Las proteínas vegetales podrían provocar alergias
Los científicos descubren que las alergias a la soja y los cacahuetes pueden activarse con alternativas comunes sin carne basadas en otras legumbres, pero la mayoría de la gente no experimenta ninguna reacción.
Muchas personas deseosas de reducir su consumo de carne recurren a sustitutos a base de legumbres repletas de proteínas, vitaminas y fibra. Pero las alergias a legumbres como la soja o los cacahuetes son tan frecuentes como peligrosas. ¿Los pacientes alérgicos a determinadas legumbres corren el riesgo de consumir proteínas sin carne elaboradas con legumbres, aunque contengan legumbres diferentes? El Dr. Mark Smits y un equipo de científicos del Centro Médico Universitario de Utrecht se propusieron investigarlo.
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"Tanto el consumo de proteínas como la población mundial están aumentando, lo que conduce a una demanda urgente de fuentes de proteínas sostenibles", afirma la Dra. Thuy-My Le, autora principal del estudio publicado en Frontiers in Allergy. "El aumento del consumo de legumbres puede incrementar el número de alergias a estos alimentos. Además, estas nuevas legumbres pueden provocar molestias alérgicas en pacientes que ya son alérgicos a ellas. Por lo tanto, investigamos con qué frecuencia se produce sensibilización y alergia a diferentes legumbres en estos pacientes."
Una alergia con otro nombre
Las personas desarrollan alergias alimentarias cuando su sistema inmunitario confunde las proteínas de los alimentos con una amenaza y produce anticuerpos de inmunoglobulina E (IgE). Los individuos sensibilizados pueden, al volver a exponerse al mismo alimento, desarrollar síntomas de una alergia. Los pacientes que reaccionan a un alimento también pueden reaccionar a otro: se trata de una coalergia. Las coalergias van acompañadas de una cosensibilización, en la que los pacientes producen anticuerpos IgE contra varios alimentos. La cosensibilización puede deberse a la reactividad cruzada, en la que los anticuerpos IgE se unen a proteínas de varios alimentos porque las proteínas comparten estructuras similares.
La cosensibilización puede conducir al diagnóstico de una coalergia, pero no siempre es así: es posible que alguien esté cosensibilizado a un alimento, pero no experimente una reacción cuando lo come. Entonces, ¿los pacientes con alergias específicas a las legumbres reaccionan a otras legumbres?
Smits y sus colegas reclutaron a pacientes alérgicos a las legumbres de la Clínica de Alergología del Centro Médico Universitario de Utrecht y los dividieron en seis grupos según las alergias: cacahuetes, soja, guisantes verdes, altramuces, lentejas y alubias. Todos los pacientes tenían alergias validadas mediante una provocación alimentaria oral o una prueba de IgE positiva combinada con un historial de reacciones. A cada grupo se le hicieron pruebas de anticuerpos IgE contra las demás legumbres.
"Demostramos que un gran número de pacientes producía anticuerpos contra más de una legumbre", afirmó la Dra. Kitty Verhoeckx, segunda autora del estudio. "Sin embargo, los datos clínicos mostraron que sólo una pequeña parte de estos pacientes presentaban síntomas reales".
Alto índice de cosensibilización entre legumbres, pero no siempre coalergia
Los seis grupos de pacientes mostraron cosensibilización a legumbres adicionales, y casi una cuarta parte de los pacientes estaban sensibilizados a todas las legumbres. Casi todos los pacientes del grupo alérgico a las judías estaban sensibilizados a otras legumbres. Los pacientes alérgicos a los guisantes verdes, los altramuces o las lentejas también eran propensos a sensibilizarse a otras legumbres, mientras que los pacientes con alergia diagnosticada a los cacahuetes o la soja no lo eran.
El equipo también observó cuáles de estos pacientes tenían coalergias documentadas a varias legumbres. La elevada tasa de cosensibilización sólo se asoció a síntomas clínicos en un número relativamente pequeño de pacientes. En los pacientes alérgicos al cacahuete y la soja, las coalergias al guisante verde, el altramuz, la lenteja y la judía eran infrecuentes, pero los pacientes que presentaban alergia a este segundo grupo de legumbres tenían probabilidades de ser coalérgicos al cacahuete o la soja. Los pacientes alérgicos al cacahuete también solían ser coalérgicos a la soja, y viceversa. La cosensibilización a los cacahuetes se asoció a una coalergia clínicamente relevante en casi todos los demás grupos de legumbres. Sin embargo, el equipo advirtió que será necesario ampliar el estudio a un grupo más grande y confirmar las coalergias con pruebas orales de alimentos para determinar la relevancia clínica de esta cosensibilización en la práctica.
"Las legumbres son una atractiva fuente de proteínas sostenibles, pero no pueden excluirse reacciones alérgicas en la población que ya es alérgica a las legumbres, ya que los anticuerpos en la sangre de los pacientes alérgicos a las legumbres reaccionan con frecuencia a diferentes legumbres", dijo Le. "Sin embargo, esta reacción no siempre conduce a una alergia alimentaria clínicamente relevante. La introducción de nuevos alimentos en el mercado debe ir acompañada de una evaluación adecuada del riesgo de desarrollar (nuevas) alergias alimentarias."
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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