Forschungsdatenbank "True Food" bietet Rankings für 50.000 verarbeitete Lebensmittel
Die von Forschern des Mass General Brigham entwickelte und der Öffentlichkeit zur Verfügung gestellte Datenbank gibt Aufschluss über die Verfügbarkeit von verarbeiteten Lebensmitteln in verschiedenen Lebensmittelgeschäften und verdeutlicht die Notwendigkeit eines besseren Verständnisses und einer besseren Regulierung der angebotenen Lebensmittel.
Eine neue Studie von Forschern des Mass General Brigham liefert Verbrauchern und politischen Entscheidungsträgern Informationen über den Grad der Verarbeitung von Lebensmitteln, die in drei großen Lebensmittelgeschäften erhältlich sind. Mithilfe eines Algorithmus analysierten die Forscher das Angebot dieser Geschäfte und bewerteten die Lebensmittel nach ihrem Verarbeitungsgrad. Sie analysierten auch die Lebensmittelkategorien, um festzustellen, welche Optionen in den verschiedenen Geschäften angeboten werden. Ihre Ergebnisse sind in Nature Food veröffentlicht.
"Es gibt eine Menge gemischter Botschaften darüber, was der Mensch essen sollte. Unsere Arbeit zielt darauf ab, eine Art Übersetzer zu schaffen, der den Menschen hilft, die Informationen über Lebensmittel besser zu verstehen", sagte die korrespondierende Autorin Giulia Menichetti, PhD, eine Forscherin in der Channing Division of Network Medicine am Brigham and Women's Hospital. "Durch die Schaffung eines Bewertungssystems für verarbeitete Lebensmittel müssen die Verbraucher nicht mit übermäßigen und schwierigen Informationen überhäuft werden, um sich gesünder zu ernähren."
In den letzten Jahrzehnten haben stark und "ultra" verarbeitete Lebensmittel die Supermarktregale überflutet. Diese Lebensmittel enthalten oft Zusatzstoffe, Konservierungsmittel und große Mengen an Zucker, Salz und ungesunden Fetten. Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass eine Ernährung mit einem hohen Anteil an extrem verarbeiteten Lebensmitteln zu Gesundheitsproblemen wie Fettleibigkeit, Diabetes und Herzkrankheiten beitragen kann. Eine übermäßige Verarbeitung kann auch dazu führen, dass den Lebensmitteln wertvolle Nährstoffe entzogen werden. Es gibt jedoch keine einfache Methode, um festzustellen, welche Lebensmittel verarbeitet, stark verarbeitet oder ultraverarbeitet sind. Die Forscher wissen auch sehr wenig darüber, welche Lebensmittel in der Praxis verfügbar sind.
"Wenn die Menschen von den Gefahren ultraverarbeiteter Lebensmittel hören, fragen sie sich: 'OK, was sind die Regeln? Wie können wir dieses Wissen anwenden?'" sagte Menichetti. "Wir entwickeln Instrumente, die den Menschen helfen, ihre Ernährung auf der Grundlage der derzeit verfügbaren Informationen über die Lebensmittelverarbeitung zu ändern. Angesichts der schwierigen Aufgabe, ihr Essverhalten zu ändern, wollen wir sie dazu bringen, etwas zu essen, das ihren aktuellen Wünschen entspricht, aber weniger verarbeitet ist."
Die Forscher sammelten und analysierten die Zutatenlisten, Nährwertangaben und Preise von Lebensmitteln, die in drei führenden Lebensmittelgeschäften in den USA erhältlich sind: Target, Whole Foods und Walmart. Anhand dieser Daten erstellten sie GroceryDB, eine Datenbank mit über 50.000 Lebensmitteln. Die Ergebnisse wurden auf der TrueFood-Website veröffentlicht, auf der Verbraucher Lebensmittel vergleichen können. Die Website bietet eine Verarbeitungsbewertung, Nährwertangaben und einen Zutatenbaum, der die Zusammensetzung der verschiedenen Lebensmittel zeigt.
Die Forscher setzten dann ihren FPro-Algorithmus ein, der in einem 2023 in Nature Communications veröffentlichten Artikel veröffentlicht wurde und der maschinelles Lernen nutzt, um den Grad der Verarbeitung der verfügbaren Lebensmittel zu bestimmen und in einer "Verarbeitungsbewertung" zu erfassen. Je höher die Punktzahl, desto stärker ist ein Lebensmittel verarbeitet. Während Whole Foods mehr minimal verarbeitete Optionen anbietet, sind die meisten der in diesen Geschäften verkauften Lebensmittel ultra-verarbeitet.
In einigen Geschäften waren stark verarbeitete Lebensmittel in einigen Kategorien die einzige Option. Die Cerealien bei Whole Foods deckten zum Beispiel eine Reihe von FPro-Werten ab - von minimal bis ultraverarbeitet. Alle bei Walmart und Target erhältlichen Cerealien wiesen jedoch einen hohen Verarbeitungsgrad auf. Derselbe Trend war in den Kategorien Suppen und Eintöpfe, Joghurt und Joghurtgetränke, Milch und Milchersatzprodukte sowie Kekse und Kekse zu beobachten. Die Autoren stellen fest, dass Lebensmittelgeschäfte zwar eine große Vielfalt an Produkten und Marken anbieten, dass aber die angebotene Verarbeitung in mehreren Geschäften identisch sein kann, was die Auswahl der Verbraucher in Bezug auf die Ernährung auf ein enges Spektrum beschränkt. Die Daten in GroceryDB und auf der True-Food-Website sind zwar bemerkenswert detailliert, bleiben aber begrenzt, da sie von nur drei Geschäften zu einem einzigen Zeitpunkt stammen. In Zukunft würden die Forscher gerne Informationen über die geografische Lage und die zeitliche Überwachung hinzufügen, um mehr über die Lebensmitteloptionen in verschiedenen Regionen des Landes zu erfahren und darüber, wie sich diese Variabilität auf die sozialen Determinanten der Gesundheit auswirken kann.
"Die Menschen können diese Informationen nutzen, aber unser Ziel wäre es, dies zu einem groß angelegten, datengesteuerten Instrument zur Verbesserung der öffentlichen Gesundheit zu machen", sagte Menichetti. "Die meisten Forschungsaktivitäten im Bereich Ernährung hängen noch immer von der manuellen Aufbereitung ab, aber unsere Studie zeigt, dass künstliche Intelligenz und Datenwissenschaft genutzt werden können, um den Umfang zu erhöhen. Diese Initiative legt nicht nur den Grundstein für ähnliche Bemühungen auf globaler Ebene, sondern unterstreicht auch die entscheidende Rolle von frei zugänglichen, international vergleichbaren Daten bei der Förderung der globalen Ernährungssicherheit mit dem Ziel, sicherzustellen, dass alle Menschen bei ihren täglichen Aktivitäten Zugang zu gesunden Nahrungsmitteln haben."
Hinweis: Dieser Artikel wurde mit einem Computersystem ohne menschlichen Eingriff übersetzt. LUMITOS bietet diese automatischen Übersetzungen an, um eine größere Bandbreite an aktuellen Nachrichten zu präsentieren. Da dieser Artikel mit automatischer Übersetzung übersetzt wurde, ist es möglich, dass er Fehler im Vokabular, in der Syntax oder in der Grammatik enthält. Den ursprünglichen Artikel in Englisch finden Sie hier.
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