El laboreo del suelo reduce la disponibilidad de la "vitamina de la longevidad", la ergotioneína, en los cultivos
El laboreo del suelo en las explotaciones agrícolas puede reducir significativamente la disponibilidad en los cultivos de la ergotioneína (ERGO), un aminoácido producido por ciertos tipos de hongos y bacterias del suelo que se conoce como "vitamina de la longevidad" debido a sus potentes propiedades antioxidantes, según una nueva investigación realizada por un equipo interdisciplinar de Penn State. El estudio es uno de los primeros en demostrar que las alteraciones del suelo pueden afectar directamente a un factor dietético clave asociado a la salud humana a largo plazo.
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"Las investigaciones sugieren que la falta de ergotioneína en la dieta puede dar lugar a un aumento de la incidencia de enfermedades crónicas del envejecimiento, como la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Alzheimer, y a una reducción de la esperanza de vida", dijo Robert Beelman, catedrático emérito de ciencias de la alimentación.
Beelman señaló que el ERGO es producido por los hongos, razón por la cual los hongos se encuentran entre las principales fuentes dietéticas de este aminoácido. Sin embargo, el ERGO producido por los hongos del suelo también llega a las plantas.
"Las investigaciones han demostrado que el laboreo de los suelos agrícolas puede alterar las poblaciones de hongos en el suelo y comprometer la disponibilidad de este importante aminoácido", dijo Sjoerd Duiker, profesor de gestión del suelo y física aplicada del suelo. "Esto nos llevó a especular que los suelos agrícolas que reciben una labranza mínima o nula pueden tener niveles más altos de hongos y, por lo tanto, los cultivos que crecen en estos suelos pueden tener niveles más altos de ERGO que los cultivos que crecen con una labranza agresiva."
Para estudiar los efectos de la labranza en el contenido de ERGO de las plantas de cultivo, el equipo recurrió a un estudio de labranza en curso que comenzó en 1978 en el Centro de Investigación Agrícola Russell E. Larson en Rock Springs, en el centro de Pensilvania. El estudio comprende un diseño de bloques completos al azar con tres tratamientos de labranza - arado de vertedera/desbroce/hilerado (MB), que representa la labranza más intensa; arado de cincel/desbroce/hilerado (CD), que representa una cantidad media de labranza; y labranza cero (NT) - cada uno replicado cuatro veces. Los cultivos del estudio son el maíz, la soja y la avena. El equipo recogió muestras de grano de cada uno de los tratamientos, las molió y utilizó cromatografía líquida y espectroscopia de masas para analizar su contenido de ERGO.
Los investigadores descubrieron que las concentraciones de ERGO disminuían a medida que aumentaba la intensidad del laboreo. En concreto, de NT a MB, el contenido de ERGO disminuyó un 32% en el maíz, un 33% en la soja y un 28% en la avena. Además de asociarse con la reducción de las concentraciones de ERGO, el aumento del laboreo también se asoció con la reducción del rendimiento de los cultivos.
Los resultados del equipo aparecen en un número reciente de la revista Agronomy.
"Recientemente, ha crecido el interés por sustituir los métodos agrícolas convencionales por la agricultura regenerativa, que incluye el uso de la labranza cero o mínima, para restaurar la salud del suelo", dijo Beelman. "Esto es importante, no sólo para el medio ambiente, sino también para la salud humana, ya que nuestra investigación sugiere que los suelos sanos producen alimentos más saludables. El hecho de que hayamos descubierto que el rendimiento de los cultivos también es mayor cuando se reduce el laboreo indica que esta práctica también puede ser rentable para los agricultores."
Otros autores de Penn State en el trabajo son John Richie, profesor de ciencias de la salud pública y farmacología; Allen Phillips, profesor emérito de bioquímica; Michael Kalaras, investigador asociado en ciencias de la alimentación; y Dongxiao Sun, profesor asistente de farmacología.
El USDA y el Centro de Alimentos Vegetales y Hongos para la Salud de Penn State apoyaron parcialmente esta investigación.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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