Los cultivos de China en peligro: El cambio climático potencia la propagación de plagas y enfermedades en los cultivos
Basándose en un conjunto de datos único e inédito que abarca desde 1970 hasta 2016, un equipo internacional, incluido el Instituto de Investigación del Impacto Climático de Potsdam (PIK), comparó los registros estadísticos a largo plazo sobre la aparición de plagas y enfermedades en China con los posibles factores climáticos determinantes -como la temperatura, las precipitaciones o la humedad-, así como con los factores derivados de las prácticas agrícolas, como la aplicación de fertilizantes, el riego o el uso de pesticidas. Los investigadores descubrieron que, desde la década de 1970, la aparición de plagas y enfermedades en los cultivos de China se ha multiplicado por cuatro. El cambio climático es responsable de aproximadamente el 20% del aumento observado, con grandes variaciones entre las distintas provincias chinas.
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Según los científicos, si se analizan más detenidamente los factores climáticos, las temperaturas nocturnas más cálidas son las que probablemente favorecen la aparición de plagas y enfermedades en los cultivos. Las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes del uso de combustibles fósiles aumentarían el calentamiento. Por ello, los científicos proyectaron cómo el futuro cambio climático en China podría influir en las plagas y enfermedades de los cultivos hasta finales de este siglo. Descubrieron que en un escenario de altas emisiones de gases de efecto invernadero, la aparición de plagas y enfermedades en los cultivos aumentaría aún más. Aunque las incertidumbres implicadas son considerables, los científicos concluyen que la incidencia, además del aumento que encontraron en el último medio siglo, podría duplicarse.
El científico del PIK y coautor del estudio, Christoph Müller, afirma: "Nuestro estudio muestra que el cambio climático afecta a la aparición de plagas y enfermedades de los cultivos, que amenazan la producción mundial de alimentos y la seguridad alimentaria. Esto también supone un reto para los sistemas de protección de cultivos existentes y para la productividad en general. Estos resultados deberían alertarnos de que se necesitan mejores datos y más investigación en este campo para mitigar mejor los impactos del cambio climático en la producción de alimentos."
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