Las redes sociales pueden utilizarse para aumentar el consumo de fruta y verdura entre los jóvenes
El equipo de investigación pidió a un grupo de participantes que siguiera cuentas de alimentación sana y a otro que siguiera cuentas de diseño de interiores
Investigadores de la Universidad de Aston han descubierto que las personas que siguen cuentas de alimentación saludable en las redes sociales durante tan sólo dos semanas comen más fruta y verdura y menos comida basura.
Investigaciones anteriores han demostrado que las normas sociales positivas sobre frutas y verduras aumentan el consumo. El equipo de investigación quiso averiguar si la representación positiva de alimentos más sanos en las redes sociales tendría el mismo efecto. La investigación fue dirigida por la Dra. Lily Hawkins, cuyo estudio de doctorado fue supervisado por el Dr. Jason Thomas y la profesora Claire Farrow de la Facultad de Psicología.
Los investigadores reclutaron a 52 voluntarios, todos ellos usuarios de las redes sociales, con una media de edad de 22 años, y los dividieron en dos grupos. A los voluntarios del primer grupo, conocido como grupo de intervención, se les pidió que siguieran cuentas de Instagram de alimentación saludable además de sus cuentas habituales. A los voluntarios del segundo grupo, conocido como grupo de control, se les pidió que siguieran cuentas de diseño de interiores. El experimento duró dos semanas y los voluntarios anotaron lo que comieron y bebieron durante ese periodo.
En general, los participantes que siguieron las pautas de alimentación sana comieron 1,4 raciones más de fruta y verdura al día y 0,8 menos de productos energéticos, como aperitivos ricos en calorías y bebidas azucaradas. Se trata de una mejora sustancial en comparación con anteriores intervenciones educativas y basadas en las redes sociales que intentaban mejorar las dietas.
El Dr. Thomas y su equipo creen que la afiliación es un componente clave del cambio en el comportamiento alimentario. Por ejemplo, el efecto fue más pronunciado entre los participantes que se sentían afiliados a otros usuarios de Instagram.
El estudio 2018 NHS Health Survey for England mostró que solo el 28% de la población del Reino Unido consumía las cinco porciones recomendadas de frutas y verduras al día. El bajo consumo de este tipo de alimentos está relacionado con las enfermedades cardíacas, el cáncer y los accidentes cerebrovasculares, por lo que identificar formas de fomentar un mayor consumo es vital. Exponer a la gente a normas sociales positivas, mediante carteles en los comedores que fomenten el consumo de verduras, o en los bares para disuadir de niveles peligrosos de bebida, han demostrado que funcionan. Las redes sociales están tan extendidas hoy en día que los investigadores creen que podrían ser un medio ideal para difundir normas sociales positivas en torno al consumo elevado de fruta y verdura, sobre todo entre los más jóvenes.
Según el Dr. Thomas:
"Por el momento se trata sólo de un estudio piloto de intervención, pero los resultados son muy interesantes, ya que sugieren que incluso unos pequeños ajustes en nuestras cuentas de redes sociales podrían dar lugar a mejoras sustanciales en la dieta, ¡a coste cero! Nuestro trabajo futuro examinará si estas intervenciones cambian realmente nuestra percepción de lo que consumen los demás, y también si producen efectos sostenidos en el tiempo".
El Dr. Hawkins, que ahora trabaja en la Universidad de Exeter, afirmó:
"Nuestra investigación anterior ha demostrado que las normas sociales en los medios sociales pueden impulsar el consumo de alimentos, pero este proyecto piloto demuestra que esto se traduce en el mundo real. Por supuesto, ahora nos gustaría saber si esto puede repetirse en una muestra comunitaria más amplia".
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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