Cuidado con el comprador: el 60% de los alimentos que compran los estadounidenses contienen aditivos técnicos alimentarios
Aumento del 10% desde 2001
Un nuevo estudio del Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics, publicado por Elsevier, ha determinado que el 60% de los alimentos que compran los estadounidenses contienen aditivos alimentarios técnicos, como colorantes o aromatizantes, conservantes y edulcorantes. Esto representa un aumento del 10% desde 2001. Los hallazgos también presentan pruebas convincentes de que la prevalencia de los aditivos alimentarios va en aumento; los fabricantes han aumentado el número medio de aditivos contenidos en los alimentos y bebidas comprados de 3,7 en 2001 a 4,5 en 2019.
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Si bien los aditivos alimentarios pueden prolongar la vida útil y mejorar la palatabilidad, sus consecuencias para la salud no se comprenden completamente. Evaluar la exposición a los aditivos alimentarios a lo largo del tiempo es un paso vital para comprender su papel en el aumento del peso corporal, los cambios negativos en el microbioma intestinal y otros resultados adversos para la salud asociados con los alimentos ultraprocesados.
"Nuestra investigación muestra claramente que la proporción de alimentos ultraprocesados con aditivos en los carritos de la compra de los estadounidenses aumentó significativamente entre 2001 y 2019. Observamos esta tendencia en todas las categorías de alimentos y aditivos", señaló la investigadora principal Elizabeth K. Dunford, PhD, División de Política Alimentaria, The George Institute for Global Health, Universidad de Nueva Gales del Sur, Sídney, Australia, y Departamento de Nutrición, Escuela Global de Salud Pública Gillings, Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, Estados Unidos.
En 2019, más de la mitad de los alimentos y bebidas envasados comprados por los hogares estadounidenses contenían tres o más aditivos. Además, y quizás lo más preocupante, un porcentaje un 22% mayor de las compras de alimentos para bebés eran ultraprocesados y contenían aditivos.
"Estos resultados son motivo de preocupación, dadas las pruebas cada vez más numerosas que relacionan el consumo elevado de alimentos procesados con resultados adversos para la salud", señaló el Dr. Dunford, quien añadió que los investigadores observaron una tendencia positiva, la disminución del uso de aromas añadidos en los refrescos carbonatados.
Los consumidores estadounidenses compran cada año más de 400.000 alimentos y bebidas envasados diferentes en los supermercados, y constantemente se añaden nuevos productos a las estanterías. El aumento de alimentos ultraprocesados significa que los estadounidenses consumen más azúcar, sodio y grasas saturadas.
"Dado que los fabricantes producen alimentos y bebidas con un número cada vez mayor de aditivos, es más importante que nunca saber qué contienen los alimentos que compran y consumen los estadounidenses", comentó el investigador principal del estudio, Barry Popkin, PhD, W.R. Kenan, Jr. catedrático distinguido del Departamento de Nutrición de la Escuela Mundial de Salud Pública Gillings y del Centro de Población de Carolina, Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill (EE.UU.).
"Los consumidores estadounidenses exigen a las marcas y los minoristas un nivel de transparencia mucho mayor que en años anteriores. Esperamos que las conclusiones de este estudio sirvan para informar a los responsables políticos sobre dónde están expuestos los estadounidenses -especialmente los bebés- a los aditivos, y cómo está cambiando el suministro de alimentos envasados", afirmó el Dr. Popkin.
Este es el primer estudio que examina lo que compran los consumidores estadounidenses -en lugar de basarse en la ingesta declarada de alimentos y bebidas- para evaluar la exposición a los aditivos alimentarios de los alimentos ultraprocesados, lo cual es esencial para evaluar su papel en los riesgos adversos para la salud asociados. Los investigadores utilizaron datos del Panel de Consumidores Homescan de Nielsen de 2001 y 2019 para examinar la proporción de productos comprados por los hogares estadounidenses que contienen cuatro aditivos alimentarios técnicos comunes (colorantes, saborizantes, conservantes y edulcorantes no nutritivos) y determinar si las compras han cambiado con el tiempo a través de los paneles de información nutricional escaneados de los productos. Las investigaciones anteriores se habían visto obstaculizadas por la falta de bases de datos de ingredientes a disposición del público que identificaran y cuantificaran los principales aditivos en los alimentos estadounidenses.
"Los resultados de este estudio podrían servir para informar a los responsables políticos sobre dónde obtienen los consumidores estadounidenses un número cada vez mayor de aditivos y cómo está cambiando el suministro de alimentos envasados. Los resultados también pueden sentar las bases de futuros trabajos en este campo y orientar a futuros investigadores", añadió el Dr. Dunford. "Como mínimo, espero que este trabajo conduzca a nuevas investigaciones sobre los tipos y las cantidades de ingredientes que se utilizan en la fabricación de productos alimenticios para bebés".
En un editorial de Mona S. Calvo, doctora en Medicina, y Jaime Uribarri, doctor en Medicina, de la Facultad de Medicina Icahn de Mount Sinai, Nueva York (EE.UU.), se citan las aportaciones del estudio: "Al proporcionar datos sobre la exposición a aditivos alimentarios en alimentos ultraprocesados que se encuentran en los alimentos comprados en el supermercado a lo largo del tiempo, el equipo de la Dra. Dunford está abriendo camino a una investigación muy necesaria. Su novedoso método les ha permitido documentar los cambios en la exposición a los aditivos alimentarios a lo largo del tiempo y por categoría de alimentos y aditivos", afirmó la Dra. Calvo.
La Dra. Uribarri añadió: "Y lo que es más importante, el enfoque único de los autores permitió estimar la exposición en las poblaciones vulnerables y poco estudiadas de lactantes y niños."
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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