Las bebidas azucaradas y los zumos de fruta, asociados a un mayor riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2 entre los varones

"Aunque estos resultados son preliminares, respaldan las pruebas existentes sobre la posible relación entre las bebidas con azúcar añadido y el riesgo a largo plazo de diabetes de tipo 2 en los niños", ha declarado el investigador principal, Soren Harnois-Leblanc, doctor en dietética e investigador postdoctoral del departamento de medicina de población del Harvard Pilgrim Health Care Institute y de la Harvard Medical School, ambos en Boston. "Los pediatras y otros profesionales de la salud deben advertir a los pacientes jóvenes y a sus padres sobre las bebidas azucaradas y los jugos de frutas al discutir hábitos alimenticios saludables."

Según una hoja informativa de la Asociación Americana del Corazón de 2022 sobre las bebidas azucaradas, casi dos tercios de los niños y adolescentes de EE.UU. consumen al menos una bebida azucarada al día, como refrescos, limonada o una bebida energética. También señala que, además del aumento de peso, comer demasiados alimentos con azúcares añadidos, especialmente los procedentes de bebidas azucaradas, aumenta el riesgo de padecer cardiopatías, hipertensión, diabetes de tipo 2 y caries.

A partir de los datos del Proyecto Viva, un estudio a largo plazo sobre las mujeres y sus hijos en el este de Massachusetts que comenzó en 1999, los investigadores analizaron si el consumo de bebidas azucaradas, zumos 100% de fruta y frutas frescas se asociaba con marcadores de desarrollo de diabetes de tipo 2. Los investigadores calcularon el consumo medio de bebidas azucaradas, zumos 100% de fruta y frutas frescas durante la infancia y la adolescencia basándose en los registros dietéticos y evaluaron sus posibles asociaciones con tres marcadores de la diabetes de tipo 2: resistencia a la insulina, nivel de glucosa en sangre en ayunas y niveles de HbA1c. Estos marcadores se midieron mediante un único análisis de sangre en ayunas al final de la adolescencia (aproximadamente a los 17 años).

Según el análisis:

• Cada porción diaria de bebidas azucaradas (aproximadamente 8 onzas) durante la infancia y la adolescencia entre los varones se asoció con un aumento del 34% en la resistencia a la insulina; un aumento de 5,6 miligramos por decilitro (mg/dl) en los niveles de glucosa en ayunas; y un aumento del 0,12% en los niveles de HbA1c en la adolescencia tardía.
• Beber zumo de fruta al 100% durante la infancia y la adolescencia se relacionó con un aumento del 0,07% en los niveles de HbA1c en la adolescencia tardía por cada ración diaria de zumo de fruta al 100% entre los niños del estudio, con sólo un ligero aumento del 0,02% en las niñas.
• Según Harnois-Leblanc, el consumo de fruta fresca durante la infancia y la adolescencia no parece tener un efecto positivo o negativo en el riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2 entre los niños y las niñas del estudio.

Las asociaciones entre el consumo habitual de bebidas azucaradas y la resistencia a la insulina, los niveles de glucosa en sangre en ayunas y los niveles elevados de HbA1c entre los chicos persistieron cuando se tuvieron en cuenta otros factores sanitarios, familiares y sociales. Estos factores incluían el nivel socioeconómico; el índice de masa corporal del niño y de la madre; la edad de la madre en el momento del nacimiento del niño; los antecedentes maternos y paternos de diabetes de tipo 1 o de tipo 2; la calidad general de la dieta y otros comportamientos relacionados con el estilo de vida.

"Aunque varios aspectos de la biología y los comportamientos difieren entre chicos y chicas, habría esperado encontrar también una asociación entre la ingesta de bebidas azucaradas y zumos de fruta y los aumentos de la resistencia a la insulina, la glucemia y los niveles de HbA1c en chicas adolescentes tardías. También me sorprendió que el consumo de frutas enteras no redujera los niveles de estos marcadores de la diabetes de tipo 2", dijo Harnois-Leblanc.

"Los próximos pasos son utilizar herramientas estadísticas más avanzadas que nos permitan comprender mejor el posible papel causal de las bebidas azucaradas y los zumos de frutas, y examinar si las relaciones también pueden diferir entre los niños según su raza y/o etnia."

Antecedentes y detalles del estudio:

• Los investigadores analizaron los datos de los hijos de las 2.128 mujeres embarazadas que tuvieron hijos mientras estaban inscritas en el Proyecto Viva. 972 de los niños cumplían los criterios de inclusión en este estudio (cuestionarios cumplimentados por los padres en la exploración del niño a la edad de 3 años y ausencia de antecedentes personales o paternos de diabetes de tipo 1 o de tipo 2, evaluados por separado de los antecedentes paternos de diabetes de tipo 2). De los 972 niños, a 455 se les tomó una muestra de sangre en ayunas en una visita de investigación al final de la adolescencia, señaló Harnois-Leblanc.
• 240 de los niños del estudio eran niñas y 215 niños.
• El Proyecto Viva es un estudio a largo plazo de mujeres y sus hijos en el este de Massachusetts que comenzó en 1999. El estudio se centra en mejorar la salud maternoinfantil examinando el impacto potencial de diversos factores vitales y sanitarios durante y después del embarazo sobre la salud de la madre y la de sus hijos, incluida una revisión de la dieta y la nutrición. Se realizó un seguimiento de los niños desde el nacimiento hasta el final de la adolescencia, hasta los 20 años en el momento del seguimiento más reciente.
• Los investigadores evaluaron la frecuencia de consumo de bebidas azucaradas, zumos de fruta y fruta fresca (según el tamaño estándar de las raciones) a partir de cuestionarios cumplimentados por los padres a la edad aproximada del niño de 3, 8 y 13 años; y midieron los niveles de glucosa en sangre en ayunas, insulina y HbA1c al final de la adolescencia (edad media de 17,4 años).

El estudio tenía varias limitaciones. Aunque se observó una relación entre el consumo habitual de bebidas azucaradas y zumos de fruta y el desarrollo de marcadores de diabetes de tipo 2, no se pudo demostrar que las bebidas causaran diabetes de tipo 2. Además, el número relativamente pequeño de participantes en el estudio era muy bajo. Además, el número relativamente pequeño de participantes en el estudio puede haber afectado a la fuerza de la asociación hallada entre las bebidas azucaradas y los zumos de fruta y el mayor riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2.

"La dieta y la salud cardiometabólica son complejas, con muchos factores que varían con el tiempo e interactúan de diferentes maneras, y este estudio representa una pequeña pieza de este rompecabezas", dijo Harnois-Leblanc.

La Dra. Penny M. Kris-Etherton, miembro del comité de nutrición de la Asociación Americana del Corazón (FAHA), ha declarado: "Este estudio ha demostrado que un mayor consumo de bebidas azucaradas, incluidos los zumos de fruta, durante la infancia y la adolescencia se asocia a marcadores más altos de riesgo de diabetes en la adolescencia tardía en los niños, pero no en las niñas. Es sorprendente que muchas medidas de riesgo de diabetes de tipo 2 aumentaran en los chicos a una edad tan temprana."

Kris-Etherton, profesor emérito de ciencias de la nutrición en la Universidad Estatal de Pensilvania, también fue coautor del asesoramiento científico de 2018 de la Asociación sobre bebidas azucaradas bajas en calorías y salud cardiometabólica.

"Es importante destacar que, aunque la ingesta de frutas no parecía ser protectora, no obstante, no se asoció con un mayor riesgo de diabetes tipo 2", dijo. "Estos hallazgos respaldan las recomendaciones dietéticas actuales de la Asociación, y de muchas organizaciones, de limitar o eliminar el consumo de bebidas azucaradas y, en su lugar, consumir frutas enteras, que tienen un alto contenido en muchos nutrientes, especialmente los nutrientes deficitarios en la dieta estadounidense media." (Los nutrientes deficitarios son las vitaminas y nutrientes que la gente echa en falta cada día en los alimentos que consume; las deficiencias a largo plazo de algunas vitaminas y nutrientes se han relacionado con resultados adversos para la salud).

El recurso sanitario denominado Conozca la diabetes de memoria, desarrollado por la Asociación Americana del Corazón y la Asociación Americana de la Diabetes, ofrece información sobre la prevención de las cardiopatías y los infartos mientras se vive con diabetes de tipo 2. El objetivo de la iniciativa es aumentar la concienciación y la comprensión de la relación entre la diabetes de tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares, proporcionar recursos y apoyo para ayudar a las personas a gestionar mejor su riesgo de cardiopatía e ictus, apoyar a los profesionales sanitarios compartiendo las directrices clínicas y la ciencia más recientes, e implicar a los sistemas sanitarios para mejorar la calidad de la atención a las personas con diabetes de tipo 2.

Los coautores, sus declaraciones y fuentes de financiación figuran en el resumen.

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