Una alternativa ambientalmente más sostenible a la producción de proteína de la clara de huevo
La biotecnología podría ser la respuesta
La investigación del grupo de investigación Future Sustainable Food Systems de la Universidad de Helsinki, junto con el Centro de Investigación Técnica VTT de Finlandia, muestra que la ovoalbúmina producida por hongos podría tener el potencial de mitigar parte de la carga medioambiental asociada a la clara de huevo de gallina en polvo. Esto es especialmente cierto si se utilizan fuentes de energía de baja emisión de carbono en la producción.
La proteína de la clara de huevo producida por fermentación de precisión tiene excelentes propiedades espumantes
VTT Technical Research Centre of Finland
La clara de huevo de gallina en polvo es un ingrediente muy utilizado en la industria alimentaria debido a la alta calidad de las proteínas que contiene. El consumo anual de proteínas de huevo en 2020 fue de alrededor de 1,6 millones de toneladas y se espera que el mercado se expanda aún más en los próximos años.
La creciente demanda está planteando cuestiones tanto de sostenibilidad como de ética. Algunas partes de la cadena de producción de clara de huevo en polvo, como la cría de pollos para la producción de huevos, generan grandes cantidades de emisiones de gases de efecto invernadero y contribuyen a la escasez de agua, la pérdida de biodiversidad y la deforestación. Además, la cría intensiva de pollos ha provocado brotes de enfermedades zoonóticas al servir de importante reservorio de patógenos humanos.
La búsqueda de alternativas sostenibles a las proteínas de origen animal ha suscitado un interés creciente en la industria alimentaria . La agricultura celular, también llamada fermentación de precisión cuando se utiliza para la producción de ingredientes recombinantes, ofrece una solución basada en la biotecnología para desvincular la producción de proteínas animales de la ganadería utilizando un sistema de producción microbiana para producir las proteínas específicas en su lugar.
"Por ejemplo, más de la mitad del contenido proteico de la clara de huevo en polvo es ovoalbúmina. El VTT ha conseguido producir ovoalbúmina con la ayuda del hongo ascomiceto filamentoso Trichoderma reesei. El gen que lleva los planos de la ovoalbúmina se inserta mediante modernas herramientas biotecnológicas en el hongo, que produce y segrega la misma proteína que producen los pollos. La proteína de la ovoalbúmina se separa de las células, se concentra y se seca para crear un producto funcional final", explica la doctora Emilia Nordlund, del Centro de Investigación Técnica VTT de Finlandia.
Los productos de cultivo celular suelen necesitar más electricidad que los productos agrícolas típicos, por lo que el tipo de fuente de energía utilizada afecta al nivel de impacto ambiental. Sin embargo, la cantidad de insumos agrícolas necesarios para la producción de ovoalbúmina por microbios -como la glucosa- suele ser sustancialmente menor por kilogramo de proteína en polvo.
"Según nuestra investigación, esto significa que la ovoalbúmina producida por hongos redujo las necesidades de uso de la tierra en casi un 90% y los gases de efecto invernadero en un 31-55% en comparación con la producción de su homólogo a base de pollo. En el futuro, cuando la producción se base en energía baja en carbono, la fermentación de precisión tiene el potencial de reducir el impacto incluso en un 72%", afirma la investigadora doctoral Natasha Järviö, de la Universidad de Helsinki.
En cuanto al impacto del uso del agua en el medio ambiente, los resultados fueron menos concluyentes, ya que mostraron un alto grado de dependencia de la supuesta ubicación del centro de producción de ovoalbúmina. En general, el estudio muestra el potencial de la tecnología de fermentación de precisión para aumentar la sostenibilidad de la producción de proteínas, que puede incrementarse aún más con el uso de fuentes de energía bajas en carbono.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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