¿Puede una nariz artificial detectar el deterioro de los alimentos?
Unos investigadores han desarrollado un chip informático de bajo consumo con unidades sensoras de olores que puede detectar el deterioro de los alimentos y proporciona continuamente las condiciones en tiempo real durante todo el proceso de deterioro. El sistema se describe en un estudio publicado en Advanced Science.
En el pasado se han desarrollado otras narices electrónicas, o sistemas olfativos artificiales (AOS), pero presentan numerosas limitaciones, como un elevado consumo de energía, retrasos y pérdida de datos.
El AOS desarrollado en este estudio requiere poca energía e integra unidades sensoras e informáticas en el mismo chip. Detecta el deterioro de los alimentos empleando finas películas de óxido de zinc que detectan incluso niveles muy bajos de gases de sulfuro de hidrógeno y amoníaco, que son marcadores del deterioro de los alimentos ricos en proteínas.
Cuando los investigadores lo probaron durante el proceso de deterioro del solomillo de pollo, el sistema realizó un seguimiento continuo de las puntuaciones de frescura y las condiciones de los alimentos a lo largo del tiempo. La plataforma podría utilizarse para diversas aplicaciones ajustando los materiales sensores de gas y otros parámetros.
"Nuestro sistema olfativo artificial consume muy poca energía y ocupa muy poco espacio, ya que las unidades de detección y procesamiento están integradas y funcionan simultáneamente, como un sistema olfativo biológico", afirma el doctor Jong-Ho Lee, de la Universidad Nacional de Seúl.
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