Cerveza en peligro
Los cítricos del supermercado contienen patógenos del lúpulo
Según un estudio de la Universidad de Hohenheim, la eliminación incorrecta de residuos frutales podría transferir viroides de los cítricos al lúpulo y poner en peligro el suministro de cerveza.
Los cítricos del comercio de ultramarinos contienen patógenos del lúpulo, según un estudio de la Universidad de Hohenheim.|.
Universität Hohenheim / Astrid Untermann
El lúpulo, el oro verde de Alemania, está amenazado: el viroide del agrietamiento de la corteza de los cítricos (CBCVd) se está extendiendo. Si estos patógenos penetran en las plantas de lúpulo, se producen pérdidas de rendimiento. Llegan a través de material de plantación infectado o de cítricos importados, según un estudio del Dr. Michael Hagemann, de la Universidad de Hohenheim, en Stuttgart. La manipulación descuidada de los cítricos sobrantes en las zonas de cultivo de lúpulo puede desencadenar nuevas infecciones. Una gestión consciente de estos factores podría significar la salvación para la producción de lúpulo.
Son un espectáculo magnífico: Las plantas de lúpulo, con sus fragantes conos, trepan hasta ocho metros de altura sobre bastidores de alambre. No sólo se encuentran en la región bávara de Hallertau, con unas 17.000 hectáreas, la mayor zona productora de lúpulo del mundo, sino también en unas 1.500 hectáreas de Tettnang, en la Alta Suabia, y en las regiones lupuleras de Elbe-Saale, Spalt y Bitburg. Alemania produce más de un tercio de la cosecha mundial de lúpulo.
Pero el "oro verde" está amenazado, no sólo por el cambio climático, cuya influencia ha estado en el punto de mira de los medios de comunicación durante la cosecha de lúpulo de este año. También patógenos peligrosos podrían causar problemas en el futuro: "El viroide del agrietamiento de la corteza de los cítricos (CBCVd) se detectó sorprendentemente en el lúpulo alemán en 2019", informa el Dr. Michael Hagemann, del Departamento de Sistemas de Producción de Cultivos Especiales de la Universidad de Hohenheim.
Pérdidas de rendimiento por infestación de viroides
Los viroides, que a diferencia de los virus carecen de cubierta proteica, son en cierto sentido parásitos en miniatura. Utilizan las proteínas de su célula huésped para sus propias funciones y utilizan las células vegetales para reproducirse. Esto puede causar problemas a las plantas huésped.
El CBCVd suele aparecer en los cítricos sin síntomas o, en unas pocas variedades, provoca el agrietamiento de la corteza, el epónimo bark cracking. El agrietamiento de la corteza también se produce cuando el viroide infecta las plantas de lúpulo, pero principalmente provoca una compresión gradual. Esto sólo se hace visible al cabo de 1-2 años y provoca la muerte de las plantas en los años siguientes. "Las plantas de lúpulo se quedan más pequeñas, creciendo hasta 5-6 metros en lugar de los 8 metros habituales. Este proceso es inicialmente invisible a simple vista y requiere pruebas biológicas moleculares para su diagnóstico", explica el experto. "Las plantas infestadas tienen umbelas más pequeñas y menos sustancias amargas, importantes para la elaboración de la cerveza, y posteriormente se produce la muerte".
Propagación por cítricos desechados incorrectamente....
El Dr. Hagemann y sus colegas han investigado cómo llegan los virus a las plantas de lúpulo. Sus sospechas se confirmaron: Alrededor del seis por ciento de los cítricos del supermercado contienen CBCVd, y los investigadores también pudieron detectar otros viroides en las frutas. El equipo examinó casi 400 muestras de tiendas de comestibles de las regiones productoras de lúpulo de Alemania y 50 de Eslovenia, y encontró hasta cinco viroides diferentes en los productos de todos los países productores de cítricos muestreados.
La buena noticia: la manipulación consciente de la fruta puede ayudar a contener la propagación de los viroides. "La eliminación descuidada de residuos de fruta en zonas agrícolas puede favorecer la propagación de estas enfermedades", señala el Dr. Hagemann. "Por eso, especialmente en las zonas de cultivo de lúpulo, la regla es: Por favor, no tire sin más ningún cítrico o cáscara en cualquier sitio mientras camina o trabaja en los campos. Las panículas de las uvas también pueden contener viroides dañinos del lúpulo. Y las sobras del mercado semanal deben compostarse adecuadamente para evitar su transferencia al lúpulo".
...y mediante el uso de viroides como agente perturbador en el cultivo de cítricos.
Los investigadores también han identificado otro problema que contribuye a la propagación de los viroides: "En el cultivo de cítricos, los viroides se utilizan deliberadamente como un denominado agente de compresión. Los árboles infestados permanecen más pequeños y, por tanto, son más fáciles de cuidar y cosechar", explica el Dr. Hagemann. "Pero en vista de la grave amenaza que supone para la producción de lúpulo, abogamos urgentemente por que no se sigan utilizando, ni se recomienden en los servicios de asesoramiento".
El Dr. Hagemann sigue viendo mucha necesidad de investigación en este campo. La estudiante de doctorado Swati Jagani también está investigando la cuestión de si los viroides pueden ser transmitidos por productos fitosanitarios a base de cítricos.
Alto número de casos de infestación no declarados
"En Baviera, más de 110 hectáreas de lúpulo ya están afectadas por el CBCVd, y probablemente haya un elevado número de casos no declarados", explica el Dr. Hagemann. En las zonas de cultivo de lúpulo, la propagación a través de material de plantación infectado -los llamados "fenchers"-, así como las medidas de poda, también favorecen la propagación de los viroides.
"Para contener la propagación, en caso de infestación no sólo se elimina la planta infectada, sino también algunas plantas anteriores y posteriores, y se realizan análisis periódicos en la zona afectada", explica el Dr. Hagemann. "En caso de infestación, también se recomienda encarecidamente un barbecho o una rotación de cultivos de dos años".
Por cierto, los viroides analizados no son peligrosos para el ser humano, asegura el Dr. Hagemann: "Hasta ahora, no hay indicios de que el CBCVd u otros viroides presentes en las frutas afectadas supongan un riesgo para la salud humana."
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Alemán se puede encontrar aquí.
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