Europäischer Green Deal: Schluss mit der Verpackungsverschwendung, Förderung von Wiederverwendung und Recycling

Mit den neuen Vorschriften soll dieser Trend gestoppt werden. Für die Verbraucher sorgen sie für wiederverwendbare Verpackungen, beseitigen unnötige Verpackungen, begrenzen Überverpackungen und sorgen für eine klare Kennzeichnung, um das korrekte Recycling zu unterstützen. Für die Industrie werden sie neue Geschäftsmöglichkeiten schaffen, insbesondere für kleinere Unternehmen, den Bedarf an neuen Materialien verringern, die europäischen Recyclingkapazitäten steigern und Europa weniger abhängig von Primärressourcen und externen Lieferanten machen. Sie werden den Verpackungssektor auf den Weg zur Klimaneutralität bis 2050 bringen.

Die Kommission verschafft Verbrauchern und Industrie auch Klarheit über biobasierte, kompostierbare und biologisch abbaubare Kunststoffe: Sie legt fest, für welche Anwendungen solche Kunststoffe wirklich umweltfreundlich sind und wie sie gestaltet, entsorgt und recycelt werden sollten.

Die Vorschläge sind wichtige Bausteine des Aktionsplans für die Kreislaufwirtschaft des Europäischen Green Deal und seines Ziels, nachhaltige Produkte zur Norm zu machen. Sie entsprechen auch den konkreten Forderungen der Europäer, die auf der Konferenz über die Zukunft Europas geäußert wurden.

Vermeidung von Verpackungsabfällen, Förderung von Wiederverwendung und Wiederbefüllung und Wiederverwertbarkeit aller Verpackungen bis 2030

Mit der vorgeschlagenen Überarbeitung der EU-Rechtsvorschriften über Verpackungen und Verpackungsabfälle werden drei Hauptziele verfolgt. Erstens soll die Entstehung von Verpackungsabfällen vermieden werden: Verringerung der Menge, Einschränkung unnötiger Verpackungen und Förderung wiederverwendbarer und wiederbefüllbarer Verpackungslösungen. Zweitens soll das hochwertige Recycling (Kreislaufwirtschaft) gefördert werden: Bis 2030 sollen alle Verpackungen auf dem EU-Markt auf wirtschaftlich vertretbare Weise recycelt werden können. Und schließlich soll der Bedarf an natürlichen Primärressourcen verringert und ein gut funktionierender Markt für Sekundärrohstoffe geschaffen werden, indem die Verwendung von recycelten Kunststoffen in Verpackungen durch verbindliche Ziele erhöht wird.

• Das Hauptziel besteht darin, die Verpackungsabfälle bis 2040 pro Mitgliedstaat und pro Kopf um 15 % im Vergleich zu 2018 zu reduzieren. Dies würde zu einer Gesamtabfallreduzierung in der EU von etwa 37 % im Vergleich zu einem Szenario ohne Änderung der Rechtsvorschriften führen. Dies wird sowohl durch Wiederverwendung als auch durch Recycling geschehen.

• Um die Wiederverwendung oder Wiederbefüllung von Verpackungen zu fördern, die in den letzten 20 Jahren stark zurückgegangen ist, müssen Unternehmen einen bestimmten Prozentsatz ihrer Produkte in wiederverwendbaren oder wiederbefüllbaren Verpackungen anbieten, z. B. Getränke und Mahlzeiten zum Mitnehmen oder Lieferungen im elektronischen Handel. Es wird auch eine gewisse Standardisierung der Verpackungsformate und eine klare Kennzeichnung von Mehrwegverpackungen geben.
• Um eindeutig unnötige Verpackungen zu vermeiden, werden bestimmte Formen von Verpackungen verboten, z. B. Einwegverpackungen für Lebensmittel und Getränke, die in Restaurants und Cafés verzehrt werden, Einwegverpackungen für Obst und Gemüse, Miniaturshampooflaschen und andere Miniaturverpackungen in Hotels.

• Viele Maßnahmen zielen darauf ab, Verpackungen bis 2030 vollständig wiederverwertbar zu machen. Dazu gehören die Festlegung von Designkriterien für Verpackungen, die Einführung obligatorischer Pfandsysteme für Kunststoffflaschen und Aluminiumdosen und die Festlegung, welche sehr begrenzten Arten von Verpackungen kompostierbar sein müssen, damit die Verbraucher diese dem Bioabfall zuführen können.
• Es wird auch verbindliche Quoten für den Anteil an recyceltem Material geben, den die Hersteller in neue Kunststoffverpackungen einbauen müssen. Dies wird dazu beitragen, dass recycelter Kunststoff zu einem wertvollen Rohstoff wird - wie das Beispiel der PET-Flaschen im Zusammenhang mit der Richtlinie über Einwegkunststoffe bereits zeigt.

Der Vorschlag wird die Verwirrung darüber beseitigen, welche Verpackung in welche Recyclingtonne gehört. Jede Verpackung wird mit einem Etikett versehen, auf dem angegeben ist, woraus die Verpackung besteht und in welchen Abfallstrom sie gehört. Abfallsammelbehälter werden mit denselben Etiketten versehen. Überall in der EU werden die gleichen Symbole verwendet.

Bis 2030 würden die vorgeschlagenen Maßnahmen die durch Verpackungen verursachten Treibhausgasemissionen auf 43 Millionen Tonnen senken, verglichen mit 66 Millionen Tonnen, wenn die Rechtsvorschriften nicht geändert werden - die Reduzierung entspricht in etwa den jährlichen Emissionen Kroatiens. Der Wasserverbrauch würde sich um 1,1 Millionen^m3 verringern. Die Kosten der Umweltschäden für Wirtschaft und Gesellschaft würden im Vergleich zum Basisjahr 2030 um 6,4 Mrd. € gesenkt.

Die Einwegverpackungsindustrie wird in den Übergang investieren müssen, aber die Auswirkungen auf die Wirtschaft und die Schaffung von Arbeitsplätzen in der EU sind insgesamt positiv. Allein durch die Förderung der Wiederverwendung dürften bis 2030 mehr als 600 000 Arbeitsplätze im Wiederverwendungssektor entstehen, viele davon in lokalen kleinen und mittleren Unternehmen. Wir erwarten viele Innovationen bei Verpackungslösungen, die das Reduzieren, Wiederverwenden und Recyceln erleichtern. Es wird erwartet, dass die Maßnahmen auch Geld sparen: Jeder Europäer könnte fast 100 € pro Jahr sparen, wenn die Unternehmen die Einsparungen an die Verbraucher weitergeben.

Klärung der Verwirrung um biobasierte, biologisch abbaubare und kompostierbare Kunststoffe

Die Verwendung und Herstellung biobasierter, biologisch abbaubarer und kompostierbarer Kunststoffe nimmt stetig zu. Damit diese Kunststoffe positive Auswirkungen auf die Umwelt haben und nicht die Verschmutzung durch Kunststoffe, den Klimawandel und den Verlust der biologischen Vielfalt verstärken, müssen eine Reihe von Bedingungen erfüllt sein.

Der neue Rahmen der Kommission stellt klar, in welcher Weise diese Kunststoffe Teil einer nachhaltigen Zukunft sein können.

Die für die Herstellung von biobasierten Kunststoffen verwendete Biomasse muss aus nachhaltigen Quellen stammen, ohne die Umwelt zu schädigen und unter Beachtung des Prinzips der "kaskadischen Nutzung von Biomasse": Die Hersteller sollten vorrangig organische Abfälle und Nebenprodukte als Ausgangsmaterial verwenden. Um Greenwashing zu bekämpfen und die Verbraucher nicht in die Irre zu führen, müssen die Hersteller außerdem allgemeine Angaben auf Kunststoffprodukten wie "Biokunststoff" und "biobasiert" vermeiden. Wenn sie über den biobasierten Anteil kommunizieren, sollten die Hersteller den genauen und messbaren Anteil des biobasierten Kunststoffs im Produkt angeben (zum Beispiel: "Das Produkt enthält 50 % biobasierten Kunststoff").

Biologisch abbaubare Kunststoffe müssen mit Vorsicht genossen werden. Sie haben ihren Platz in einer nachhaltigen Zukunft, aber sie müssen auf spezifische Anwendungen ausgerichtet werden, bei denen ihre Umweltvorteile und ihr Wert für die Kreislaufwirtschaft nachgewiesen sind. Biologisch abbaubare Kunststoffe sollten auf keinen Fall ein Freibrief für die Vermüllung sein. Außerdem müssen sie gekennzeichnet werden, um zu zeigen, wie lange es dauert, bis sie biologisch abgebaut sind, unter welchen Umständen und in welcher Umgebung. Produkte, bei denen die Gefahr besteht, dass sie in den Abfall gelangen, einschließlich derjenigen, die unter die Richtlinie über Einwegkunststoffe fallen, dürfen nicht als biologisch abbaubar bezeichnet oder gekennzeichnet werden.

Industriell kompostierbare Kunststoffe sollten nur dann verwendet werden, wenn sie Vorteile für die Umwelt haben, die Qualität des Komposts nicht beeinträchtigen und wenn ein angemessenes System zur Sammlung und Behandlung von Bioabfällen vorhanden ist. Industriell kompostierbare Verpackungen sind nur für Teebeutel, Filterkaffeekapseln und -pads, Obst- und Gemüseaufkleber und sehr leichte Plastiktüten zugelassen. Auf den Produkten muss stets angegeben sein, dass sie gemäß den EU-Normen für die industrielle Kompostierung zertifiziert sind.

Die nächsten Schritte

Der Vorschlag über Verpackungen und Verpackungsabfälle wird nun vom Europäischen Parlament und dem Rat im Rahmen des ordentlichen Gesetzgebungsverfahrens geprüft.

Der politische Rahmen für biobasierte, biologisch abbaubare und kompostierbare Kunststoffe wird die künftige Arbeit der EU in diesem Bereich leiten, z. B. die Ökodesign-Anforderungen für nachhaltige Produkte, Finanzierungsprogramme und internationale Diskussionen. Die Kommission ermutigt Bürger, Behörden und Unternehmen, diesen Rahmen bei ihren politischen Entscheidungen, Investitionen und Kaufentscheidungen zu nutzen.

Hintergrund

Waren müssen verpackt werden, um geschützt und sicher transportiert werden zu können, doch haben Verpackungen und Verpackungsabfälle erhebliche Auswirkungen auf die Umwelt und die Verwendung von neuen Materialien. Die Menge der Verpackungsabfälle nimmt zu, häufig schneller als das BIP. Die Verpackungsabfälle haben in den letzten 10 Jahren in der EU um mehr als 20 % zugenommen, und es wird prognostiziert, dass sie bis 2030 um weitere 19 % ansteigen werden, wenn keine Maßnahmen ergriffen werden.

Biobasierte, biologisch abbaubare und kompostierbare Kunststoffe tauchen in unserem täglichen Leben als Alternativen zu herkömmlichen Kunststoffen auf. Die Bürger finden sie beispielsweise in Verpackungen, Konsumgütern und Textilien sowie in anderen Bereichen. Da sie als "Bio" bezeichnet werden, haben die Verbraucher den Eindruck, dass sie unbedingt gut für die Umwelt sind. Dies ist jedoch nur bis zu einem gewissen Grad richtig.

Das heutige Paket, das sich mit diesen Fragen befasst, folgt auf das erste Maßnahmenpaket zur Kreislaufwirtschaft, das im März 2022 angenommen wurde. Es umfasste die neue Verordnung über die umweltgerechte Gestaltung nachhaltiger Produkte, die EU-Strategie für nachhaltige und zirkuläre Textilien und schlug neue Maßnahmen vor, um die Verbraucher zu stärken und sie in die Lage zu versetzen, eine größere Rolle beim grünen Wandel zu spielen.