Nuevo estudio: Los sistemas alimentarios globales pueden hacer que el mundo supere los objetivos de temperatura
El mantenimiento de la tendencia actual podría aumentar el calentamiento en 1 °C. Las soluciones existentes pueden reducirlo en más de la mitad.
Un nuevo estudio realizado por científicos del clima arroja luz sobre el importante papel que desempeñarán los sistemas alimentarios en el calentamiento global futuro y sobre lo que puede hacerse al respecto. La investigación, publicada en la revista Nature Climate Change, concluye que la producción, distribución y consumo de alimentos podrían añadir alrededor de 1 °C al calentamiento planetario de aquí a 2100 y, a su vez, correr el riesgo de superar los objetivos de temperatura acordados internacionalmente para un futuro con seguridad climática.
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En particular, el documento sugiere soluciones. El estudio, que se basa en amplios conjuntos de datos globales, modelos y datos de más de cien estudios, muestra que más de la mitad de este calentamiento (55%) podría evitarse mediante cambios en las prácticas de producción agrícola, la descarbonización de la energía utilizada para producir alimentos, cambios impulsados por la salud en las opciones alimentarias de los consumidores y la reducción del desperdicio de alimentos.
"Esta investigación pone de relieve la urgente necesidad de actuar para reducir las emisiones de los sistemas alimentarios", afirma la autora principal, Catherine Ivanovich, candidata a doctora por la Universidad de Columbia. "Al comprender qué alimentos y gases de efecto invernadero contribuyen más al calentamiento futuro, podemos abordar estas emisiones con estrategias específicas que reduzcan el cambio climático futuro y promuevan la seguridad alimentaria."
Los autores utilizaron un enfoque analítico novedoso para comprender mejor cómo la producción, el consumo y el desperdicio de alimentos impulsarán el cambio climático, esclarecer el impacto relativo de los distintos alimentos y gases de efecto invernadero, y orientar los esfuerzos para reducir el impacto climático de los sistemas alimentarios mundiales.
Del calentamiento previsto para finales de siglo por los sistemas alimentarios sin cambios, las emisiones de metano, procedentes sobre todo de los eructos y el estiércol del ganado, los arrozales y los residuos alimentarios en descomposición, representan casi el 60%. El dióxido de carbono, como el generado por el combustible utilizado en los equipos agrícolas y el transporte de alimentos, y el óxido nitroso, procedente del exceso de fertilizantes sintéticos y estiércol de rumiantes en los pastizales, son responsables de alrededor del 20% cada uno.
El estudio cuantificó el potencial de mitigación de cuatro soluciones. En el esfuerzo por reducir a más de la mitad este siglo el calentamiento previsto relacionado con el sistema alimentario:
- La mejora de la producción agrícola aporta el 25% del potencial de mitigación: La mejora de las prácticas de producción y la adopción de tecnologías que reduzcan las emisiones de metano entérico y del estiércol y las emisiones de óxido nitroso aportarían el 25% de las reducciones posibles para finales de siglo. Estos cambios podrían proceder de la ampliación de soluciones innovadoras para reducir las emisiones de metano entérico y del uso generalizado de las mejores prácticas de gestión del estiércol. El resultado podría ser una disminución de las emisiones de la carne de rumiantes, los productos lácteos y la carne de no rumiantes del 35%, el 30% y el 10%, respectivamente, de aquí a 2100.
- La descarbonización del sector energético proporciona el 17% del potencial de mitigación debido a la energía utilizada para producir, procesar y transportar alimentos: La descarbonización del sector energético para 2050, en línea con los objetivos internacionales de cero emisiones netas, reduciría el calentamiento previsto de los sistemas alimentarios mundiales en un 17% para 2100.
- La modificación de las dietas en función de las recomendaciones sanitarias representa el 21% del potencial de mitigación: Si se adoptaran a nivel mundial recomendaciones centradas en la salud, el mundo podría evitar el 21% del calentamiento previsto provocado por los sistemas alimentarios. Sin embargo, los investigadores señalan que, dado que las opciones dietéticas son extremadamente complejas y a menudo están determinadas por las tradiciones culturales y el acceso a los alimentos, es difícil evaluar cuánto de este potencial de mitigación es realista o ético de alcanzar.
- La reducción del desperdicio de alimentos por los consumidores representa el 5% del potencial de mitigación: Reducir a la mitad el desperdicio de alimentos de los consumidores de aquí a 2100 supondría aproximadamente un 5% adicional de reducción del calentamiento previsto. Sin embargo, debido a las limitaciones de los datos, el estudio no pudo evaluar el desperdicio de alimentos que se produce durante la producción y el transporte, que podría ser otra oportunidad importante de mitigación.
"Las conclusiones de nuestro estudio ofrecen una serie de soluciones a los responsables políticos, a la industria y al público en general", declaró Ilissa Ocko, coautora y climatóloga de EDF. "Podemos suministrar alimentos a una población creciente, apoyar a los agricultores, pastores y comunidades rurales de todo el mundo y seguir avanzando de forma decisiva hacia un sistema alimentario más sostenible y equitativo. Ha llegado el momento de reconocer los avances en materia de sostenibilidad que se están produciendo desde hace tiempo y de impulsar una mayor adopción de estas prácticas. Las soluciones serán diferentes en todo el mundo, pero debemos trabajar juntos con el objetivo común de estabilizar el clima y garantizar que las personas y la naturaleza prosperen en un planeta cambiante".
Las tendencias actuales de las emisiones del sistema alimentario suscitan preocupación sobre nuestra capacidad para sostener una población creciente y perseguir un futuro climático seguro. Afortunadamente, existen opciones de mitigación convincentes. Los autores esperan que sus conclusiones sirvan de base a decisiones políticas y empresariales que apoyen los esfuerzos por reducir las emisiones del sistema alimentario y aumentar la resiliencia ante los riesgos climáticos que no pueden evitarse.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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