El negocio de la fauna es una bomba de relojería
Posible brote de un nuevo virus
Dos años después del inicio de la pandemia de Corona, el peligro de un nuevo brote del virus sigue acechando en la manipulación de animales salvajes en China y el sudeste asiático. El riesgo radica en los mercados superpoblados, la falta de higiene incluso durante el transporte, en las granjas de cría o durante el sacrificio. "Es sólo cuestión de tiempo que vuelva a ocurrir algo así", dijo un diplomático europeo y experto en salud a Deutsche Presse-Agentur en Pekín. "Esto es una bomba de relojería". Las advertencias están respaldadas por nuevas investigaciones científicas sobre el negocio de la fauna.
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Investigadores extranjeros y chinos estudiaron en China 1.725 animales salvajes de cinco grupos de mamíferos. Descubrieron 45 virus desconocidos hasta entonces, 18 de los cuales son "potencialmente de alto riesgo" para el ser humano, según el estudio, que actualmente está siendo revisado por pares. El estudio ilustra por qué el comercio de animales salvajes y vivos es un problema y debe acabar provocando una pandemia, dijo el coautor Edward Holmes, profesor de enfermedades infecciosas de la Universidad de Sydney, a la agencia de noticias Bloomberg.
El rodillo larvario (Paguma larvata) que habita en los árboles, que pertenece a los gatos rastreros y que ya había sido relacionado con el brote del primer virus Sars en 2002/03, ha mostrado el mayor número de patógenos potencialmente peligrosos, señalaron los científicos. También se ha detectado la transmisión de un coronavirus alfa procedente de murciélagos, que se sospecha que es la fuente del Sars-CoV-2, a una scooter larvada, dijeron.
"La cría y el comercio de animales salvajes como los rodillos larvados son absolutamente peligrosos", dijo a dpa el profesor Shuo Su, de la Universidad Agrícola de Nanjing, que participó en la operación. El problema debe ser abordado, dijo. "De lo contrario, podrían aparecer nuevos patógenos en la población en el futuro". China ya ha prohibido la cría de rodillos larvarios y otros animales. Sin embargo, la atención debe centrarse también en el sudeste asiático, donde hay mucho más comercio de especies silvestres, "legal e ilegal".
La parte china ha comenzado a regular más estrechamente la industria, confirmó el experto sanitario europeo en Pekín, que no quiso ser nombrado. Pero el problema en China es siempre la implementación, dijo: "En lo profundo de las provincias y cuanto más te alejas de las ciudades, hay cosas que no deberían suceder". Con el "nepotismo" generalizado en China, también es difícil tomar medidas adecuadas, dijo.
Es posible que nunca se sepa con exactitud de dónde procede el virus que está detrás del Covid-19. Pero lo que sí es cierto es que la primera difusión masiva se remonta al mercado de Huanan, en la ciudad central china de Wuhan. Los funcionarios sanitarios descubrieron muchos rastros del coronavirus, especialmente en los puestos de animales salvajes. De 585 muestras, 33 fueron positivas, el 93% de las cuales procedían de la parte occidental del mercado, donde se vendían animales salvajes, informó la agencia estatal Xinhua en enero de 2020. "Esto indica que el virus se originó en animales salvajes vendidos en el mercado de Huanan".
Huanan es un ejemplo típico de este tipo de mercados (wetmarkets) con productos frescos y animales en jaulas, explican los investigadores del estudio: "Las malas condiciones higiénicas y el estrecho contacto entre animales y personas, así como la amplia mezcla de especies dentro del mercado de animales vivos y los restaurantes a los que se abastece, lo convierten en un caldo de cultivo ideal para las enfermedades infecciosas emergentes."
El negocio de los animales salvajes se había expandido rápidamente en China en las dos décadas anteriores. En 2016, el sector facturó 520.000 millones de yuanes, el equivalente a 71.000 millones de euros actuales. Más de 14 millones de personas encontraron trabajo, en su mayoría trabajadores no cualificados que trabajaban en explotaciones familiares. La industria ha sacado a muchas personas de la pobreza. En China, los animales salvajes se crían como alimento, para la obtención de pieles, para la medicina y para la ciencia: osos, zorros, tejones, visones, pangolines, puercoespines, macacos, hurones, ardillas, mapaches, ciervos, tanukis y otros.
Tras el brote de Covid-19, se restringió el comercio en 2020 y se prohibió el consumo de animales salvajes. Se cerraron muchas explotaciones y se indemnizó a los operadores en su mayoría. Sin embargo, se permitió que continuara la cría para la peletería, la ciencia, la medicina y los zoológicos. Esta medida fue criticada incluso en China por los científicos, que exigieron prohibiciones mucho más estrictas.
La cría de pieles constituye la mayor parte del negocio de la fauna salvaje. Existe un gran peligro de que los virus se transmitan de los humanos a los animales y viceversa, mutando en el proceso, como ocurrió en las granjas de visones de Dinamarca. "Criar y sacrificar animales salvajes con cualquier fin conlleva el riesgo de enfermedades zoonóticas", advierte un estudio de Oxford.
Pero los intentos de adoptar una política global en el marco de las Naciones Unidas fracasaron. Como mínimo, los animales capturados en la naturaleza no deberían comercializarse en los mercados ni llevarse allí. El objetivo del plan era que sólo se vendieran o procesaran allí animales procedentes de una cría regulada y supervisada. Sin embargo, el economista jefe de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) se interpuso en el plan, con el respaldo del jefe chino de la FAO, Qu Dongyu./lw/DP/zb (dpa)
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Alemán se puede encontrar aquí.
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