Fleisch aus dem Labor? Start-ups kochen Alternative zur Schlachtung
Fleisch aus dem Labor
Uma Valeti schneidet in der Küche seines Startups Memphis Meats in ein gebratenes Hähnchenkotelett. Er schnüffelt den zarten Bissen an seiner Gabel, bevor er einen Bissen nimmt. Er kaut langsam und nimmt den Geschmack auf.
Symbolbild
Photo by Louis Reed on Unsplash
"Unser Huhn ist Huhn... man muss es schmecken, um es zu glauben", sagt Valeti.
Das ist kein gewöhnliches Stück Geflügel. Es wurde kein Huhn aufgezogen oder geschlachtet, um das Fleisch zu ernten. Es wurde in einem Labor hergestellt, indem man Zellen von einem Huhn extrahierte und sie in einer Nährbouillon fütterte, bis aus der Zellkultur Rohfleisch wurde.
Memphis Meats mit Sitz in Emeryville, Kalifornien, ist eines von einer wachsenden Zahl von Startups weltweit, die zellbasiertes oder kultiviertes Fleisch herstellen. Sie wollen eine Alternative zur traditionellen Fleischproduktion bieten, von der sie sagen, dass sie die Umwelt schädigt und den Tieren unnötigen Schaden zufügt, aber sie sind weit davon entfernt, zum Mainstream zu werden, und werden von den Tierhaltern zurückgedrängt.
"Sie werden letztendlich die Wahl haben, Fleisch für viele kommende Generationen zu essen, ohne den Planeten übermäßig zu belasten", sagt Valeti, ein ehemaliger Kardiologe, der Memphis Meats 2015 mitbegründete, nachdem er die Kraft von Stammzellen zur Behandlung von Krankheiten gesehen hatte.
Das Unternehmen, das auch zellgezogenes Rindfleisch und Enten produziert hat, hat Investitionen der Lebensmittelriesen Cargill und Tyson Foods sowie der Milliardäre Richard Branson und Bill Gates angezogen.
Ein im Juni veröffentlichter Bericht des Beratungsunternehmens A.T. Kearney geht davon aus, dass bis 2040 kultiviertes Fleisch 35 Prozent des weltweit konsumierten Fleisches ausmachen wird, während pflanzliche Alternativen 25 Prozent ausmachen werden.
"Die Großviehwirtschaft wird von vielen als unnötiges Übel angesehen", heißt es im Bericht. "Mit den Vorteilen neuartiger veganer Fleischersatzprodukte und kultiviertem Fleisch gegenüber konventionell erzeugtem Fleisch ist es nur eine Frage der Zeit, bis Fleischersatzprodukte einen erheblichen Marktanteil erobern."
Aber zuerst muss kultiviertes Fleisch erhebliche Herausforderungen meistern, darunter die Senkung der exorbitanten Produktionskosten, die Aufklärung der Regulierungsbehörden über seine Sicherheit und die Verlockung der Verbraucher, einen Bissen zu nehmen.
"Wir sind weit davon entfernt, eine kommerzielle Realität zu werden, weil es viele Hürden gibt, die wir nehmen müssen", sagte Ricardo San Martin, Forschungsdirektor des alternativen Fleischprogramms an der University of California, Berkeley. "Wir wissen nicht, ob die Verbraucher das kaufen werden oder nicht."
Da die globale Nachfrage nach Fleisch wächst, sagen die Befürworter, dass zellbasiertes Protein nachhaltiger ist als traditionelles Fleisch, weil es nicht das Land, das Wasser und die Pflanzen benötigt, um Vieh zu züchten - eine Hauptquelle für Treibhausgasemissionen.
Viele Verbraucher würden gerne Fleisch essen, das keine Tiere tötet, sagte Brian Spears, der ein San Franciscoer Startup namens New Age Meats gründete, das seine zellbasierten Schweinswürste bei einer Verkostung im September letzten Jahres an neugierige Feinschmecker servierte.
"Die Leute wollen Fleisch. Sie wollen keine Schlachtung", sagte Spears. "Also machen wir schlachtfreies Fleisch, und wir wissen, dass es einen riesigen Markt für Leute gibt, die köstliches Fleisch wollen, das keine Tierschlachtung erfordert."
Finless Foods, ein weiteres Startup in Emeryville, stellt kultivierten Fisch und Meeresfrüchte her. Es werden zellbasierte Versionen von Lachs, Karpfen und Seebarsch hergestellt, und es wird an Rotem Thun gearbeitet, einer beliebten Art, die überfischt ist und einen hohen Quecksilbergehalt aufweist. Das Unternehmen hat Gäste eingeladen, seine zellbasierten Fischkuchen zu probieren.
"Der Ozean ist ein sehr empfindliches Ökosystem, und wir fahren es wirklich an den Rand des Zusammenbruchs", sagte CEO Michael Selden. "Indem wir den menschlichen Verzehr von Meeresfrüchten aus dem Meer an Land verlagern und auf diese Weise sauberer machen, können wir im Grunde genommen etwas tun, das für alle besser ist."
Die aufstrebende Industrie rückte im März einen Schritt näher an den Markt heran, als das US-Landwirtschaftsministerium und die Food and Drug Administration Pläne für eine gemeinsame Überwachung der Produktion und Kennzeichnung von zellbasiertem Fleisch bekannt gaben.
Verfechter der Lebensmittelsicherheit werden darauf achten, dass die Agenturen eine strenge Aufsicht ausüben und die Menschen vor bakterieller Kontamination und anderen Gesundheitsbedrohungen schützen, sagte Jayden Hanson, politischer Direktor am Non-Profit Center for Food Safety.
"Es wird für die Öffentlichkeit wichtig sein, dass dies gut geregelt ist", sagte Hanson. "Lösen diese wirklich das Umweltproblem? Lösen sie wirklich das Problem des Tierschutzes? Das muss auch Teil der Überprüfung sein."
Wenn Kulturfleischunternehmen gentechnisch veränderte Zellen verwenden, würden sie von Verbrauchern und staatlichen Aufsichtsbehörden noch stärker kontrolliert werden, sagte Hanson.
Zellbasierte Fleischunternehmen stoßen auch auf Widerstand von US-amerikanischen Tierhaltern, die sich für Staaten einsetzen, um das "Fleisch"-Label auf Lebensmittel aus Schlachttieren zu beschränken, und Fragen über die Sicherheit, die Kosten und die Umweltauswirkungen von kultiviertem Fleisch stellen.
"Es gibt immer noch viele, viele Unbekannte über diese zellbasierten Produkte", sagte Eric Mittenthal, Vizepräsident für Nachhaltigkeit am North American Meat Institute. "Wir wissen wirklich nicht, ob es etwas ist, das die Verbraucher aus geschmacklicher Sicht akzeptieren werden. Wir wissen nicht, ob es bezahlbar ist."
Uma Valeti von Memphis Meats sagte, er wolle helfen, die Menschen über die Vorteile von zellbasiertem Fleisch aufzuklären und schließlich seine Produktionsstätte zu eröffnen, um den Menschen zu zeigen, wie sein Fleisch hergestellt wird.
Das Unternehmen konzentriert sich auf die Senkung der Kosten für kultiviertes Fleisch und die Produktion größerer Mengen. Ein Teller Huhn, der früher Zehntausende von Dollar kostete, um zu produzieren, kann jetzt für weniger als 100 Dollar hergestellt werden, sagte Valeti.
Memphis Meats hofft, sein zellbasiertes Fleisch innerhalb der nächsten zwei Jahre zu verkaufen, beginnend mit Restaurants, dann in Lebensmittelgeschäfte zu wechseln, vorausgesetzt, es besteht die USDA- und FDA-Inspektionen.
"Wir behalten tatsächlich die Wahl, Fleisch für die Menschen zu essen", sagte Valeti. "Anstatt zu sagen, dass du aufhörst, Fleisch zu essen oder eine Alternative zu Fleisch zu essen, sagen wir, dass du weiterhin das Fleisch isst, das du liebst."
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