Los reclamos y las imágenes del frente del envase persuaden a los padres de que las bebidas azucaradas son opciones saludables para sus hijos pequeños
Las afirmaciones en la parte frontal del envase y los mensajes de marketing utilizados para promocionar las bebidas con sabor a fruta y las leches para niños pequeños con azúcares añadidos contribuyen a las percepciones erróneas de los padres sobre la nutrición del producto y los beneficios para sus hijos pequeños, según una nueva investigación del Centro Rudd de Política Alimentaria y Salud de la UConn. Las últimas Guías Alimentarias para los estadounidenses recomiendan que los niños menores de 2 años no consuman azúcares añadidos.
Bild von Igor Ovsyannykov auf Pixabay
Los resultados del estudio, publicado en Maternal & Child Nutrition, también revelan que muchos padres están confundidos sobre las diferentes categorías de productos, como las bebidas azucaradas con sabor a fruta, los zumos 100%, las leches infantiles y las fórmulas para bebés. Las empresas a menudo cruzan la marca de sus productos menos saludables con la de productos más sanos y colocan estas bebidas de aspecto similar una al lado de la otra en los estantes de las tiendas, lo que contribuye a esta confusión.
"Las tácticas de marketing utilizadas habitualmente para promocionar las bebidas con sabor a fruta y las leches infantiles parecen engañar, enmascarar y tergiversar los verdaderos ingredientes", afirma Frances Fleming-Milici, Directora de Iniciativas de Marketing del Centro Rudd y autora principal del estudio. "Los padres se sorprendieron, y muchos se enfadaron, cuando se enteraron de los ingredientes de estas bebidas y de que las afirmaciones relacionadas con la salud que aparecen en los envases no están respaldadas por la investigación científica".
Los expertos en salud no recomiendan servir bebidas con sabor a fruta ni leches para niños pequeños. Las bebidas con sabor a fruta endulzadas con azúcar tienen muy poco jugo, y muchos productos comercializados para niños pequeños también tienen edulcorantes no nutritivos. Las leches infantiles suelen ser producidas por empresas de preparados para lactantes y se comercializan para niños (de 12 a 36 meses) como el siguiente paso después de los preparados para lactantes, pero están compuestas principalmente por leche en polvo, azúcar añadido (sólidos de jarabe de maíz u otros edulcorantes) y aceite vegetal. A pesar de las recomendaciones de los expertos, el 27% de los niños de 12 a 18 meses y casi el 50% de los de 2 a 4 años consumen bebidas azucaradas en un día determinado.
La investigación utilizó grupos de discusión en barrios de ingresos bajos a moderados de Hartford (CT) y Washington (DC) para evaluar la comprensión de los padres de las tácticas de marketing habituales utilizadas para promocionar estas bebidas y si éstas inducen a los padres a creer que las bebidas son saludables y/o necesarias para los niños. Los participantes compartieron sus conocimientos, actitudes y comportamientos con respecto a servir diferentes bebidas a sus hijos y se les pidió que reflexionaran sobre la nueva información que aprendieron a través de los grupos de discusión.
Los principales resultados son los siguientes:
- Pocos padres se dieron cuenta de que muchas bebidas con sabor a fruta contienen edulcorantes no nutritivos además de azúcar añadido.
- Los padres expresaron su asombro por el hecho de que las afirmaciones de los envases de la leche para niños pequeños no están respaldadas por la investigación científica y las describieron como "deliberadamente engañosas".
- Los participantes comentaron que el precio más elevado del zumo 100% en comparación con las bebidas azucaradas con sabor a fruta es una de las razones por las que los padres pueden elegir bebidas azucaradas con sabor a fruta para sus hijos.
- Los participantes describieron sus compras en el supermercado como "apresuradas", lo que les daba poco tiempo para diferenciar entre los productos para niños en el momento de la compra y les hacía depender de la información del envase para tomar decisiones de compra.
- Los padres percibían que las empresas controlaban la edad de su hijo tras apuntarse a los cupones de leche infantil, ya que empezaron a recibir cupones y muestras de leche para niños pequeños cuando su hijo tenía "más de un año".
Los resultados apoyan la necesidad de políticas que aborden el marketing potencialmente engañoso de estas bebidas y demuestran las oportunidades de utilizar el contra marketing para reducir el suministro de los padres de bebidas azucaradas con sabor a fruta y leches para niños pequeños. Las actuales campañas de reducción de las bebidas azucaradas deberían informar a los consumidores de que las bebidas azucaradas con sabor a fruta y las leches para niños pequeños también son bebidas azucaradas, y también deberían ayudarles a identificar el azúcar añadido y los edulcorantes no nutritivos.
"La industria puede y debe hacer más", afirma Fleming-Milici. "Aumentar la transparencia sobre los ingredientes de los productos y eliminar el marketing engañoso de las leches para niños pequeños y las bebidas con sabor a fruta puede contribuir en gran medida a apoyar los mejores esfuerzos de los padres para ofrecer bebidas saludables a sus hijos."
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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