Condena millonaria al cártel del azúcar
Los grandes fabricantes de azúcar Südzucker, Nordzucker y Pfeifer & Langen deberán pagar millones de euros en concepto de daños y perjuicios por haber cobrado unos precios del azúcar demasiado elevados a raíz de acuerdos de cártel, según las sentencias dictadas. El Tribunal Regional de Mannheim dictaminó el viernes que Nestlé Deutschland AG tenía derecho a unos 8,4 millones de euros y Molkerei Alois Müller GmbH & Co KG a unos 6,3 millones de euros, cada uno más intereses por un importe similar. Las sentencias aún no son jurídicamente vinculantes, ya que las partes pueden apelar, dijo un portavoz del tribunal.
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En sus sentencias, el tribunal consideró que los precios del azúcar procesado en Alemania se inflaron alrededor de un dos por ciento entre 1997 y septiembre de 2009 debido al cártel del azúcar. Para ello, siguió la evaluación de un experto económico. Los fabricantes negaron que sus clientes hubieran sufrido perjuicio alguno.
Las demandas son dos casos piloto. Según el tribunal, el Tribunal Regional de Mannheim tiene pendientes unas 40 demandas por cártel interpuestas por diversos fabricantes de alimentos y bebidas. Reclaman un total de varios cientos de millones de euros. Ahora los demandantes tienen que decidir cómo proceder.
En 2014, la Oficina Federal de la Competencia impuso multas por un total de 280 millones de euros a los fabricantes Südzucker, de Mannheim, Nordzucker, de Braunschweig, y Pfeifer & Langen (Diamant-Zucker), de Colonia, por acuerdos territoriales, de cantidades y de precios. Desde el punto de vista de la Oficina de Defensa de la Competencia, las empresas actuaron de forma colusoria en relación con los territorios de venta, las cuotas y los precios durante varios años hasta 2009.
En Colonia, entre otros lugares, industrias lácteas, panaderas y fabricantes de delicatessen, así como cerveceras, presentaron las correspondientes demandas contra los productores de azúcar. El Tribunal Regional de Colonia las desestimó en 2020./vni/kre/DP/stk (dpa)
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