El café es más barato que nunca: Los productores ven amenazada su existencia
Un enorme árbol de ceiba adorna la plaza central de la ciudad de San Pablo en Guatemala. El árbol nacional del país centroamericano es superado en número en la región - los cafetos de las innumerables plantaciones pequeñas dominan en la zona tropical cálida y húmeda.
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El café de Guatemala tiene demanda en Europa. Según la Comisión de la UE, el año pasado se exportaron alrededor de 43.000 toneladas de café de Guatemala a la UE por valor de 130 millones de euros.
Nombres como "Finca Berlín" recuerdan que algunas plantaciones fueron fundadas por alemanes antes de ser expulsados y sus plantaciones se dividieron durante la Segunda Guerra Mundial.
Una gran parte de los granos que aquí se cultivan terminan ahora en tiendas alemanas como café orgánico de Comercio Justo Fairtrade.
Sin embargo, esto podría cambiar - debido al bajo precio del mercado mundial, los caficultores de la región se encuentran en una situación insostenible. "El cultivo de café ya no es rentable hoy en día", dice José de León, uno de los pequeños agricultores más grandes de San Pablo con una plantación de cinco hectáreas.
En Alemania, la bebida cerosa es una de las más populares. Según la Asociación Alemana del Café, cada alemán bebió un promedio de 164 litros de café el año pasado.
Según la Organización Internacional del Café (OIC), el precio del café verde cayó casi siete por ciento en agosto en comparación con julio. A 96.07 centavos de dólar por libra, el valor promedio fue de más de ocho centavos por debajo del valor de agosto de 2018 y en abril el precio fue de 94.42 centavos, el más bajo desde julio de 2006. En abril de 2011 todavía eran más de 2,30 dólares. Según el ICO, el exceso de oferta es la razón principal: los volúmenes de exportación aumentan cada año. Los mayores países exportadores son Brasil y Vietnam.
Durante cuatro años, casi todas las pérdidas han estado escribiendo en San Pablo, dice Don José, como se le llama al agricultor de 63 años. Muchos dejarían de cultivar café, muchos emigrarían por falta de alternativas.
"El café es la segunda materia prima más importante que se comercializa en el mundo, después del petróleo crudo", dice Katrin Knauf, del Instituto de Economía Internacional de Hamburgo. El exceso de oferta no se vio compensado por un aumento significativo de la demanda, especialmente de China. Del mismo modo, no es evidente que el café se utilice en otros productos como los cosméticos.
Al mirar las estanterías alemanas, uno se da cuenta: Los consumidores a menudo compran el café que se les ofrece. Según la empresa de estudios de mercado Nielsen, la cuota de ventas de café de filtro, que está disponible en la gama, aumentó al 61 por ciento en la primera mitad del año. En el mismo período del año anterior fue del 59%. "El café de filtro en particular es una categoría en la que el consumidor también tiene en mente los precios de esquina", dice Christiane Stuck, experta en bebidas de Nielsen.
El café de filtro clásico sigue siendo el café más comúnmente comprado en este país. Según la Asociación Alemana del Café, la cuota de mercado del año pasado fue del 57 por ciento. Por consiguiente, todo el segmento de frijoles está disfrutando de una creciente popularidad; su participación fue del 29 por ciento en 2018.
Según Don José, cerca del 80 por ciento de los aproximadamente 60.000 habitantes de San Pablo viven del cultivo del café. 87 agricultores se han unido para formar una cooperativa, que pertenece a la federación nacional Fedecocagua. Comercializa el café, el jefe es suizo.
Don José calcula que hay que tomar 750 quetzales (unos 86 euros) por quintal de café para llegar a fin de mes. "Sólo porque la asociación está añadiendo algo, muchos podrían continuar.
Se cumplen las normas orgánicas exigidas por EE.UU. y la Unión Europea, explica Leonel Carmelo, asesor técnico de Fedecocagua en San Pablo. Sin embargo, esto no se remunera en consecuencia. "Los productores nos preguntan: ¿Qué sentido tiene estar satisfechos de que nuestros clientes puedan consumir un producto sin productos químicos si tenemos hambre?
Los campesinos no podían permitirse pagar a sus trabajadores el salario mínimo legal equivalente a diez euros al día, dice Carmelo. Para no perder sus certificados de Comercio Justo Fairtrade, pagaron de acuerdo a la cantidad de cerezas de café cosechadas en lugar de por día. El dinero ya no es suficiente para fertilizar, replantar o eliminar malezas tan a menudo como antes. A largo plazo, la calidad se verá afectada y habrá menos puestos de trabajo para los trabajadores. "Debido a que no pueden encontrar nada más en los alrededores, emigran a las ciudades, a México o a donde todos quieren ir: a los Estados Unidos", dice Carmelo.
Los precios pagados a los agricultores fueron en muchos casos insuficientes para cubrir los costos de producción, según un informe de la OIC de mayo. Como resultado, los medios de subsistencia de los pequeños agricultores se ven seriamente afectados. "Las empresas cafetaleras multinacionales pagan a los caficultores sólo una cuarta parte del precio establecido en el Convenio Internacional del Café de 1983", destaca Fernando Morales-de la Cruz, fundador de la iniciativa Café for Change. Como el mayor importador de café del mundo, la Unión Europea es el mayor beneficiario financiero de la miseria en las regiones productoras, dice. Todavía hay tiempos difíciles para los caficultores como Don José./nk/mni/DP/stk (dpa)
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Alemán se puede encontrar aquí.
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