Ordeñando la tendencia vegana

Impulsando la revolución vegetal, alrededor del 26% de las mujeres disfrutan de alternativas de leche vegetal y hasta un tercio (33%) de las mujeres de entre 16 y 24 años optan por estas variedades. El crecimiento de las alternativas lácteas se debe en gran medida a los nuevos participantes en la categoría, como la avena (cuyo volumen de ventas aumentó un 71% entre 2017 y 2018), el coco (un 16% entre 2017 y 20118) y las variantes de almendras (un 10% entre 2017 y 2018), todos los cuales han aumentado tanto en visibilidad como en disponibilidad en 2018.

Pero mientras que las alternativas de leche de origen vegetal continúan creciendo en popularidad, de acuerdo con la investigación de Mintel, representaron sólo el 4% del volumen de ventas y el 8% del valor de las ventas de leche blanca en 2018. Además, su uso en la cocina y en las bebidas calientes sigue siendo limitado. Sólo el 25% de los consumidores de alternativas a la leche vegetal utilizan estos productos en la cocina, en comparación con el 42% de los consumidores de leche de vaca estándar. La diferencia es aún mayor con las bebidas calientes, donde sólo el 42% de los consumidores de alternativas lácteas a base de plantas las utilizan en bebidas calientes, en comparación con el 82% de los usuarios de leche de vaca estándar. Sin embargo, una quinta parte (21%) de los británicos cree que las leches de nuez añaden más sabor a las bebidas que la leche de vaca.

Destacando que hay más oportunidades para un mayor crecimiento en la tendencia de las alternativas a la leche de origen vegetal, el 65% de los usuarios de leche de origen vegetal agradecería recibir consejos sobre cómo utilizar alternativas a la leche y la nata de origen vegetal para cocinar o hornear, y el 24% de los no usuarios también están interesados en este tipo de consejos.

Emma Clifford, Directora Asociada de UK Food and Drink, dijo: "Las alternativas a la leche de origen vegetal siguen avanzando en la corriente principal, con altos niveles de actividad innovadora, como la entrada de Innocent Drinks en el mercado en 2018. El crecimiento en este segmento forma parte de un movimiento mucho más amplio basado en las plantas, impulsado por las preocupaciones en torno a la salud, la ética y el medio ambiente, así como por el amor de los consumidores por la variedad en sus dietas.

"El cambio hacia alternativas basadas en plantas de mayor precio continuará, ayudando a añadir valor al mercado en general. El interés de los consumidores por recibir consejos sobre cómo estas alternativas se adaptan a las diferentes ocasiones de uso, ha marcado el potencial para impulsar el uso entre los usuarios actuales y los no usuarios por igual".

Los 16-24 pierden el gusto por la leche de vaca estándar

Tradicionalmente un alimento básico en el hogar, el uso de la leche de vaca estándar está disminuyendo entre los jóvenes de 16 a 24 años de edad, pasando del 79% en 2018 al 73% en 2019. Mientras que la leche de vaca todavía representaba la gran mayoría de las ventas de leche blanca en 2018 (96%), el uso de esta leche favorita de la familia está cada vez más sesgado hacia los consumidores mayores, alcanzando un máximo del 92% entre los mayores de 45 años.

Este descenso en el consumo entre los 16-24 años se produce cuando el 37% de este grupo de edad dice que ha reducido la cantidad de leche de vaca estándar que ha utilizado en los últimos 12 meses por razones de salud. Las preocupaciones medioambientales también están jugando un papel importante, ya que es muy probable que entre 16 y 24 años (36%) estén de acuerdo en que la cría de ganado lechero tiene un impacto negativo en el medio ambiente. El uso significativamente menor de leche de vaca entre la generación más joven también está en línea con el hecho de que es más probable que estos consumidores reporten evasión de lácteos en sus hogares, con un 26% de los menores de 35 años.

"Con el volumen de ventas de leche de vaca ya en una tendencia a la baja, el hecho de que más consumidores jóvenes se estén alejando de estos productos no es un buen presagio para las perspectivas de este segmento a largo plazo. Es necesario que la industria se esfuerce por recordar a los jóvenes consumidores los beneficios de utilizar la leche de vaca y los productos lácteos en general, por ejemplo en términos de salud". Añade Emma.

El bebedor de leche ético

La investigación de Mintel destaca la importancia de la ética y el medio ambiente para la industria lechera y láctea, ya que un tercio (33%) de los usuarios de leche, bebidas lácteas y cremas están interesados en los productos de una botella/maceta fabricada en su totalidad o en parte con plásticos reciclados. Mientras tanto, una cuarta parte (27%) de los usuarios están interesados en productos con garantía de agricultura sostenible. Alrededor de uno de cada siete (15%) usuarios estarían interesados en productos con una declaración en el envase de cuántos días pasaron los animales afuera.

"La cobertura mediática de las cuestiones éticas y medioambientales en torno a la cría de animales ha contribuido a sensibilizar a los consumidores sobre estos factores. El interés ético es de gran importancia para el sector de las bebidas lácteas, la leche y la nata, sobre todo porque en este mercado la diferenciación es un reto. El interés en los productos éticos -incluyendo los que utilizan plásticos reciclados, la reducción de residuos plásticos, la agricultura sostenible y el apoyo al bienestar animal- ofrece oportunidades para comprometerse con los consumidores, crear puntos de diferencia convincentes y animar a la gente a gastar un poco más de dinero". Añade Emma.

40% de los usuarios pagarían más de £1.20 por un 4-pinter

Finalmente, hasta un 40% de los usuarios de leche de vaca blanca estándar pagarían más de 1,20 libras esterlinas por una botella de leche de cuatro pintas, un 35% más que en 2018. El precio de una botella de cuatro pintas de leche de marca propia estándar era de alrededor de 1,10 libras esterlinas en abril de 2019, el mismo que en marzo de 2018.

"Esta actitud se alinea estrechamente con nuestra investigación, que muestra que el 44% de la gente dice que los pequeños aumentos de precios de la leche no importan y reflejan el papel relativamente pequeño de la leche en los presupuestos generales de los supermercados". Concluye Emma.