Comida impresa en 3D, una sabrosa impresión a la vez
Nuevo método para "imprimir" verduras frescas, lo que permite obtener alimentos más sabrosos y nutritivos para los pacientes con dificultades de deglución
Investigadores de la Universidad Tecnológica de Nanyang, Singapur (NTU Singapur), la Universidad de Tecnología y Diseño de Singapur (SUTD) y el Hospital Khoo Teck Puat (KTPH) han desarrollado una nueva forma de crear "tintas alimentarias" a partir de verduras frescas y congeladas, que conserva su nutrición y sabor mejor que los métodos existentes.
Imágenes representativas de formas impresas en 3D con cinco formulaciones de un tipo de tinta alimentaria, las imágenes con el recuadro dibujado alrededor representan las formulaciones optimizadas de las tintas. Las puntuaciones de impresión representadas en la esquina superior derecha evaluadas por la fidelidad y la estabilidad de la forma.
SUTD / NTU / KTPH
Las tintas alimentarias suelen fabricarse a partir de purés de alimentos en forma líquida o semisólida, luego se imprimen en 3D por extrusión desde una boquilla y se ensamblan capa a capa.
Los alimentos en puré suelen servirse a pacientes con dificultades para tragar, lo que se conoce como disfagia. Para presentar los alimentos de forma más atractiva, los profesionales sanitarios han utilizado moldes de silicona para dar forma a los purés, lo que requiere mucho trabajo y tiempo, así como almacenamiento.
Si bien la impresión 3D de alimentos permite producirlos fácilmente con la forma y la textura deseadas en menos tiempo, los alimentos deshidratados y los polvos liofilizados que se utilizan como tintas alimentarias suelen contener un alto porcentaje de aditivos alimentarios, como hidrocoloides (HC), para estabilizar la tinta y permitir un proceso de impresión más suave. Una alta concentración de HCs suele cambiar el sabor, la textura y el aroma del alimento impreso, haciéndolo poco apetecible para los pacientes con disfagia. Esto puede llevar a una reducción del consumo de alimentos y a la desnutrición de los pacientes.
Para superar este reto, el equipo de investigación exploró varias combinaciones de verduras frescas y congeladas para que las tintas alimentarias fueran estables.
No sólo consiguieron preservar mejor la nutrición de los alimentos impresos, sino que también los hicieron más apetecibles. Este nuevo método de fabricación de tintas alimentarias debería conducir a un mayor consumo de comidas por parte de los pacientes, contribuyendo positivamente a su salud física y a su estado mental.
Además, el equipo descubrió que las verduras podían clasificarse en tres categorías, cada una de las cuales requería un tratamiento hidrocoloide diferente para poder imprimirse. Por ejemplo, el guisante, la zanahoria y el bok choy fueron elegidos como representantes de cada categoría, y no requerían ningún HC, un tipo de HC y dos tipos de HC, respectivamente (ver imágenes).
El profesor Yi Zhang, investigador principal del equipo de la NTU, declaró: "Nuestra tecnología ayuda a proporcionar a los pacientes disfágicos dietas adecuadas, ricas en nutrientes y seguras. Su alimentación es más digna, lo que les permite socializar y consumir comidas que tienen el aspecto, el tacto y el sabor de la comida normal. Nuestro método de impresión en 3D de verduras frescas puede utilizarse fácilmente en hospitales, residencias de ancianos y centros de día para la población anciana con disfagia y otros trastornos de la deglución. Nuestra investigación es también un paso más en la gastronomía digital, en la que podemos atender los requisitos específicos prescritos por los dietistas, como la personalización de la nutrición y el atractivo visual".
El profesor Chua Chee Kai, autor correspondiente y director del pilar de desarrollo de productos de ingeniería del SUTD, añadió: "La próxima frontera de la fabricación aditiva es la impresión de alimentos en 3D. Dado que el panorama de la impresión 3D de alimentos está evolucionando cada vez más, nos entusiasma seguir ampliando los límites de esta industria para encontrar soluciones innovadoras para problemas globales como la seguridad alimentaria y la sostenibilidad."
Gladys Wong, co-investigadora principal y dietista principal de KTPH dijo: "La impresión de alimentos en 3D es más que una novedad. Creo que será un enfoque viable en un futuro próximo para proporcionar sustento y alimentación a nuestra creciente población envejecida. Nuestros pacientes ancianos y frágiles, así como los que tienen dificultades para tragar, podrán disfrutar de una experiencia gastronómica visualmente presentable y placentera incluso con una dieta restrictiva de platos en puré suave."
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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