¿Comer pavo podría aliviar la colitis?
Según datos en ratones, el triptófano extra podría reducir el riesgo de futuros brotes de colitis
El Día de Acción de Gracias suele ser una época para pensar en la barriga. Para quienes padecen una enfermedad inflamatoria intestinal, como la Colitis Ulcerosa, los festines pueden asociarse al estrés, incluso cuando la comida no es un desencadenante de los dolorosos síntomas. Un nuevo estudio realizado en ratones sugiere que ciertos alimentos -especialmente los ricos en triptófano, como el pavo, el cerdo, los frutos secos y las semillas- podrían reducir el riesgo de un brote de colitis. Los hallazgos apuntan a un método no invasivo para mejorar el tratamiento de la colitis a largo plazo, si los resultados se validan en personas.
"Aunque existen algunos tratamientos para la colitis ulcerosa, no todo el mundo responde a ellos", afirma el Dr. Sangwon Kim, autor principal y profesor adjunto de Inmunología en la Universidad Thomas Jefferson. "Esta enfermedad tiene un gran impacto en la calidad de vida y puede conducir a la cirugía para extirpar el colon o al cáncer". La investigación se publicó en Nature Communications.
Dado que la colitis ulcerosa está causada por la inflamación del revestimiento interno del colon y el recto, el Dr. Kim y sus colegas buscaron formas de enfriar el tejido inflamado. Se centraron en un grupo de células inmunitarias llamadas células reguladoras T (T-reg), que pueden ayudar a romper el ciclo de la inflamación. Si pudieran hacer llegar más células T-reg al colon, quizá podrían reducir la inflamación que causa la colitis.
El equipo del Dr. Kim pensó en cómo atraer a las células T-reg y descubrió un receptor específico en la superficie de las células T-reg que actúa como un imán para el colon. Cuanto más cantidad de este receptor, denominado CPR15, tengan las células T-reg, más fuertemente se sentirán atraídas por el colon. Así que buscaron moléculas que pudieran hacer que las células T-reg produjeran más GPR15 para aumentar la potencia del imán. Descubrieron que el triptófano -o una de las moléculas en las que se descompone el triptófano en el organismo- podía aumentar estos receptores llamados GPR15.
Para comprobar si estas moléculas podían controlar la colitis, los investigadores añadieron triptófano a la dieta de ratones durante dos semanas. Observaron que se duplicaba la cantidad de células T-reg supresoras de la inflamación en el tejido del colon en comparación con los ratones que no recibieron triptófano adicional. El equipo del Dr. Kim también observó una reducción de los síntomas de colitis. Además, los efectos parecían durar al menos una semana después de eliminar el triptófano de la dieta. "En humanos, esto podría traducirse en un mes de beneficios", explicó el Dr. Kim, que también investiga en el Sidney Kimmel Cancer Center - Jefferson Health.
Sin embargo, cuando se administró triptófano a ratones durante un brote de colitis, apenas aportó beneficios, lo que sugiere que este cambio dietético sólo podría ser eficaz para prevenir futuros brotes, más que para tratarlos.
En un hallazgo casual, mientras buscaban moléculas que pudieran aumentar el GPR15, los investigadores también se toparon con una molécula que ayuda a explicar por qué fumar parece proteger contra la colitis. Los investigadores llevan tiempo observando que las personas que fuman cigarrillos tienen una incidencia de colitis ulcerosa inferior a la del público en general. El equipo del Dr. Kim descubrió una molécula prevalente en el humo -tanto de cigarrillos como de barbacoa- que también puede aumentar los niveles de GPR15 en las células T-reg. "Aunque ambos podrían ayudar a proteger contra la colitis, el triptófano es obviamente la opción mucho más segura y saludable", afirma el Dr. Kim.
En el futuro, los investigadores planean comprobar si estos resultados pueden trasladarse a personas con colitis. El suplemento de triptófano se considera seguro, siempre que la dosis no supere los 100 miligramos al día. Utilizando los datos de los ratones como guía, el Dr. Kim espera que 100 miligramos podrían ser suficientes para observar un efecto en humanos, y está planeando más pruebas en ensayos clínicos.
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Publicación original
Nguyen T. Van, Karen Zhang, Rachel M. Wigmore, Anne I. Kennedy, Carolina R. DaSilva, Jialing Huang, Manju Ambelil, Jose H. Villagomez, Gerald J. O’Connor, Randy S. Longman, Miao Cao, Adam E. Snook, Michael Platten, Gerard Kasenty, Luis J. Sigal, George C. Prendergast, Sangwon V. Kim; "Dietary L-Tryptophan consumption determines the number of colonic regulatory T cells and susceptibility to colitis via GPR15"; Nature Communications, Volume 14, 2023-11-14
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