Las células inmunitarias humanas reaccionan a los edulcorantes no nutritivos
Los edulcorantes influyen en la transcripción de varios genes
Las bebidas dietéticas suelen contener una mezcla de edulcorantes no nutritivos que también entran en el torrente sanguíneo tras su consumo. Como muestra un nuevo estudio piloto, incluso los niveles de ingesta dietética de sacarina, acesulfamo-K y ciclamato son suficientes para modular la tasa de copia de diversos genes en los glóbulos blancos. Según Dietmar Krautwurst, del Instituto Leibniz de Biología de Sistemas Alimentarios de la Universidad Técnica de Múnich, "nuestros datos sugieren que esta modulación sensibiliza a las células inmunitarias a determinados estímulos inmunitarios". Y añade: "Asimismo, también sugieren que los receptores gustativos pueden actuar como sensores de edulcorantes del sistema inmunitario celular".
Trabajar en el laboratorio de cultivos celulares
Joseph Krpelan, Leibniz-LSB@TUM
Los edulcorantes no nutritivosson edulcorantes que tienen un poder edulcorante muy elevado pero contribuyen poco o nada a la ingesta energética. Desempeñan un papel importante no sólo en EE.UU., sino también en Alemania, sobre todo entre las personas que adoran los dulces pero quieren reducir calorías y azúcar.
Los edulcorantes no sólo afectan a las papilas gustativas
Sin embargo, los edulcorantes no sólo afectan a las papilas gustativas. Estudios recientes sugieren que también afectan al sistema inmunitario humano, aunque las relaciones moleculares subyacentes aún no se conocen bien. Para contribuir a su esclarecimiento, el equipo de Dietmar Krautwurst participó en un estudio piloto con diez sujetos sanos en el marco de una cooperación con el ZIEL - Instituto de Alimentación y Salud de la Universidad Técnica de Múnich.
Al principio del estudio, los participantes tuvieron que beber 10,7 ml de una solución edulcorante por kg de peso corporal. La solución contenía una mezcla típica de bebidas de aproximadamente 76 mg de sacarina, 228 mg de ciclamato y 53 mg de acesulfamo K por litro. Convertido a una persona de 70 kg, esto resultó en un volumen de bebida de aproximadamente 0,75 litros. Las cantidades de sacarina, ciclamato y acesulfamo K consumidas correspondían aproximadamente al 16, 35 y 6 por ciento, respectivamente, de la ingesta diaria aceptable de edulcorantes según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA).
Los análisis de sangre posteriores mostraron que cuatro horas después de beber la solución de prueba, las concentraciones de edulcorante en sangre eran máximas. Por ello, el equipo investigó, por un lado, cómo las concentraciones máximas de los respectivos edulcorantes determinadas actúan in vitro sobre los glóbulos blancos, que sirven a la defensa bacteriana. Por otro lado, el equipo analizó células inmunitarias ex vivo extraídas de la sangre de los sujetos de ensayo antes y después de la intervención.
Los edulcorantes influyen en la transcripción de varios genes
Tanto in vitro como in vivo, la administración de edulcorantes aumentó la tasa de copias de los genes que contienen el modelo de los receptores gustativos que también suelen responder a los edulcorantes en la boca. Además, los edulcorantes modularon el perfil de copias de genes que codifican proteínas reguladoras del sistema inmunitario. Según el equipo, esto no conduce necesariamente a una alteración de las funciones celulares. No obstante, otros resultados del estudio sugirieron que el perfil transcripcional modulado hace que las células pasen a un estado que hace que al menos las células inmunitarias aisladas sean más sensibles a un estímulo bacteriano en presencia de los tres edulcorantes.
"Nuestros resultados sugieren que incluso una ingesta media de edulcorantes no nutritivos puede afectar a las células inmunitarias de la sangre. Por supuesto, no podemos decir en este momento si esto es bueno o malo para la salud. Se necesitan más investigaciones al respecto. Sin embargo, podemos deducir de nuestros resultados la hipótesis de que los receptores gustativos sirven como sensores de estímulos relacionados con los alimentos no sólo en la boca, sino también en las células inmunitarias", explica Dietmar Krautwurst. El Instituto Leibniz de Freising seguirá investigando esta hipótesis.
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