El futuro de la agricultura digital

Este año, el CDA celebra sus éxitos y mucho más en la conferencia anual del Centro de Agricultura Digital, que se celebra aquí mismo, en el campus de la Universidad de Illinois en Urbana Champaign, en el iHotel y el Centro de Conferencias de Illinois. Con un nuevo equipo directivo, el CDA ha organizado la conferencia más grande y brillante hasta la fecha, bajo el lema "El futuro de la agricultura digital", un tema ambicioso para una organización aún más ambiciosa. Los esfuerzos del CDA por sostener las necesidades actuales de la agricultura y anticiparse a las futuras han tenido un gran éxito hasta ahora, con programas diseñados para formar a nuevos expertos en agricultura digital y un éxito repetido en la obtención de subvenciones competitivas para la investigación en agricultura digital.

La conferencia del CDA pretende celebrar los primeros cinco años del centro y ofrecer un anticipo de las oportunidades que nos esperan a medida que ampliamos nuestro papel en el avance de la agricultura digital en colaboración con nuestros socios académicos e industriales.

-John Reid, director ejecutivo del Centro de Agricultura Digital

Cada año, el CDA se basa en la investigación y los logros del anterior y los expone en esta conferencia anual. La agricultura digital está a la vanguardia de la combinación de recursos de supercomputación e investigación académica, y los proyectos expuestos en la conferencia muestran la naturaleza altamente aplicable de los esfuerzos del CDA. "La conferencia del CDA fue una gran oportunidad para ponerme en contacto con profesionales y obtener una nueva perspectiva de los retos de la agricultura", dijo Katie Driggs-Campbell, presentadora y profesora adjunta de ingeniería eléctrica e informática en la UIUC. "Conectar con expertos en diferentes áreas y fuera del mundo académico me dio nuevas perspectivas sobre las preocupaciones reales y de los impactos potenciales que nuestra investigación puede tener en nuestros sistemas alimentarios".

Los más de 150 asistentes pudieron elegir los temas de una sólida agenda que incluía a expertos del mundo académico y de la industria que hablaron sobre temas que iban desde la automatización en la producción de cultivos hasta los modelos de la cadena de suministro, pasando por la catalización de una bioeconomía circular o la aplicación del diseño centrado en el ser humano en la agricultura. La conferencia, de un día de duración, estuvo repleta de información y proporcionó a los asistentes multitud de herramientas y conocimientos que llevarse a casa.

Yongsheng Chen, profesor de ingeniería civil y medioambiental de Georgia Tech, pronunció la ponencia principal titulada "Acoplar la recuperación de recursos con la agricultura digital y la IA para mejorar la sostenibilidad y la resiliencia urbanas."

"Estoy encantado de ser el ponente principal", dijo Chen. "El CDA ofrece una plataforma dinámica que reúne diversas perspectivas y conocimientos especializados en este campo. Mi discurso pretende destacar el papel crucial que desempeña el CDA en el fomento de la colaboración, la innovación y el intercambio de conocimientos."

Su presentación sentó muy bien las bases del tema de la conferencia. "Mi mensaje se centró en destacar cómo la agricultura digital tiene el potencial de instigar un cambio significativo y sostenible en el sector agrícola", dijo.

La conferencia cataliza la conexión entre profesionales, el intercambio de ideas y la configuración colectiva del futuro. Creo que a través del CDA podemos aprovechar la inteligencia colectiva de nuestra comunidad para hacer frente a los retos contemporáneos e impulsar los avances en ciencia y tecnología".

Los asistentes mencionaron a menudo su discurso al hablar de lo más destacado de la conferencia. Ariel Polk, asistente de investigación ganadera de la Universidad Tuskeegee, dijo: "Es la segunda vez que asisto a la conferencia del CDA. Ha sido increíble". Continuó describiendo la presentación de Chen como lo más destacado de todo a lo que asistió. "El Dr. Chen habló sobre la reutilización de residuos y agua para convertirlos en agua llena de nutrientes con el fin de promover una mayor eficiencia en el crecimiento agrícola. Fue genial. Ni siquiera sabía que se podía hacer eso. Describió formas de extraer nutrientes de los residuos, como en las vías fluviales de toda la ciudad. Y creo que es un gran uso del agua y la recuperación".

Entre los asistentes había una mezcla de académicos, estudiantes y profesionales del sector. Alan Singleton no parece el tipo de asistente a una conferencia sobre agricultura. Como presidente del bufete de abogados Singleton, especializado en servicios jurídicos para empresarios tecnológicos, encontró los debates esclarecedores e inspiradores.

"Mientras escuchaba la presentación de soluciones técnicas o enfoques a un reto específico de la agricultura, no podía evitar pensar en sus aplicaciones más allá del contexto inmediato", dijo. "Cada vez que un ponente presentaba un método o tecnología y su aplicación a un problema específico de la agricultura, me hacía pensar en aplicaciones paralelas a otros problemas de la agricultura, así como de otros sectores. Es fascinante considerar cómo estos conceptos, aunque se apliquen en la agricultura, son aplicables y beneficiosos en diversos sectores."

Gerald Wilson, director de iniciativa empresarial de EnterpriseWorks, consideró que la conferencia tenía un buen valor estratégico para sus clientes. "Tenemos varias empresas que se están basando en algunas de las plataformas tecnológicas de las que hemos oído hablar a lo largo de la jornada hasta ahora", dijo Wilson. "Desde mi punto de vista, es útil entender qué es lo que está a la vanguardia de los sectores en los que operan nuestras nuevas empresas. De ese modo, podemos entender el panorama competitivo, podemos entender las cadenas de valor en las que estas empresas están construyendo, y podemos pensar mejor cómo asesorarles en su estrategia de crecimiento."

La colaboración con la industria es un componente esencial del trabajo del CDA, y la conferencia ofreció un amplio espacio para que los expertos en este ámbito mostraran las formas en que los esfuerzos de colaboración y la agricultura digital pueden abordar problemas del mundo real con soluciones aplicables. Wilfried Aulbur, socio principal de Roland Berger Global Consulting, pronunció el discurso principal del sector sobre el tema de la agricultura de precisión y la autonomía para apoyar un futuro agrícola sostenible.

"Alimentar de forma adecuada y sostenible a una población mundial que sigue creciendo es uno de los retos más importantes y acuciantes de nuestro tiempo", afirmó. "Frente al cambio climático, la degradación del suelo, la pérdida de ecosistemas y biodiversidad, la escasez de agua, etc., la agricultura está en primera línea de esta lucha. Para que la agricultura ponga de su parte y sea capaz de aportar nutrientes suficientes, debemos apoyarnos en la tecnología."

"La agricultura digital, la agricultura de precisión y la robótica son ingredientes clave que nos ayudan a gestionar los retos actuales y a garantizar un futuro más sostenible y prometedor", afirmó. "CDA está en el meollo de estas actividades y desempeña un papel vital en el apoyo a la transición y el desarrollo de la industria."

El CDA está desarrollando un programa de socios industriales para aumentar las oportunidades de asociación entre el CDA y las empresas de agrotecnología y startups. Al colaborar con el CDA, estas empresas pueden acceder a una serie de beneficios que pueden ayudar a avanzar y acelerar sus esfuerzos de investigación y desarrollo y ampliar su fuerza de trabajo.