Un estudio histórico demuestra que un simple cambio de sal podría evitar millones de muertes al año
La sustitución de la sal de mesa por un "sustituto de la sal" reducido en sodio y con potasio añadido reduce significativamente las tasas de ictus, infarto y muerte, según los resultados de uno de los mayores estudios de intervención dietética jamás realizados.
kropekk_pl / Pixabay
Los resultados, que se presentaron en una "sesión caliente" del Congreso de la Sociedad Europea de Cardiología celebrado en París el 29 de agosto y se publicaron simultáneamente en el New England Journal of Medicine, también demostraron que el sustituto de la sal no tenía efectos perjudiciales.
La ingesta elevada de sodio y la baja de potasio están muy extendidas, y ambas se relacionan con la hipertensión arterial y un mayor riesgo de infarto, enfermedad cardíaca y muerte prematura. El uso de un sustituto de la sal -en el que parte del cloruro de sodio se sustituye por cloruro de potasio- aborda ambos problemas a la vez. Se sabe que los sustitutos de la sal reducen la presión arterial, pero sus efectos sobre las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares y la muerte no estaban claros, hasta ahora.
El investigador principal, el profesor Bruce Neal, del Instituto George para la Salud Global, afirmó que la magnitud del beneficio observado en el estudio podría evitar millones de muertes prematuras si los sustitutos de la sal se adoptaran de forma generalizada.
"Casi todo el mundo come más sal de la que debería. Cambiar a un sustituto de la sal es algo que todo el mundo podría hacer si los sustitutos de la sal estuvieran en las estanterías de los supermercados", dijo.
Y lo que es mejor, aunque los sustitutos de la sal son un poco más caros que la sal común, siguen siendo de muy bajo coste: sólo unos pocos dólares al año para hacer el cambio."
"Además de mostrar claros beneficios para importantes resultados de salud, nuestro estudio también disipa las preocupaciones sobre posibles riesgos. No vimos ningún indicio de daño por el potasio añadido en el sustituto de la sal. Ciertamente, los pacientes con enfermedades renales graves no deben utilizar sustitutos de la sal, pero también deben mantenerse alejados de la sal común", añadió el profesor Neal.
El estudio sobre sustitutos de la sal e ictus incluyó a 21.000 adultos con antecedentes de ictus o presión arterial mal controlada de 600 pueblos de zonas rurales de cinco provincias de China: Hebei, Liaoning, Ningxia, Shanxi y Shaanxi, entre abril de 2014 y enero de 2015.
Los participantes de las aldeas de intervención recibieron gratuitamente un sustituto de la sal suficiente para cubrir todas las necesidades de cocción y conservación de los alimentos en el hogar, unos 20 g por persona y día. Los de las demás aldeas siguieron utilizando la sal normal.
Durante un seguimiento medio de casi cinco años, más de 3.000 personas sufrieron un ataque. Los investigadores descubrieron que el riesgo de ictus de los que utilizaban el sustituto de la sal se redujo en un 14%, el total de eventos cardiovasculares (ictus e infartos combinados) en un 13% y la muerte prematura en un 12%.
El profesor Neal señaló que, dado que los sustitutos de la sal son relativamente baratos (alrededor de 1,62 dólares por kilo, frente a los 1,08 dólares por kilo de la sal común en China), es probable que también sean muy rentables.
El año pasado, un estudio de modelización realizado para China sugería que podrían evitarse unas 400.000 muertes prematuras al año con la adopción nacional de sustitutos de la sal. Nuestros resultados lo confirman ahora. Si se cambiara la sal por el sustituto de la sal en todo el mundo, se evitarían varios millones de muertes prematuras al año", afirmó.
Es sencillamente el trabajo de investigación más valioso en el que he participado. Cambiar la sal de mesa por el sustituto de la sal es una oportunidad muy factible y de bajo coste para obtener un enorme beneficio sanitario mundial".
Como resultado del estudio, los investigadores del Instituto George piden las siguientes acciones
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Los fabricantes y minoristas de sal de todo el mundo deberían pasar a producir y comercializar sustitutos de la sal a gran escala
Los gobiernos de todo el mundo deberían diseñar políticas para promover los sustitutos de la sal y desalentar su uso habitual.
Los consumidores de todo el mundo deberían cocinar, condimentar y conservar los alimentos con sustitutos de la sal y no con sal común.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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