De las judías de la ceja al arroz "perdido
Los bancos de semillas comunitarios protegen los cultivos de China
"Plantar cien tipos de cultivos"
Variedades agrícolas en el pueblo de Wangjinzhuang, provincia de Hebei.
Qiubi
El pueblo de Wangjinzhuang está enclavado en las escarpadas laderas de las montañas Taihang del Sur, en la provincia china de Hebei. Para prosperar en el clima septentrional, los aldeanos han desarrollado una estrategia de probada eficacia: "utilizar la tierra para plantar cien tipos de cultivos y no depender del cielo". En sus campos hay mijo rojo, sorgo blanco, judías de ceja púrpura y verde, y rábanos amarillos. Esta agrobiodiversidad, que ha sobrevivido durante más de mil años, es una piedra angular del patrimonio agrícola del pueblo que es demasiado valiosa para perderla.
En un esfuerzo por combatir la disminución de la diversidad de los cultivos en toda China (el Ministerio de Agricultura descubrió que de las 11.590 variedades de cultivos de grano plantadas en el país en 1956, sólo quedaban 3.271 variedades en 2014), el gobierno ha reforzado su sistema de bancos de genes nacionales, además de publicar recientes recomendaciones políticas. Con ello se están dando pasos positivos hacia la conservación a gran escala; sin embargo, se ha prestado relativamente poca atención al papel de los 260 millones de agricultores del país que han guardado, utilizado y contribuido a la evolución de diversos cultivos locales durante siglos.
Los servicios prestados por los bancos de semillas comunitarios de China han sido documentados posiblemente por primera vez en un artículo publicado recientemente en Frontiers in Sustainable Food Systems. Se estudiaron 27 bancos de semillas para conocer su capacidad de satisfacer una amplia gama de necesidades, con implicaciones positivas para la resiliencia climática, la mejora de los medios de vida de los agricultores y el aumento de la seguridad alimentaria.
Bancos de semillas al estilo chino
El banco de semillas de la aldea de Wangjinzhuang, uno de los casos estudiados en el artículo, ha crecido rápidamente desde su creación en 2019 por una asociación de agricultores locales. Dirigido ahora por 43 miembros, 26 de los cuales son mujeres, el banco de semillas guarda muestras viables de más de cien variedades de cultivos, incluyendo granos esenciales como el mijo y 82 variedades tradicionales. Los miembros han organizado parcelas de multiplicación y estipulan que por cada kilo de semillas retiradas deben devolverse 1,5 kilos. Esto, combinado con la orientación de los fitomejoradores y una escuela de campo para agricultores, garantiza un futuro suministro de semillas que siguen evolucionando para adaptarse a las condiciones ambientales locales.
En otro lugar, en la provincia de Jiangsu (una región con 6.000 años de cultivo de arroz), el desarrollo económico y la agricultura a gran escala han agotado muchos cultivos acuáticos. Pero, espoleados por la creciente demanda de alimentos sostenibles y saludables por parte de los consumidores, los agricultores han empezado a volver a apostar por variedades de arroz tradicionales más diversas, como el Suyunuo, un arroz aromático y pegajoso que se había abandonado durante más de dos décadas. Esta diversidad de cultivos "perdida" se está reintroduciendo en una granja ecológica con el apoyo de un banco de semillas comunitario. El banco de semillas comunitario facilita el intercambio de semillas entre agricultores y aporta nueva diversidad a la zona mediante muestras obtenidas de un banco de genes público regional. Sin embargo, los agricultores se dieron cuenta de que ya no sabían cómo cultivar Suyunuo para obtener los mejores resultados. Sólo colaborando con los institutos públicos de investigación es posible que los agricultores readapten el cultivo a las nuevas condiciones ambientales y a los intereses de los consumidores.
La autora del artículo, la Dra. Yiching Song, de la Academia China de Ciencias, encabezó la Red de Semillas de Agricultores, una iniciativa nacional que organizó muchos bancos de semillas. Ella reflexiona: "Los bancos de semillas comunitarios fomentan el intercambio de semillas y conocimientos dentro de las comunidades rurales y entre ellas, entre las comunidades rurales y los sectores formales de la conservación y las semillas; y añaden valor a la diversidad de los cultivos locales mediante nuevos vínculos con los mercados y las ciudades."
El crecimiento de los bancos de semillas en China y más allá
Los investigadores subrayan la necesidad de que las políticas reconozcan el papel complementario de los bancos de semillas comunitarios dentro del sistema nacional de conservación y estandaricen los procesos de almacenamiento de semillas y reparto de beneficios. El Dr. Song señala que un sistema formal de incentivos y recompensas "alentaría a las comunidades de agricultores a crear bancos de semillas comunitarios y a colaborar con los fitomejoradores y otros investigadores para cuidar la rica agrobiodiversidad de nuestro país".
El apoyo al desarrollo de los bancos de semillas puede venir de la mano de la formación organizada. Ronnie Vernooy es un científico de la Alianza de Bioversity International y el CIAT, que participó en la creación del primer banco de semillas comunitario de China en 2010. Desde entonces, dice, "la Red de Semillas de Agricultores, utilizando nuestros manuales de formación desarrollados para los facilitadores y los agricultores, ha hecho un trabajo notable permitiendo a los agricultores abrir nuevos bancos de semillas comunitarios en toda China. Este es un paso importante y emocionante en la construcción de sistemas de semillas más resistentes."
Conclusiones:
* La riqueza de la biodiversidad de los cultivos de China ha ido desapareciendo de forma constante.
* Esto puede ser abordado por los bancos de semillas comunitarios, que se basan en una larga tradición de ahorro de semillas de los agricultores.
* El apoyo a las políticas y la formación pueden garantizar que los bancos de semillas estén mejor equipados para conservar la biodiversidad y proporcionar un valor adicional para los agricultores.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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