En todo el mundo, el consumo de bebidas azucaradas ha aumentado al menos un 16% desde 1990
Los datos de una encuesta dietética muestran diferencias en función de la región y la edad, según investigadores de la Escuela Friedman de Ciencia y Política de la Nutrición de la Universidad Tufts
La decisión de tomar una bebida azucarada está fuertemente influenciada por el lugar donde se vive, según informan investigadores de la Escuela Friedman de Ciencias y Políticas de la nutrición en un nuevo estudio publicado el 3 de octubre en la revista Nature Communications. Un análisis de la Base de Datos Dietéticos Mundiales correspondiente a los años 1990, 2005 y 2018 reveló que el consumo global de bebidas azucaradas había aumentado casi un 16% en todo el mundo durante el periodo de 28 años estudiado, pero que la ingesta regional variaba considerablemente.
Las bebidas azucaradas son una preocupación para la salud pública porque se han asociado ampliamente con la obesidad y las enfermedades cardiometabólicas, que se encuentran entre las principales causas de muerte y años perdidos por discapacidad a nivel mundial. Muchas directrices nacionales recomiendan limitar los azúcares añadidos a menos del 5 al 10% de las calorías diarias y, dado que los refrescos no aportan ningún valor nutritivo, algunos países gravan su consumo para ayudar a sus residentes a cumplir este objetivo.
El estudio es la última instantánea de cómo los adultos de 185 países consumen bebidas azucaradas, en concreto: refrescos, bebidas energéticas, zumos de fruta, ponches, limonadas y aguas frescas que contienen más de 50 calorías por ración (8 onzas). Las ingestas variaron ampliamente según la región del mundo. Por ejemplo, en 2018, la persona promedio consumió 2,7 porciones de bebidas azucaradas por semana, pero esto varió de 0,7 porciones por semana en el sur de Asia a 7,8 porciones por semana en América Latina y el Caribe.
Se observó que la ingesta global era mayor en los hombres que en las mujeres y en los jóvenes que en los mayores, pero el papel de la educación y la residencia rural/urbana estaba más influenciado por la región de origen. El consumo de bebidas azucaradas era más probable entre los adultos con mayor nivel educativo frente a los de menor nivel educativo en África Subsahariana, Asia Meridional y América Latina/Caribe, mientras que en Oriente Medio/Norte de África ocurría lo contrario. En general, algunos de los consumos de bebidas azucaradas más elevados del mundo correspondían a adultos urbanos con un alto nivel educativo en África Subsahariana (12,4 raciones a la semana) y en América Latina/Caribe (8,5 raciones a la semana).
A nivel nacional, los países en los que se consumían más bebidas azucaradas a la semana eran México (8,9), Etiopía (7,1), Estados Unidos (4,9) y Nigeria (4,9), frente a India, China y Bangladesh (0,2 cada uno).
"Nos sorprendieron las grandes variaciones por regiones del mundo en 2018; que América Latina / Caribe tuvo las mayores ingestas en todos los puntos temporales a pesar de una disminución general a lo largo del tiempo; y que el África subsahariana tuvo los mayores aumentos en todos los puntos temporales", dice la primera autora Laura Lara-Castor, candidata a doctorado en el programa de Epidemiología de la Nutrición y Ciencia de Datos en la Escuela Friedman. "Estos resultados sugieren que se necesita más trabajo, especialmente en torno a intervenciones exitosas como regulaciones de marketing, etiquetado de alimentos e impuestos a los refrescos".
La información de la Global Dietary Database -que agrega cientos de resultados de encuestas sobre lo que la gente come y bebe- también reveló una relación entre las bebidas azucaradas y el nivel socioeconómico. Entre 1990 y 2018, el mayor aumento del consumo se produjo en el África subsahariana (+2,99; +81,9%). El consumo aumentó y luego disminuyó en los países de ingresos altos, y disminuyó y luego aumentó en América Latina y el Caribe, volviendo en ambos casos a niveles cercanos a los de 1990 en 2018. Otras regiones del mundo registraron aumentos más modestos y constantes a lo largo del tiempo. Se observaron pautas similares por sexo, edad, educación y zona de residencia.
Aunque el estudio no identificó las razones de estas tendencias, los investigadores plantean la hipótesis de que los cambios podrían estar relacionados con la eficacia de las tácticas de marketing dirigidas de la industria de los refrescos y los alimentos, la asociación de las dietas occidentales con un estatus elevado, así como el acceso al agua. "Los refrescos pueden llegar a los lugares más lejanos, y en los países donde el agua potable es menos accesible, estas bebidas podrían ser lo único disponible para beber a veces", dice Lara-Castor.
"El consumo de bebidas azucaradas ha aumentado en las últimas décadas a pesar de los esfuerzos por disminuir su atractivo", afirma Dariush Mozaffarian, cardiólogo y profesor Jean Mayer de Nutrición en la Escuela Friedman. "Algunas poblaciones son especialmente vulnerables, y nuestros hallazgos aportan pruebas para fundamentar la necesidad y el diseño de políticas nacionales y más específicas para reducir su ingesta en todo el mundo".
Los investigadores afirman que es necesario seguir trabajando para evaluar la ingesta de bebidas azucaradas en niños y adolescentes, medir el impacto de los impuestos sobre los refrescos a nivel mundial y comprender mejor las diferencias entre las subpoblaciones de cada país. El equipo también quiere estudiar cómo influyen en los hábitos de consumo otras bebidas dulces, como la leche, el café y el té.
La investigación de la que se informa en este artículo contó con el apoyo de la Fundación Gates, la Asociación Americana del Corazón y el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología de México. La información completa sobre autores, financiadores, metodología y conflictos de intereses está disponible en el artículo publicado.
El contenido es responsabilidad exclusiva de los autores y no representa necesariamente la opinión oficial de los financiadores.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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