Limitar los alimentos ultraprocesados no implica necesariamente una dieta sana
Un estudio cuestiona el nivel de procesado como indicador de la calidad de la dieta
Un nuevo estudio demuestra que consumir principalmente alimentos mínimamente procesados, tal como se definen en el sistema de clasificación NOVA, no constituye automáticamente una dieta sana, lo que sugiere que los tipos de alimentos que comemos pueden importar más que el nivel de procesamiento utilizado para elaborarlos.
Ejemplos de desayuno más elaborado (izquierda) y menos elaborado (derecha). Ninguno de los ingredientes utilizados para elaborar la comida menos procesada se considera ultraprocesado (tanto el pan como la mermelada son caseros), mientras que casi todos los componentes de la comida más procesada se consideran ultraprocesados.
Courtesy of USDA-ARS
Al comparar dos menús que reflejaban una dieta occidental típica -uno con alimentos mínimamente procesados y otro con alimentos ultraprocesados, según el sistema de clasificación NOVA-, los investigadores descubrieron que el menú menos procesado era más del doble de caro y caducaba tres veces antes sin aportar ningún valor nutricional adicional.
"Este estudio indica que es posible seguir una dieta de baja calidad incluso cuando se eligen alimentos mínimamente procesados", afirma la Dra. Julie Hess, nutricionista investigadora del Centro de Investigación en Nutrición Humana de Grand Forks del USDA-ARS, que dirigió el estudio. "También muestra que las dietas más procesadas y menos procesadas pueden ser igualmente nutritivas (o no nutritivas), pero la dieta más procesada puede tener una vida útil más larga y ser menos costosa".
Mark Messina, PhD, director de ciencia e investigación nutricional del Soy Nutrition Institute Global, presentará los resultados en NUTRITION 2024, la principal reunión anual de la Sociedad Americana de Nutrición, que se celebrará del 29 de junio al 2 de julio en Chicago.
La nueva investigación se basa en un estudio que el equipo publicó el año pasado, en el que se demostraba que era posible elaborar un menú de alta calidad que se ajustara a las directrices dietéticas y que, al mismo tiempo, obtuviera la mayoría de sus calorías de alimentos clasificados como ultraprocesados. Para el nuevo estudio, los investigadores se plantearon la pregunta contraria: ¿Es posible elaborar un menú de baja calidad que obtenga la mayoría de sus calorías de alimentos "simples"?
Para averiguarlo, elaboraron un menú menos elaborado, que obtenía el 20% de sus calorías de alimentos ultraprocesados, y un menú más elaborado, que obtenía el 67% de sus calorías de alimentos ultraprocesados. El nivel de procesado de cada menú se determinó según el sistema NOVA de clasificación.
Se calculó que los dos menús tenían una puntuación en el Índice de Alimentación Saludable de aproximadamente 43-44 sobre 100, una puntuación relativamente baja que refleja un escaso cumplimiento de las Guías Alimentarias para los Estadounidenses. Los investigadores calcularon que el menú menos elaborado costaría 34,87 dólares diarios por persona, frente a los 13,53 dólares diarios del menú más elaborado. También calcularon que el tiempo medio de caducidad de los productos menos elaborados era de 35 días, frente a los 120 días de los más elaborados.
El estudio llama la atención sobre la desconexión entre el procesado de los alimentos y su valor nutricional. Hess señaló que algunos alimentos envasados ricos en nutrientes pueden clasificarse como ultraprocesados, como el puré de manzana sin azúcar, la leche ultrafiltrada, las claras de huevo líquidas y algunas marcas de pasas y tomates en conserva.
"Los resultados de este estudio indican que elaborar una dieta nutritiva implica algo más que tener en cuenta el procesado de los alimentos según la definición de NOVA", afirma Hess. "Los conceptos de alimentos 'ultraprocesados' y 'menos procesados' deben ser mejor caracterizados por la comunidad de investigadores en nutrición".
Messina presentará esta investigación a las 12:45-1:45 p.m. CDT del domingo 30 de junio, durante la sesión de pósteres Food Choice, Markets and Policy en McCormick Place (resumen; detalles de la presentación).
Tenga en cuenta que los resúmenes presentados en NUTRITION 2024 fueron evaluados y seleccionados por un comité de expertos, pero en general no han sido sometidos al mismo proceso de revisión por pares requerido para la publicación en una revista científica. Por ello, los resultados presentados deben considerarse preliminares hasta que se disponga de una publicación revisada por pares.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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