Shock to stop: ¿Cómo comunicar los peligros del azúcar?
Un equipo de investigadores estudia cómo influyen las advertencias sanitarias en las compras
La sociedad parece adicta al azúcar, pero las personas que consumen grandes cantidades aumentan su riesgo de obesidad y otros problemas de salud. ¿Pueden las etiquetas de advertencia en los dulces frenar su consumo? Investigadores de la Universidad de Gotinga han estudiado cómo pueden influir estas etiquetas en el comportamiento de compra. Sus resultados demuestran que las advertencias en forma de imágenes combinadas con texto pueden persuadir a la gente a comprar menos dulces o incluso a evitarlos por completo. Las imágenes impactantes, similares a las de los paquetes de cigarrillos, son las más eficaces. Los participantes en el estudio que se enfrentaron a este tipo de advertencias se mostraron menos dispuestos a comprar dulces. Los resultados se publican en la revista BMC Public Health.
Los investigadores realizaron una encuesta en línea en Alemania, recogiendo respuestas de más de mil personas mayores de dieciocho años que formaban parte de una muestra aproximadamente representativa de la población alemana. Los encuestados indicaron cómo percibían distintos tipos de advertencias sobre consecuencias para la salud a corto plazo, como la caries dental, o a más largo plazo, como la obesidad y la diabetes de tipo 2. Las advertencias sobre problemas de salud a corto plazo atrajeron más atención. "Esto puede deberse a que las consecuencias son más inmediatas", explica la Dra. Clara Mehlhose, del grupo de Marketing de Productos Alimentarios y Agrícolas de la Universidad de Gotinga y primera autora del estudio.
Por tanto, las advertencias merecen la pena. Sin embargo, su diseño requiere un planteamiento cuidadoso, subraya Mehlhose: "Nuestros resultados demuestran que las advertencias son más eficaces cuando utilizan símbolos emotivos y ya conocidos o imágenes que se entienden culturalmente. Las imágenes impactantes y las señales rojas de stop influyen especialmente en las decisiones de compra". La Dra. Antje Risius, del mismo grupo de investigación de la Universidad de Gotinga y directora del estudio, añade: "Hemos conseguido acotar y comprender mejor las distintas reacciones y comportamientos defensivos en relación con las advertencias sanitarias". El estudio aporta datos importantes para el desarrollo de estrategias que fomenten una alimentación sana y mejoren así la salud pública. Futuros estudios mostrarán el impacto de las advertencias sanitarias junto con otras medidas sanitarias, como un impuesto sobre el azúcar.
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