Nährwertkennzeichnungen, die eine gesunde Ernährung fördern sollen, könnten vom Kauf abhalten
Einige Lebensmitteletiketten, die die Amerikaner zu einer gesünderen Ernährung anregen sollen, können den gegenteiligen Effekt haben, wie eine neue Studie der University of Florida zeigt.
In der Studie verwendete Lebensmitteletiketten.
UF/IFAS
Die Studie ist besonders aussagekräftig, weil sie zu einem Zeitpunkt durchgeführt wird, zu dem die US-Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde (Food and Drug Administration) abwägt, ob sie eine Kennzeichnung von Lebensmitteln auf der Vorderseite der Verpackung vorschreiben soll. Mit einer kürzlich vorgeschlagenen Regelung hat die Behörde Etiketten eingeführt, die gesättigte Fette, Natrium und zugesetzten Zucker hervorheben. Jeder Wert auf den Etiketten, ein Prozentsatz des empfohlenen Tageswertes, entspricht einer von drei Stufen: niedrig, mittel und hoch.
Die UF/IFAS-Studie, die in der Zeitschrift Food Policy veröffentlicht wurde, untersuchte Etiketten auf der Vorderseite von Verpackungen, die den Inhalt als "gesund" bezeichnen. Die Forscher fanden heraus, dass die Etiketten die Bereitschaft der Verbraucher, für Joghurt zu zahlen, verringerten, sofern die Behauptung nicht durch die FDA unterstützt wurde und eine Erläuterung der Kriterien der Behörde für die Bezeichnung erfolgte.
"Diese Untersuchung unterstreicht, wie wichtig es ist, den Verbrauchern zu helfen, zu verstehen, was ein Etikett bedeutet", sagte Studienautor Jianhui "Jeffrey" Liu, ein Doktorand in der UF/IFAS-Abteilung für Lebensmittel- und Ressourcenökonomie.
Liu und sein Team baten 308 Probanden, sich die Etiketten von griechischem Erdbeerjoghurt auf der Vorderseite der Verpackung anzusehen und anzugeben, wie viel sie dafür zu zahlen bereit wären. Ein Verpackungsdesign enthielt ein "gesund"-Etikett, ein anderes ein "großartiger Geschmack"-Etikett, eines enthielt beide Etiketten und das letzte Design, die Kontrolle, enthielt keines der beiden Etiketten.
Im Vergleich zur Kontrollpackung waren die Befragten bereit, 18 % weniger für den "gesunden" Joghurt und 25 % weniger für den Joghurt auszugeben, der sowohl mit "gesund" als auch mit "toller Geschmack" gekennzeichnet war. Die Kennzeichnung "guter Geschmack" allein wirkte sich jedoch weder positiv noch negativ auf die Zahlungsbereitschaft der Befragten aus.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Gesundheitskennzeichnungen den Eindruck erwecken könnten, Kompromisse bei Geschmack und Genuss einzugehen.
"Es kann sogar nach hinten losgehen, wenn sich die Verbraucher fragen, was das Lebensmittel als gesund qualifiziert, oder wenn sie das Etikett mit weniger wünschenswerten Eigenschaften wie schlechtem Geschmack in Verbindung bringen", sagte Liu.
Der negative Nachteil, der mit der Kennzeichnung "gesund" verbunden ist, wurde durch den folgenden Text gemildert: "Das Produkt, das Sie gerade gesehen haben, ist mit dem Symbol 'gesund' gekennzeichnet. Dieses Etikett zeigt an, dass das Produkt die von der FDA vorgeschlagenen Kriterien für die Bezeichnung "gesund" erfüllt, die insbesondere einen niedrigen Gehalt an gesättigten Fettsäuren, zugesetztem Zucker und Natrium verlangen.
Obwohl die Verbraucher möglicherweise verwirrt oder skeptisch gegenüber gesundheitsbezogenen Angaben sind, beeinflusst die von ihnen wahrgenommene Glaubwürdigkeit maßgeblicher Quellen ihr Verhalten, so die Studie.
Liu hofft, dass die Studie politischen Entscheidungsträgern und Fachleuten aus der Lebensmittelindustrie dabei helfen kann, wirksame Verpackungsetiketten zu entwerfen, die die Verbraucher in die Lage versetzen, fundierte Entscheidungen über die Lebensmittel zu treffen, die sie essen.
"Diese Forschung unterstützt einen kulturellen Wandel hin zu gesünderen Essgewohnheiten, der die Gesundheit und das Wohlbefinden der Nation verbessert und gleichzeitig die Belastung durch ernährungsbedingte Krankheiten verringert", so Liu. "Sie hat das Potenzial, sich auf jeden Verbraucher und Lebensmittelhersteller im Land auszuwirken, indem sie die Voraussetzungen für transparentere, effektivere und wirkungsvollere Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit schafft."
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