Dar una oportunidad a la comida fea
Un estudio detalla las estrategias para mejorar las ventas de zanahorias imperfectas
Explicar el valor de las verduras deformes -que son tan saludables como sus homólogas perfectas y que comprarlas ayuda a reducir el desperdicio de alimentos- podría ayudar a mejorar las ventas de los productos "feos", según sugiere una nueva investigación.
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El estudio midió las respuestas de los consumidores a escenarios hipotéticos de compra de zanahorias. Los participantes se mostraron más dispuestos a comprar racimos que contenían zanahorias imperfectas después de que se les presentaran los dos mensajes de marketing que promovían los beneficios personales y sociales de las zanahorias feas. Ninguno de los dos mensajes por separado fue eficaz para convencer a los consumidores de que compraran zanahorias imperfectas.
Los hallazgos también mostraron que los encuestados estaban dispuestos a pagar, con un pequeño descuento, por cierto nivel de racimos mixtos que contenían zanahorias feas y estándar, con un máximo del 40% de zanahorias deformes, una señal para los reguladores que establecen el nivel de tolerancia de las normas cosméticas de que tal práctica podría ser rentable.
Un estudio de 2018 en Carolina del Norte sugirió que alrededor del 41% de los alimentos no cosechados son comestibles pero no comercializables debido a su apariencia. Los investigadores están evaluando formas de "ganar" con los alimentos feos en el mercado probando la aceptación de los consumidores de alimentos imperfectos que no vienen con un descuento incorporado, una táctica utilizada por algunos minoristas de ladrillo y en línea que no ha tenido mucho poder de permanencia.
"Cada vez que se codifica que los productos cosméticamente imperfectos son de alguna manera inferiores, se está atascado vendiéndolos a un precio inferior y, por lo tanto, se socava toda la cadena de valor", dijo el autor principal del estudio, Brian Roe, profesor del Departamento de Economía Agrícola, Ambiental y de Desarrollo de la Universidad Estatal de Ohio.
"Vemos que una vez que se promociona como más natural y que reduce el desperdicio de alimentos, el descuento es menor de lo que sería de otro modo, pero también hay un grupo de personas que están realmente dispuestas a pagar tanto o más porque valoran la reducción del desperdicio de alimentos y valoran el hecho de que tiene tanta nutrición como los productos estándar".
Roe realizó el estudio con Danyi Qi y Jerrod Penn, de la Universidad Estatal de Luisiana, y Ran Li, estudiante de doctorado de la Universidad Estatal de Ohio. La investigación se publica en línea antes de su impresión en la revista Journal of Retailing and Consumer Services.
Los investigadores encuestaron a 1.300 residentes de EE.UU. que hacían la compra y cocinaban en sus hogares. Los participantes en la encuesta en línea fueron asignados al azar para recibir uno o una combinación de dos mensajes de marketing: la calidad nutricional de las zanahorias feas es igual a la de los productos sin defectos, y hay costes sociales vinculados a tirar los alimentos con defectos cosméticos.
Los participantes también seleccionaron entre las imágenes de sus racimos de zanahorias de medio kilo preferidos y los precios, con seis racimos -con o sin su vegetación- que contenían entre 0% y 100% de zanahorias feas y con precios que oscilaban entre 2,18 y 1,39 dólares por kilo. En otra prueba de elección, los consumidores podían elegir entre sólo dos opciones, un manojo de todas las zanahorias estándar o todas las zanahorias imperfectas con o sin hojas verdes adheridas, en una hipotética compra en un mercado de agricultores o en una tienda de comestibles convencional.
A los participantes no les gustaban los manojos que incluían cualquier zanahoria fea, y la cantidad que estaban dispuestos a pagar por cualquier número de zanahorias imperfectas era siempre inferior a la que pagarían por un 100% de zanahorias estándar.
Sin embargo, del análisis de las respuestas de los participantes se desprende un competidor principal en términos de rentabilidad para los agricultores: los racimos que contienen un 40% de zanahorias feas y un 60% de zanahorias estándar con hojas verdes adheridas que se venden en los mercados de agricultores, donde los consumidores están expuestos a los mensajes de marketing combinados.
"Si estás en un mercado de agricultores, piensas de forma más holística, no piensas en la perfección cosmética. Esperas que las cosas sean más 'reales'", dijo Roe. "Creo que la gente se da cuenta de que esto es lo que podríamos esperar si recibiéramos los productos directamente de un agricultor: hay más espacio para la imperfección porque probablemente no se interpreta como tal. Se interpreta como naturalidad".
El equipo de investigación analizó el punto de inflexión en la disposición a pagar del consumidor que podría hacer rentable la cosecha de zanahorias feas, un cálculo importante para los agricultores que necesitan un rendimiento positivo de su inversión en la plantación, la recogida y el envío de sus cultivos. El Departamento de Agricultura de EE.UU. también tiene voz en el porcentaje de productos no estándar que pueden enviarse al mercado, un límite que puede ser necesario revisar, dijo Roe.
"Esperamos que estos resultados cambien el punto de vista del sector. Si se quiere entrar en el espacio de los productos feos, probablemente haya que cambiar la marca en lugar de fijar un descuento y decir: 'Este es un alimento feo que debería valer menos, así que fijémoslo como un producto inferior desde el principio'", dijo. "No se han replanteado mucho las normas a la luz del desperdicio de alimentos , así que esa sería una palanca política que podría reexaminarse para hacer frente al desperdicio de alimentos en la era moderna".
Este trabajo ha contado con el apoyo del Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura del USDA, el Fondo Van Buren de la Universidad Estatal de Ohio y el AgCenter de la LSU.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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