Gran número: Heineken abre una nueva planta de producción en México

Con el asentamiento en Meoqui Heineken se cierra una brecha geográfica en el norte de México. La ubicación estratégica optimiza la producción y la red de ventas de la empresa. Además, la región cuenta con una buena infraestructura, personal calificado y un gobierno local que promueve específicamente el desarrollo económico.

La mayor ubicación de Heineken en el mundo

Con una capacidad anual de 5 millones de hectolitros, la mayor planta de producción del Grupo Heineken en el mundo se construyó en un terreno no urbanizado. Además de los 500 nuevos puestos de trabajo creados en la propia cervecería, se crearán 1.500 puestos de trabajo indirectos. El sitio está diseñado de tal manera que la expansión es posible a medio plazo. La extraordinaria importancia del mercado mexicano para Heineken queda demostrada por algunas cifras a partir de 2016: la filial mexicana contribuyó en un 16 por ciento a las ventas, en un 12 por ciento a las ventas y en un 15 por ciento a los beneficios de los holandeses, incluso antes de que la nueva planta entrara en funcionamiento. Y lo que es más importante, HEINEKEN México creció un 4 por ciento en volumen, un 8 por ciento en valor e incluso un 16 por ciento en beneficios durante el mismo periodo. En este contexto dinámico y extremadamente prometedor, no es de extrañar que la empresa decidiera invertir aquí alrededor de 400 millones de euros, más que nunca.

México es un lugar conocido para KHS, ya que una de sus 11 plantas propias se encuentra en Zinacantepec desde 1992. "En HEINEKEN México tenemos una base instalada de unas 80 máquinas en todo el país", comenta Mario Pérez, director de ventas de KHS México en la zona norte. "Estos incluyen principalmente llenadoras, máquinas empacadoras y pasteurizadoras." El primer proyecto conjunto entre las dos empresas se remonta a 1977: una línea de conservas VVF-120D. Se ubica en Monterrey, en el noreste del país, y aún se encuentra en operación.

Sin embargo, uno de los desafíos particulares en Meoqui no fue principalmente el desempeño del equipo, sino otros dos aspectos: Flexibilidad y sostenibilidad.

Máxima flexibilidad

Aquí se producen dos tipos de cerveza, seis estilos de cerveza y 13 marcas, además de Heineken, Tecate, Dos Equis e Indio, entre otras. Esta gama, que se llena en diferentes contenedores de diferentes tamaños, da como resultado una gran variedad de unidades de almacenamiento (SKU) y un gran número de combinaciones posibles. Esto requiere los tiempos de cambio de formato más cortos posibles y la máxima flexibilidad en el etiquetado. En el caso de los embalajes secundarios también hay una particularidad: en lugar de cajas de plástico, se utilizan cajas de cartón retornables de 12 ó 20 botellas cada una, cuya manipulación supone un cierto reto técnico.

También en otros lugares se requería la máxima flexibilidad: "Debido a los requisitos actuales del mercado, nos vimos obligados a cambiar el orden de puesta en servicio de las líneas acordado originalmente de acuerdo con los SKUs más necesarios", recuerda el director de la planta Reynoso. "Por supuesto, hace sudar a todos los involucrados. Pero el equipo de KHS ha comprendido nuestra situación. A pesar de estos cambios, la cooperación con la tripulación local ha sido excelente y hemos podido completar el proceso con excelentes resultados".

El proyecto de la vitrina consta de un total de seis líneas, cuatro de las cuales fueron suministradas y puestas en servicio por KHS: Dos líneas de vidrio para botellas no retornables de 355 mililitros, una para botellas retornables de 325 mililitros - cada una con una capacidad de hasta 40.000 botellas por hora - y otra para botellas no retornables o retornables de hasta 28.000 947 mililitros por hora. El programa de máquinas cubría casi toda la gama de KHS: desde lavadoras a llenadoras, etiquetadoras, pasteurizadoras, máquinas de embalaje y paletizadoras.

El director de la planta, Eusebio Reynoso Razo, explica por qué se decidió por el proveedor de sistemas de Dortmund: "Llevamos más de 40 años trabajando juntos. Es evidente que podemos confiar plenamente en los cuidadosos, probados y modernos procesos que distinguen a KHS como un fabricante de sistemas y máquinas de primera clase con sus técnicos altamente cualificados". La confianza es un criterio central, dice Reynoso: "Después de todo, construir una planta tan grande es un verdadero reto. Para empezar bien, sólo queríamos trabajar con los mejores".

En los primeros meses se procesaron más de 30 referencias diferentes en las cuatro líneas de KHS y se llenaron y envasaron más de 1,2 millones de hectolitros en botellas de vidrio.

En general, Reynoso está muy satisfecho con el trabajo en equipo: "Hemos logrado muchos éxitos conjuntos, desde la instalación y puesta en marcha hasta el momento en que se entregaron las primeras paletas de producto llenadas en los transportadores. La gran disposición del gerente local de KHS para marcar la diferencia, su cooperación y excelente comunicación hicieron que el equipo funcionara mucho más fácilmente.

Uso ejemplar de los recursos

El segundo gran reto se refiere a la sostenibilidad: HEINEKEN México se ve a sí misma como pionera en línea con su compromiso de"construir un mundo mejor". En consecuencia, la planta de Meoqui se construyó de acuerdo con los principios más modernos de la gestión del reciclaje, con un enfoque en las energías renovables y el uso eficiente del agua. La electricidad proviene de fuentes renovables. En las ventanas de la cervecería, por ejemplo, hay células fotovoltaicas que generan por sí solas alrededor del 12 por ciento de la electricidad necesaria en todo el emplazamiento, el resto proviene de la energía eólica. El tratamiento de aguas residuales también se utiliza para abastecer todas las instalaciones, las zonas verdes y el uso de biogás en las calderas. El objetivo declarado es convertirse en la cervecería Heineken con el menor consumo de agua del mundo - para el año 2020, esta planta funcionará con sólo dos litros de agua por litro de cerveza.

Para alcanzar este objetivo, KHS ha optado también por sistemas sostenibles de KHS: Las máquinas de limpieza, que, junto con los pasteurizadores, se encuentran generalmente entre los mayores consumidores de agua de una línea, están equipadas con la última tecnología, lo que reduce drásticamente tanto la cantidad de agua como el consumo de energía. Los nuevos sistemas de refrigeración de las bombas de vacío en la embutidora también reducen considerablemente el consumo de agua: se pueden ahorrar más de 300.000 euros anuales por línea. Para gerentes de planta

Reynoso, por supuesto, ve esto como un aspecto decisivo: "Por sostenibilidad entendemos no sólo nuestra responsabilidad ecológica, sino también el nivel económico. En este caso, KHS obtuvo la mejor puntuación en relación con sus competidores en cuanto al coste total de propiedad (TCO). Esto también nos permitirá operar las líneas de forma sostenible a largo plazo".

Calificación in situ

La facilidad de manejo de los sistemas para el personal in situ también es útil. Para garantizar que las líneas funcionen correctamente y sean altamente eficientes, los 40 técnicos fueron formados y entrenados por personal de mantenimiento local, una tarea importante también para el futuro.

De hecho, Eusebio Reynoso Razo tiene muchos planes para el futuro: "En el futuro nos ocuparemos de la digitalización de la línea. El objetivo es correlacionar y predecir diferentes indicadores de proceso para aumentar el rendimiento. Al optimizar aún más los materiales y los recursos, podremos hacer que nuestros procesos de llenado y envasado sean aún más eficientes". De este modo, KHS seguirá siendo un socio adecuado y fiable en el futuro.

Heineken y KHS como socios en todo el mundo

Heineken y KHS mantienen desde hace décadas una relación estratégica, como lo demuestran numerosos proyectos exitosos. "México utiliza toda nuestra cartera de productos", explica Ramona Brenner, Global Key Account Manager de KHS. En la sede central de Heineken, tiene una amplia red de contactos en todas las áreas, desde I+D y compras hasta servicios postventa. "Puedes sentir que Heineken sigue siendo una empresa familiar, por muy grande que sea: siempre hay una visión a largo plazo de las relaciones, una sociedad y una relación justa". Además de Meoqui en México, en los últimos dos años y medio se han realizado los siguientes grandes proyectos de líneas para Heineken:

• Puerto Príncipe, Haití: Línea de vidrio retornable (hasta 40.000 botellas por hora)