afirma Green.
No existe ninguna normativa en el Reino Unido ni en la UE sobre los niveles máximos permitidos de plomo en los alimentos para humanos procedentes de animales de caza silvestres. Esto contrasta con los estrictos niveles máximos de plomo en muchos otros alimentos, como la carne de vacuno, ovino, porcino y aves de corral, y el marisco capturado en la naturaleza.
Los perdigones de acero son una alternativa práctica al plomo, y las organizaciones de caza del Reino Unido recomiendan su uso en lugar del plomo. Sin embargo, hay muy pocos indicios de que se esté produciendo un cambio voluntario del plomo. El Ejecutivo de Salud y Seguridad del Reino Unido está preparando un caso para prohibir el uso de munición de plomo para la caza en el Reino Unido, y la Agencia Europea de Productos Químicos está haciendo lo mismo para Europa.
Otras especies de caza, como la perdiz, el urogallo y el conejo, se cazan principalmente con perdigones de plomo, y los ciervos salvajes se cazan con balas de plomo. Los cazadores suelen retirar las vísceras de los cadáveres de los ciervos para hacerlos más ligeros de transportar, y las vísceras desechadas -que a menudo contienen muchos fragmentos de bala- son consumidas por la fauna silvestre, que también sufre los efectos nocivos del consumo de plomo.
Esta investigación fue financiada por la Real Sociedad para la Protección de las Aves.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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