Los envases de papel tienen una buena imagen ecológica
Un estudio de la Universidad de Bonn examina cómo influye el tipo de envase en la intención de compra
Los consumidores alemanes consideran que los envases de papel son especialmente respetuosos con el medio ambiente. Sin embargo, tienden a mostrarse escépticos ante productos innovadores como las botellas de papel. Así lo demuestra un reciente estudio de la Universidad de Bonn y el Forschungszentrum Jülich. Para el estudio se encuestó a casi 3.000 mujeres y hombres de toda Alemania. Los resultados se han publicado en la revista Food Quality and Preference.
imagen simbólica
computer generted picture
Elegir o no elegir algo en el supermercado también depende de lo ecológico que nos parezca el envase.
Janine Macht/University of Bonn
En todo el mundo se producen anualmente casi 400 millones de toneladas de plástico: todos los coches de Europa juntos pesan sólo un poco más. Según las estimaciones, el 40% de los plásticos se transforman en envases: para frigoríficos, libros, desodorantes, pero también para bebidas o pepinos. Una gran parte acaba después en la basura o en el medio ambiente. Al mismo tiempo, su producción desperdicia valiosos recursos fósiles y pone en peligro el clima.
"Una posible solución a estos problemas son las alternativas de plástico respetuosas con el medio ambiente", explica Janine Macht, doctoranda del Instituto de Economía Alimentaria y de los Recursos de la Universidad de Bonn. "Entre ellas están los plásticos fabricados a partir de materias primas renovables, como los residuos agrícolas. Algunos fabricantes también recurren a innovadores envases de papel, como vasos o botellas de helado. Queríamos saber qué nivel de aceptación reciben estas alternativas por parte de los consumidores y hasta qué punto depende también del producto envasado."
Macht investigó estos aspectos junto con su colega Jeanette Klink-Lehmann y la coordinadora del proyecto, la Dra. Sandra Venghaus, del Forschungszentrum Jülich (Venghaus se ha trasladado desde entonces a una cátedra junior en la Universidad RWTH de Aquisgrán). Los investigadores realizaron una encuesta en línea a casi 3.000 participantes de ambos sexos de toda Alemania. La muestra se eligió para que fuera lo más parecida posible a la distribución de la población general en cuanto a sexo, distribución de edades y educación.
Aceite vegetal de la botella de papel
Los investigadores centraron su encuesta en tres alimentos muy diferentes: Arándanos, mantequilla y aceite vegetal. Además, había tres formas distintas de envasar estos productos: en un envase de plástico tradicional (pero al menos reciclable), en un envase de bioplástico o en una alternativa de papel. En total, había nueve combinaciones diferentes de envases alimentarios.
Los encuestados se dividieron aleatoriamente en nueve grupos. A cada uno de los grupos se le mostró una foto de una de estas combinaciones, junto con una breve información sobre el envase. A continuación, se pidió a los encuestados que indicaran en qué medida les parecía respetuoso con el medio ambiente el envase mostrado. También se les preguntó hasta qué punto consideraban que el envase era adecuado para proteger, transportar y almacenar el alimento en cuestión.
Un hallazgo clave: Los envases de papel obtuvieron una puntuación media significativamente mejor que los envases de bioplástico. Los envases de plástico convencional obtuvieron la peor puntuación en este aspecto. Sin embargo, los encuestados desconfiaban de la practicidad de los envases de papel. Los consideraron bastante adecuados para proteger frutas blandas, como las bayas, de posibles daños durante el transporte. Como recipientes de almacenamiento de aceite vegetal, en cambio, veían a los envases de plástico claramente en cabeza. De hecho, los plásticos convencionales obtuvieron aquí la mejor puntuación.
Las bayas en caja de cartón tientan a comprar
También se pidió a los participantes que indicaran si comprarían el producto en el envase mostrado. Según el estudio, un número significativamente mayor de personas compraría bayas en un envase de cartón que en una cesta de plástico. En cambio, el aceite vegetal resultaba más atractivo para la compra cuando se envasaba en una botella de bioplástico. "Así que, a la hora de tomar una decisión de compra, los clientes no sólo se fijan en el presunto respeto al medio ambiente, sino también en lo adecuado que creen que es el envase para el alimento en cuestión", afirma Macht.
Por cierto, el estudio no dice nada sobre la sostenibilidad real de los bioplásticos o las botellas de cartón. "En algunos casos, ni siquiera hay datos sobre los nuevos envases", explica Macht, que también es miembro del Área de Investigación Transdisciplinar "Futuros Sostenibles" de la Universidad de Bonn. En cualquier caso, añade, es difícil hacer una valoración general del equilibrio ecológico. Que el plástico fabricado con materias primas renovables, por ejemplo, sea realmente sostenible depende de muchos factores: De dónde proceden las materias primas. Si se han sacrificado valiosas tierras agrícolas para su producción, lo que puede llevar a talar más bosques. El grado de compostabilidad y reciclabilidad del plástico.
Lo mismo ocurre con los envases de papel: Su producción también consume recursos y energía, a veces más, a veces menos, según el lugar y el método de producción. "En principio, lo mejor es evitar los envases en la medida de lo posible", subraya el investigador. "Pero eso no siempre funciona. Los líquidos necesitan un recipiente en el que almacenarse. Frutas como las frambuesas no sobrevivirían al transporte al minorista o incluso del supermercado a casa sin un envase protector".
No obstante, está convencida de que las soluciones fabricadas con materias primas renovables pueden ser un primer paso para resolver al menos algunos problemas, como el consumo de valiosos recursos fósiles o -en el caso de los envases compostables- las enormes cantidades de residuos que contaminarán nuestros océanos durante siglos.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
Publicación original
Más noticias del departamento ciencias
Reciba la industria alimentaria y de bebidas en su bandeja de entrada
No se pierda nada a partir de ahora: Nuestro boletín electrónico de la industria de alimentos y bebidas le pone al día todos los martes y jueves. Las últimas noticias del sector, los productos más destacados y las innovaciones, de forma compacta y fácil de entender en su bandeja de entrada. Investigado por nosotros para que usted no tenga que hacerlo.
