Los consumidores pueden estar desperdiciando más del doble de alimentos de lo que comúnmente se cree
Es probable que los consumidores estén desperdiciando muchos más alimentos de lo que comúnmente se cree, según un estudio de Monika van den Bos Verma y sus colegas de la Universidad e Investigación de Wageningen, Holanda, publicado el 12 de febrero de 2020 en la revista de acceso abierto PLOS ONE. Las estimaciones ampliamente utilizadas no tienen en cuenta los efectos de la riqueza en el comportamiento de los consumidores, y los consumidores ricos desperdician más alimentos.
imagen de símbolo
Schlumpf98/ Pixabay
La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) estimó que en 2005 se desperdició un tercio de todos los alimentos disponibles para el consumo humano, es decir, alimentos aptos para el consumo humano pero que no se consumieron. Desde entonces, esta cifra sigue sirviendo de referencia para el alcance de los desechos de alimentos a nivel mundial a lo largo de la cadena de suministro de alimentos. Utilizando la estimación de la FAO de un tercio, la literatura existente calculó un número correspondiente en calorías: el 24 por ciento de las calorías se desperdiciaron, y ocho del 24 por ciento fueron desperdiciadas por los consumidores solamente.
Cómo la riqueza puede afectar a los residuos de alimentos
Sin embargo, la metodología de la FAO y, por lo tanto, la estimación de desperdicio de calorías basada en ella, no tiene en cuenta el comportamiento de los consumidores en relación con el desperdicio de alimentos; el suministro de alimentos por sí solo determina la magnitud del desperdicio de alimentos. Este estudio es el primero en investigar si y cómo la riqueza de los consumidores puede afectar a sus residuos de alimentos. Utilizando un modelo de metabolismo humano y datos de la FAO, el Banco Mundial y la Organización Mundial de la Salud, Van den Bos Verma y sus colegas cuantificaron la relación entre el desperdicio de alimentos y la riqueza de los consumidores. Utilizando este modelo, crearon un conjunto de datos internacionales que proporcionaban estimaciones de los desechos de alimentos tanto a nivel mundial como de cada país.
Sus resultados sugieren que la cifra del ocho por ciento es demasiado baja y que los consumidores podrían ser responsables de hasta el diecinueve por ciento. Los autores también observaron que una vez que la riqueza de los consumidores alcanza un umbral de gasto de aproximadamente 6,70 dólares por persona y día, comienzan a producirse desechos de alimentos de los consumidores, que aumentan rápidamente con el aumento de la riqueza al principio, y luego a un ritmo mucho más lento con niveles de riqueza más altos. Esto sugiere que incluso en la categoría de ingresos medio-bajos, los países del extremo superior del espectro ya se enfrentan al riesgo de un rápido aumento de sus desechos de alimentos. Por lo tanto, para lograr un bajo nivel de desperdicio de alimentos a nivel mundial es necesario reducir el desperdicio de alimentos en los países de altos ingresos, y también evitar que aumente rápidamente en los países que alcanzan el umbral.
Otros atributos y motivos
Esta labor se basa en los datos de la hoja de balance de alimentos de la FAO, que tienen limitaciones en cuanto a su exactitud. También hay muchos otros atributos y motivos de consumo más allá de la riqueza, que afectan a los desechos de alimentos de los consumidores. Sin embargo, Van den Bos Verma y sus colegas creen que el método que subyace a su trabajo puede utilizarse como base para introducir la elasticidad de la riqueza de los desechos como un nuevo concepto en los modelos empíricos de consumo, para comprender y evaluar mejor las magnitudes actuales de los desechos de alimentos y para ayudar a medir los progresos mundiales en la reducción de los desechos de alimentos (SDG 12.3).
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
Más noticias del departamento economía y finanzas
Reciba la industria alimentaria y de bebidas en su bandeja de entrada
No se pierda nada a partir de ahora: Nuestro boletín electrónico de la industria de alimentos y bebidas le pone al día todos los martes y jueves. Las últimas noticias del sector, los productos más destacados y las innovaciones, de forma compacta y fácil de entender en su bandeja de entrada. Investigado por nosotros para que usted no tenga que hacerlo.
