Papel ecológico hecho de fibras de piña
El proyecto estudiantil Musa Fibra recibe una subvención inicial de 33.000 euros
Una idea ingeniosa: los estudiantes de la Universidad Leibniz de Hannover (LUH) han encontrado una alternativa respetuosa con el medio ambiente a la materia prima del papel, la madera, a partir de los residuos de la planta de piña. El proceso pronto entrará en producción en una planta piloto en una plantación asociada en Costa Rica y creará puestos de trabajo allí. Los jóvenes fundadores del proyecto Musa Fibra quieren comercializar la pulpa producida allí en Baja Sajonia, entre otros lugares.
vkoreastore1 / Pixabay
Tres de los 14 miembros del equipo recibirán ahora una beca del Estado de Baja Sajonia por un total de 33.000 euros: la beca número 100 del programa "Beca de inicio" del Ministerio de Economía de Baja Sajonia, que se puso en marcha en mayo de 2019. Está destinado a las empresas de nueva creación (hasta tres becas por fundación) que reciben un apoyo intensivo de una universidad, un centro de puesta en marcha u otro acelerador. Musa Fibra forma parte de la iniciativa estudiantil Enactus, que tiene como objetivo resolver problemas globales, sociales y ecológicos a través de la actividad empresarial. Con un total de más de 70.000 estudiantes, Enactus es una de las mayores iniciativas empresariales del mundo. El Enactus de Hannover ya ha producido varios proyectos prometedores en diferentes países.
La visión del equipo de Musa-Fibra es que, en la medida de lo posible, no es necesario talar más árboles para la producción de papel. En un momento en que el consumo de papel está aumentando en todo el mundo, alrededor de uno de cada cinco árboles se utiliza actualmente para la producción de papel. "Al mismo tiempo, el reciclado de los residuos de piña resolvería un importante problema de eliminación en los países ecuatoriales donde se cultivan piñas", dice Niklas Tegtmeier, estudiante de biotecnología vegetal en la LUH, que ahora ha aceptado la subvención inicial con su equipo del Ministro de Asuntos Económicos, el Dr. Bernd Althusmann.
Las plantaciones de piña en Costa Rica, líder mundial en el comercio internacional de piña, producen hasta 300 toneladas de residuos vegetales cada semana. Las gruesas hojas de la piña son difíciles de convertir en abono y requieren un laborioso arado, incineración o tratamiento con productos químicos para secarlas. Además, los residuos que quedan en los campos sirven como caldo de cultivo para un mosquito que infesta a los animales de granja locales, lo que provoca una pérdida de rendimiento para los ganaderos.
Musa Fibra ha desarrollado un nuevo proceso en los laboratorios del Instituto de Química Técnica LUH para extraer celulosa de las hojas de piña, que puede utilizarse como sustituto de la pulpa de madera, por ejemplo en la producción de papel. Ya se han recibido las primeras consultas de la industria. Durante dos viajes del proyecto, el equipo de Musa-Fibra pudo establecer una amplia red en Costa Rica, por ejemplo con los responsables de las plantaciones de piña y la Cámara de Comercio Germano-Costarricense. El instituto de investigación CENIBIOT y la Universidad UTN de Costa Rica también apoyaron el proyecto.
Musa Fibra utiliza un proceso químico para extraer la celulosa de las hojas de piña. El proceso se lleva a cabo con productos químicos no tóxicos. Se evitan deliberadamente las sustancias que contienen cloro, que se utilizan para el blanqueo en la producción de papel convencional. Además, el consumo de agua se mantiene lo más bajo posible. "La madera tiene un alto contenido de lignina", explica el estudiante Merit Ulmer, "por lo que es mucho más complicado separar las ligninas, estas sustancias altamente reticuladas. El contenido de lignina de las hojas de piña es considerablemente menor, y por lo tanto podemos utilizar un proceso más suave". El profesor Thomas Scheper del Instituto de Química Técnica de la LUH apoya a sus estudiantes: "Han desarrollado un proceso maduro que tiene manos y pies".
En Costa Rica hay un gran interés en la idea de Musa Fibra. En la primera plantación asociada en el norte del país, los estudiantes quieren construir una planta piloto el próximo año para mostrar cómo se puede producir celulosa de forma rentable a partir de los residuos de la piña. Esto también creará nuevos empleos en una de las regiones más pobres de Costa Rica. La celulosa producida allí se exportará luego a Alemania y se comercializará a empresas que se preocupan por la sostenibilidad. La cadena de productos debe seguir siendo transparente para que los clientes finales también aprendan por qué los productos fabricados con papel de piña significan un valor añadido tanto para las personas como para la naturaleza.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Alemán se puede encontrar aquí.
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