Tentaciones en la caja: El 70% de los alimentos y bebidas al alcance de la mano son poco saludables
Un estudio de UC Davis sugiere que los dulces y los aperitivos salados son artículos comunes
Todos hemos estado allí: esperando en la cola de la caja de una tienda, rodeados de tentadores aperitivos y bebidas. Navegar por la cola de la caja en busca de opciones saludables puede ser todo un reto, según investigadores de la Universidad de California en Davis, que descubrieron que el 70% de los alimentos y bebidas que se compran en la caja no son saludables.
Los investigadores descubrieron que la mayoría de los pasillos de las cajas están llenos de alimentos poco saludables.
Courtesy Jennifer Falbe
En el caso de los tentempiés, la proporción es aún mayor: el 89%.
Un estudio publicado este mes en la revista Current Developments in Nutrition sugiere que la mayoría de las opciones de alimentos y bebidas en la caja consisten en dulces (31%), bebidas azucaradas (11%), aperitivos salados (9%) y golosinas (6%).
Los productos saludables son mucho menos frecuentes. El agua representaba el 3% de las opciones de alimentos y bebidas, seguida de frutos secos y semillas (2%), frutas y verduras (1%), legumbres (0,1%) y leche (0,02%).
Según Jennifer Falbe, profesora asociada del Departamento de Ecología Humana y autora principal del estudio, las empresas de alimentación y bebidas consideran que la línea de caja es un lugar privilegiado para sus productos. La caja es el único lugar de la tienda por el que deben pasar todos los clientes, y se sabe que contribuye a las compras impulsivas.
"La línea de caja se ha diseñado así gracias a acuerdos de marketing por los que las empresas de alimentación y bebidas pagan a los establecimientos para que coloquen sus productos, en su mayoría poco saludables, en la caja", explica Falbe.
Los investigadores analizaron las cajas de 102 tiendas de alimentación de Davis, Sacramento, Oakland y Berkeley. Las tiendas incluían supermercados, tiendas de comestibles, tiendas especializadas de alimentos, farmacias, tiendas de dólar y tiendas de venta masiva.
La evaluación se llevó a cabo en febrero de 2021, justo antes de que entrara en vigor una ordenanza en la ciudad de Berkeley que obligaba a las grandes superficies de alimentación a ofrecer ofertas más nutritivas en la caja. Berkeley se convirtió en la primera ciudad de EE.UU. en aplicar una política de cajas saludables.
Falbe dijo que la política de Berkeley es coherente con las directrices dietéticas federales que hacen hincapié en el consumo de alimentos ricos en nutrientes como frutas, verduras, cereales integrales, frutos secos y semillas y la reducción de sodio y azúcares añadidos.
"La mayoría de la población estadounidense supera los límites diarios recomendados de consumo de azúcares añadidos y sodio", dijo Falbe. "La política de caja de Berkeley permite ciertas categorías de alimentos y bebidas en la caja (por ejemplo, bebidas sin azúcar, frutas, verduras, frutos secos, semillas, legumbres y lácteos) y establece límites a la cantidad de azúcar y sodio añadidos en un producto en la caja. Los compradores podrán seguir comprando caramelos en el pasillo de las golosinas, pero no se les impondrán en la caja".
En el estudio, la política de Berkeley se utilizó como referencia para ayudar a medir la salubridad de los productos en las cajas de las tiendas. Los investigadores descubrieron que el porcentaje de alimentos y bebidas que cumplían las normas de salubridad en las cajas era mayor en las cadenas de tiendas especializadas, supermercados y grandes superficies. El porcentaje más bajo se registraba en las cadenas de tiendas dólar y en los supermercados independientes, más frecuentes en barrios desfavorecidos.
Las zonas de caja pueden influir mucho en las decisiones de los consumidores. Falbe confía en que estos resultados sirvan para mejorar el entorno alimentario en todos los barrios.
"Hay una oportunidad para que las cajas ofrezcan más opciones y amplíen el acceso a opciones más sanas", dijo Falbe. "Actualmente, los consumidores carecen de opciones en las cajas".
Entre los autores del estudio figuran Ethan Wolf y Sarah Solar, del Departamento de Ecología Humana de UC Davis, e investigadores de la Universidad de Illinois en Chicago. El estudio ha sido financiado por el Programa de Política Alimentaria de Bloomberg Philanthropies.
Falbe también ha recibido una beca de desarrollo profesional del Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales de los Institutos Nacionales de la Salud.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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