Los expertos piden al cómic infantil The Beano que deje de promocionar marcas de comida basura
Muchos de los concursos en línea del cómic giran en torno a alimentos ricos en grasas, sal y azúcar. Los expertos lo califican de "increíblemente irresponsable" y quieren que la empresa cambie su política
El sitio web del cómic infantil británico The Beano se describe a sí mismo como "100% seguro para los niños", pero ¿su contenido relacionado con la comida basura está haciendo más mal que bien?
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Una investigación de The BMJ muestra cómo el sitio web de Beano -promocionado como un centro digital para niños de 6 a 12 años- muestra productos de marcas conocidas que son perjudiciales para los niños, como comida rápida, golosinas, refrescos y alimentos ultraprocesados.
Desde su lanzamiento en 2016, 47,9 millones de niños han visitado beano.com, que incluye frecuentes referencias a conocidas marcas con alto contenido en grasas, sal y azúcar (HFSS), explican Claire Mulrenan y Mark Petticrew, de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, y el periodista independiente Harry Wallop.
Por ejemplo, hay un "Cuestionario definitivo sobre McDonald's", otro sobre "Cómo de bien conoces el menú de Nando's" y una página de "Chistes sobre Skittles". También hay un concurso sobre el logotipo definitivo de los alimentos, cuyas diez respuestas son: Greggs, Heinz, Pizza Hut, Nando's, Subway, Domino's, Quorn, KFC, Pizza Express y Burger King.
Incluso hay un cuestionario sobre el alcohol, con la pregunta "¿Desde cuándo se fabrica cerveza?", acompañada de la imagen de una pinta servida.
No hay indicios de que ninguno de estos concursos haya sido pagado por las propias marcas, lo que podría considerarse una forma de publicidad conocida como "advergames" (juegos publicitarios) según el Código de Autorregulación de la Publicidad no Audiovisual y el Marketing Directo y Promocional (CAP) del Reino Unido.
Sin embargo, los defensores de la salud se muestran decepcionados por la disposición de Beano a exhibir tantas marcas de comida basura y a situarlas en el primer plano de la mente de los niños, sugiriendo que una marca de chocolate, bebida gaseosa o hamburguesa es "guay", aunque no esté recibiendo dinero de las propias empresas.
Se calcula que el 22% de los niños en edad escolar de acogida tienen sobrepeso o son obesos, porcentaje que se eleva al 37% en el sexto curso, por lo que los expertos en salud también están muy preocupados.
Kat Jenner, directora de nutrición, investigación, campañas y política de la Obesity Health Alliance, afirma que "es una forma increíblemente irresponsable de promocionar alimentos poco saludables", mientras que Boyd Swinburn, catedrático de nutrición de la población y salud global de la Universidad de Auckland y profesor honorario del Global Obesity Centre de Melbourne, cree que la empresa está siendo "ingenua" al dar "publicidad gratuita" a marcas y productos de HFSS.
A través de estos concursos y juegos, beano.com también recopila datos sobre las preferencias de consumo de los niños, que luego vende, de forma anónima, a empresas que buscan saber más sobre lo que les gusta y lo que no les gusta a los niños.
Beano insiste en que sus encuestas cumplen todas las obligaciones legales y de protección de datos, y afirman que "cualquier sugerencia de que Beano está contribuyendo de alguna manera a aumentar el consumo de productos HFSS en los niños es falsa, engañosa y perjudicial".
No obstante, los activistas afirman que cabe preguntarse si la empresa tiene el deber ético de salvaguardar la salud infantil, escriben los autores.
Henry Dimbleby, autor principal de la Estrategia Alimentaria Nacional, que pedía un impuesto sobre la sal y el azúcar en los alimentos procesados, dice: "La gente de Beano podría estar pensando: 'Oh, bueno, ya sabes, es sólo un poco de diversión, eso es lo que les gusta a los niños'. Pero yo creo que está omnipresente en la sociedad. Esto invade todos los aspectos de sus vidas".
El ex ministro de Sanidad James Bethell está de acuerdo. En referencia a los planes del gobierno británico de retrasar la prohibición de los anuncios de comida basura antes de las 21.00 horas en televisión y en Internet, afirma: "Lo que me molesta de todo esto es lo implacable que es en la vida de los jóvenes. No hay escapatoria".
Dado que Beano afirma que no ha recibido dinero de ninguna de las marcas de HFSS que tan a menudo aparecen en sus concursos, las normas más estrictas (y ahora retrasadas) sobre la comercialización de comida basura dirigida a los niños no impedirían a la empresa seguir mostrando tantas hamburguesas, pizzas, patatas fritas y bebidas gaseosas ni sugerir que estas marcas eran "guays" escriben los autores.
Tampoco impediría que el cómic lanzara Forknite, un juego protagonizado por uno de sus personajes, Minnie the Minx, a quien "le han servido un plato de viles verduras y necesita tu ayuda para comérselas y derrotarlas".
J. Bernadette Moore, profesora asociada de obesidad en la Universidad de Leeds, afirma: "La idea de que a los niños no les gusta la comida sana impregna todos los aspectos de nuestra sociedad. Sin embargo, las empresas con un público tan joven deben reconocer que no se limitan a reflejar las preferencias infantiles, sino que las moldean".
Beano respondió: "Tenemos mucho cuidado con lo que presentamos a los niños, sobre todo en lo que se refiere a la salud y el bienestar", y añadió que su sitio web también ofrece algunos contenidos positivos sobre frutas, verduras y alimentación sana, incluido el "Ultimate Vegetarian Quiz".
Pero Swinburn sostiene que Beano debe mejorar, y pide a la empresa que cambie su política y deje de mostrar productos perjudiciales para los niños, como el alcohol, la comida rápida, los dulces, los refrescos y los alimentos ultraprocesados.
Y concluye: "Las empresas que son lo bastante astutas como para captar y mantener la atención de los niños deben tener unas normas éticas muy estrictas para asegurarse de que no están explotando a esos mismos niños promocionándoles productos poco saludables."
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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