Para reflexionar: Un estudio de la UH destaca el papel de la tecnología limpia en la reducción del desperdicio de alimentos
Las empresas de restauración llevan mucho tiempo enfrentándose al reto de qué hacer con todos sus residuos alimentarios. Pero los investigadores del Conrad N. Hilton College of Global Hospitality Leadership de la Universidad de Houston están arrojando luz sobre cómo la tecnología limpia puede ayudar a esas empresas a reducir los residuos y establecer objetivos de sostenibilidad a largo plazo.
Tiffany S. Legendre, profesora asociada del Hilton College de la Universidad de Houston, es la autora del estudio sobre tecnología limpia y residuos alimentarios.
University of Houston
En un estudio publicado en el Journal of Hospitality & Tourism Research, Tiffany S. Legendre, profesora asociada del Hilton College, y su equipo entrevistaron a 17 directivos de los mayores proveedores de servicios de restauración in situ del país (por ejemplo, Aramark, Compass y Sodexo) sobre el papel que desempeñaba la tecnología limpia en la fijación y consecución de sus objetivos de reducción del desperdicio de alimentos. La tecnología limpia puede abarcar desde software y equipos de adquisición de alimentos y seguimiento de residuos hasta sistemas digitales de compostaje.
"Estas empresas prestan servicios de alimentación institucional y gestionan varios millones de comidas al día", explica Legendre. "Se puede imaginar la magnitud de los residuos en su operación sólo por el volumen que manejan".
Las empresas de servicios alimentarios in situ gestionan grandes volúmenes de comida a gran escala en lugares como colegios, hospitales y estadios de todo EE.UU., y son responsables de una parte significativa de todo el desperdicio alimentario del país. Por ejemplo, unas 100.000 escuelas sirven almuerzos a casi 30 millones de alumnos cada día, y cada año se desperdician unas 530.000 toneladas.
Y según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, un tercio de todos los alimentos producidos en el mundo -unos 1.300 millones de toneladas- se pierde o desperdicia cada año. Si el desperdicio de alimentos se representara como un país propio, sería el tercer mayor emisor de gases de efecto invernadero, por detrás de China y Estados Unidos.
Sólo en Estados Unidos se desperdician cada año más de 130.000 millones de kilos de alimentos, con un coste de más de 160.000 millones de dólares. Y los alimentos representan más del 20% de los residuos sólidos urbanos de Estados Unidos, ocupando más espacio en los vertederos que cualquier otra cosa.
"Antes, las empresas no podían controlar cuántos residuos se producían porque la gestión de datos no era buena", afirma Legendre. "La adopción de tecnologías limpias puede hacer que los objetivos organizativos de reducción de residuos alimentarios sean más específicos y alcanzables por su capacidad de medir y cuantificar qué y cuánto se está desperdiciando".
Pero no es tan sencillo como adoptar las tecnologías. El equipo de Legendre descubrió que implicar a los empleados en el proceso era la clave de su éxito.
"La tecnología limpia es un arma de doble filo, ya que los empleados pueden verla como un mecanismo penalizador", afirma Legendre. "Nuestro estudio demuestra que, para que las empresas alcancen sus objetivos de sostenibilidad, es crucial implicarles y motivarles para que formen parte del plan de acción".
En última instancia, el estudio afirma que directivos y empleados deben trabajar juntos para alcanzar los objetivos de sostenibilidad, y que los directivos deben comunicar con claridad, ofrecer formación y educación y ser flexibles a la hora de implantar tecnologías limpias. Con ello, afirma Legendre, las empresas pueden reducir su huella en el panorama de los residuos alimentarios.
"Al adoptar tecnologías limpias y fomentar la colaboración dentro de sus organizaciones, las empresas pueden allanar el camino hacia un futuro más sostenible y eficiente".
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
Publicación original
"Clean Technology and Food Waste Reduction in On-Site Foodservice Management Companies"; Journal of Hospitality & Tourism Research, 2023
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