Una importante reforma del SNAP podría eliminar la inseguridad alimentaria en EE.UU.
La inseguridad alimentaria es un problema importante en Estados Unidos, y se agravó durante la pandemia del COVID-19. El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) proporciona cierto alivio, pero millones de estadounidenses siguen sin tener un acceso adecuado a alimentos saludables. Un nuevo estudio de la Universidad de Illinois propone una posible solución.
Millones de estadounidenses carecen de acceso adecuado a alimentos saludables. La ampliación de las prestaciones y los requisitos del SNAP podría eliminar la inseguridad alimentaria en Estados Unidos, sugiere el profesor de la Universidad de Illinois Craig Gundersen
College of ACES, University of Illinois
"Reestructurar el SNAP como un programa de Renta Básica Universal (RBU) o RBU modificado es una forma directa de eliminar la inseguridad alimentaria en Estados Unidos. Es caro, pero no es difícil", dice Craig Gundersen, distinguido profesor del Departamento de Economía Agrícola y del Consumidor de la U de I. Gundersen es el autor del estudio, publicado en Food Policy.
Aunque el actual programa SNAP reduce eficazmente la inseguridad alimentaria, tiene algunas limitaciones. Para algunos beneficiarios del SNAP, la cantidad de ayuda que reciben es insuficiente. Algunas personas que padecen inseguridad alimentaria y tienen derecho al SNAP no participan. Y, por último, más de la mitad de los que sufren inseguridad alimentaria no son elegibles para el SNAP, explica Gundersen.
Utilizando datos de la Encuesta de Población Actual de 2019, Gundersen estima los efectos de la expansión del SNAP para convertirse en un programa UBI bajo tres escenarios diferentes.
"El primer escenario es un programa UBI estándar, donde todos en los Estados Unidos obtienen SNAP al nivel máximo", explica Gundersen. "Con el programa actual, las prestaciones del SNAP disminuyen si aumentan los ingresos. Con esta propuesta, la cantidad se mantendría igual. Si la gente quisiera trabajar más y ganar más dinero, no perdería sus beneficios del SNAP".
Bajo este escenario, la inseguridad alimentaria podría disminuir en un 88,8%, asumiendo que el coste de 730.000 millones de dólares se financiaría a través de mayores impuestos para los hogares con mayores ingresos.
"Con la actual distribución de impuestos en Estados Unidos, el 10% de los ingresos más altos paga el 70% de los impuestos, y el 50% más alto paga el 97%. Incluso si se subieran los impuestos a los tramos de mayor renta para aplicar este programa, es poco probable que influya en la probabilidad de que estos hogares sufran inseguridad alimentaria", afirma.
El segundo escenario del estudio de Gundersen sería un programa UBI modificado en el que los hogares con ingresos hasta cuatro veces el umbral de la pobreza; es decir, aproximadamente 100.000 dólares para una familia de cuatro miembros, recibirían las prestaciones del SNAP.
En comparación con el primer escenario, la disminución de la inseguridad alimentaria sería casi la misma - 88,5% - pero con un coste mucho menor de 408.500 millones de dólares.
El tercer escenario de Gundersen aborda la cuestión de que las actuales prestaciones del SNAP no son suficientes para que algunos beneficiarios alcancen la seguridad alimentaria.
"En este escenario, considero lo que sucedería si aumentamos la prestación máxima del SNAP en un 25% y la damos a todos los hogares con ingresos de hasta unos 100.000 dólares al año. En ese caso, habría un descenso del 98,2% en la inseguridad alimentaria, y el coste sería de 564.500 millones de dólares", señala.
"Creo que el tercer escenario es el mejor", afirma Gundersen. "Aunque el segundo también es bueno, no sería adecuado para algunos de los grupos más vulnerables; es decir, los beneficiarios del SNAP que necesitan más ayuda de la que reciben actualmente. El tercer escenario garantizaría que reciban lo que necesitan para tener seguridad alimentaria."
Gundersen reconoce que sus propuestas son costosas, pero también lo son otros programas gubernamentales.
"Esencialmente, propongo una forma de eliminar la inseguridad alimentaria en Estados Unidos, y su coste sería de aproximadamente medio billón de dólares al año. Eso parece mucho, pero para ponerlo en contexto, el costo de los paquetes de estímulo para la pandemia de COVID-19 de la administración Trump y la administración Biden fue de aproximadamente 6 billones de dólares. Es mucho dinero. Pero si queremos tomarnos en serio el alivio de la inseguridad alimentaria, esta es una forma sencilla y directa de hacerlo", concluye.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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