Los agricultores de Cachemira intentan cultivar azafrán en el interior
A medida que el cambio climático afecta a la producción del preciado azafrán en la Cachemira controlada por la India, los científicos están recurriendo a una técnica muy nueva para cultivar una de las especias más caras del mundo en la región del Himalaya: el cultivo en interiores.
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Los resultados en laboratorio han sido prometedores, según los expertos, y el método se ha compartido con más de una docena de cultivadores tradicionales.
El científico agrícola Nazir Ahmed Ganai dijo que el cultivo en interiores está ayudando a impulsar la producción de azafrán, que se ha visto perjudicada por los cambios medioambientales de los últimos años.
"Si el clima nos desafía, estamos tratando de ver cómo podemos adaptarnos. El cultivo en interiores significa que estamos haciendo agricultura vertical", dijo Ganai, que también es el vicerrector de la principal universidad de agricultura de la región.
La economía de Cachemira es principalmente agraria, y el creciente impacto del cambio climático, el calentamiento de las temperaturas y la irregularidad de las precipitaciones han aumentado la preocupación de los agricultores, que se quejan de la disminución de sus productos. Los cambios también han afectado a los miles de glaciares de la región, reduciéndolos rápidamente y dificultando a su vez los modelos agrícolas tradicionales de esta región ecológicamente frágil.
Los conflictos en la región también han afectado a la producción y la exportación. Durante décadas, un movimiento separatista ha luchado contra el dominio indio en Cachemira, dividida entre India y Pakistán y reclamada por ambos. Decenas de miles de civiles, rebeldes y fuerzas gubernamentales han muerto en el conflicto.
En los últimos tres años, el agricultor de azafrán Abdul Majeed Wani ha optado por el cultivo de interior. Dice que su experiencia ha sido satisfactoria y que la técnica ``nos ha beneficiado de manera positiva''.
"Al principio nos enfrentamos a algunas dificultades por la falta de experiencia, pero con el tiempo hemos aprendido", dijo Wani.
Un kilo de esta especia puede costar hasta 4.000 dólares, en parte porque se necesitan hasta 150.000 flores para producir esa cantidad.
En todo el mundo, el azafrán se utiliza en productos que van desde la alimentación hasta la medicina y la cosmética. Casi el 90% del azafrán del mundo se cultiva en Irán, pero los expertos consideran que la cosecha de Cachemira es superior por su profunda intensidad de color y sabor.
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