¿Son eficaces las etiquetas de advertencia nutricional para alejar a los consumidores de los alimentos poco saludables?
Un estudio concluye que, si lo hacen, la clave está en si la información es inesperada
En 2016, Chile introdujo la aplicación gradual de una ley integral y obligatoria de etiquetado de alimentos que se diseñó para advertir a los consumidores de los riesgos de los alimentos poco saludables. Para ello, la ley exigía que si un producto contenía cantidades excesivas de determinados nutrientes (como el azúcar), que se consideran poco saludables si se consumen en grandes cantidades, el producto debía mostrar etiquetas de advertencia obligatorias en el envase. Además, otros países ya han adoptado estas nuevas etiquetas de advertencia.
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Esto llevó a los investigadores a preguntarse si la nueva normativa tendría algún efecto. Tras llevar a cabo una amplia investigación, los resultados mostraron que el impacto de las etiquetas de advertencia es diferente según las categorías de productos y los grupos demográficos.
El estudio de los investigadores, publicado en el número actual de la revista INFORMS Marketing Science, se titula "Identifying Food Labeling Effects on Consumer Behavior" (Identificación de los efectos del etiquetado de alimentos en el comportamiento de los consumidores) y es obra de Sebastián Araya, Carlos Notón y Daniel Schwartz, todos ellos de la Universidad de Chile y afiliados a los institutos de Imperfecciones del Mercado y Políticas Públicas (MIPP) y de Sistemas Complejos de Ingeniería (ISCI), y de Andrés Elberg, de la Pontificia Universidad Católica de Chile.
"Durante la transición hacia el cumplimiento, los estantes de las tiendas incluían inventarios de envases existentes (sin advertencias) de antes de la promulgación de la normativa, y nuevos productos cuyos envases cumplían con la nueva normativa", dice Elberg. "Esto nos permitió recopilar datos diarios sobre el estado de las etiquetas de productos específicos (a nivel del Código Universal de Producto [UPC]) y observar las desviaciones en los patrones de compra a través del tiempo y de las tiendas".
Los autores del estudio combinaron la información de las etiquetas con los datos de las transacciones a nivel individual de un gran minorista. Se centraron en tres categorías que incluían muchos productos que se esperaba que requirieran etiquetas de advertencia: cereales para el desayuno, chocolates y galletas.
Los investigadores descubrieron que las respuestas de los compradores a las etiquetas de advertencia variaban según las categorías de productos.
"En la categoría de cereales para el desayuno, las etiquetas de advertencia redujeron el volumen de compras en un 6,2%", dice Schwartz. "En las categorías de chocolates y galletas, encontramos pruebas no concluyentes, lo que significa que no pudimos ver un impacto notable en las ventas". Y concluye: "La información del etiquetado delos alimentos puede ser necesaria pero no suficiente para impulsar las elecciones más saludables de los consumidores."
"La categoría de cereales para el desayuno fue la que más reveló", dice Noton. "Nuestras estimaciones a partir de un análisis de hogares indican que los consumidores de ingresos medios y bajos, junto con las familias con niños, son realmente sensibles a las etiquetas de advertencia. Estos resultados se basan en un comportamiento de compra real que puede diferir de lo que la gente dice que hace."
"La mejor explicación de este efecto es probablemente un cambio notable en la compra de productos poco saludables a productos saludables y, en menor medida, una reducción de la compra en esa categoría", añade Araya.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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