Compre localmente el 10%: un proyecto de la UB refuerza a los agricultores de Búfalo
Los habitantes del oeste de Nueva York son conocidos por su feroz lealtad a lo local. Por ejemplo, una empresa inmobiliaria nacional informó a principios de año de que Buffalo era la segunda ciudad de EE.UU. con más pizzerías, 17,8 de ellas independientes y de propiedad local, por cada 100.000 habitantes, más que ninguna otra ciudad.
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Aunque los habitantes de Bufala prefieren las pizzerías familiares a las cadenas de comida local, no existe la misma lealtad cuando se trata de comprar alimentos a los agricultores locales.
Con financiación del Departamento de Agricultura de EE.UU., los investigadores de la Universidad de Búfalo esperan cambiar esta situación a través de la iniciativa Eat Local WNY. El proyecto pretende crear una comunidad próspera invirtiendo en alimentos, empresas y habitantes locales.
La subvención a la campaña Eat Local WNY se concedió a FreshFix en colaboración con el Massachusetts Avenue Project y la UB. La financiación también apoya la iniciativa FreshFix Food Hub. Estos proyectos recibieron más de 700.000 dólares de financiación federal, anunciados a finales del año pasado por el líder de la mayoría del Senado, Charles E. Schumer.
Situado en la Niagara Frontier Food Terminal, el FreshFix Food Hub sirve de conector entre los pequeños agricultores y las pequeñas empresas alimentarias y sin ánimo de lucro que pueden comprar alimentos locales al por mayor a precios reducidos, al tiempo que ayuda a los pequeños agricultores a aumentar su capacidad de venta al por mayor.
Votar con la cartera
Una parte esencial de Eat Local WNY es un compromiso alimentario que anima a los compradores a empezar comprando al menos el 10% de sus alimentos a productores locales. El sitio web de Eat Local WNY ofrece recursos para encontrar mercados de agricultores, restaurantes que sirven comida de la granja a la mesa, granjas que ofrecen agricultura apoyada por la comunidad (CSA) y agroturismo, así como los productos de temporada. También presenta viñetas con agricultores y consumidores de la zona que explican por qué es importante apoyar lo local.
"Como consumidores, cada vez que compramos alimentos estamos votando con nuestra cartera qué tipo de sistema alimentario queremos ver. Comprar a agricultores y productores locales y a las empresas que los apoyan es un voto a favor de salarios justos para los agricultores, una mejor gestión de nuestras tierras de cultivo, un menor impacto en el medio ambiente y, por supuesto, alimentos más frescos y deliciosos", afirma Lucia Leone, doctora e investigadora principal del subcontrato de la UB y profesora asociada del Departamento de Salud Comunitaria y Comportamiento Sanitario de la Facultad de Salud Pública y Profesiones Sanitarias de la UB.
Leone cofundó con su marido, Joshua Bowen, FreshFix, una empresa con sede en Búfalo que suministra productos cultivados localmente a través de un servicio de suscripción semanal en el que se entregan cajas de productos frescos a domicilio.
Leone señala la clasificación de la pizza como ejemplo de la desconexión sobre la compra de alimentos locales. "Preferimos nuestros locales a los nacionales. Por ejemplo, Anderson's sobre Arby's y Mighty Taco sobre Taco Bell", dice. "Aquí hay mucho orgullo local y, sin embargo, esa conexión no es tan fuerte en términos de dónde compramos nuestros alimentos".
Esa conexión fue más fuerte durante la pandemia de COVID-19, cuando la gente empezó a ver lo vitales que eran los productores locales a medida que los problemas de la cadena de suministro ponían a prueba la disponibilidad de algunos bienes y servicios, afirma Kristie Chamberlain, socia de desarrollo empresarial de FreshFix. Después llegó la inflación postpandémica, y muchos compradores se volvieron más conscientes de los precios y dejaron de centrarse en el consumo local.
Otro reto es eliminar la percepción de que sólo las personas con ingresos más altos compran en los mercados agrícolas.
"Queremos cambiar esa percepción ayudando a la gente a ver la conexión con los agricultores de nuestra zona", afirma Chamberlain.
Leone añade que comprar alimentos cultivados o producidos aquí no sólo sabe mejor. "Desde un punto de vista económico, se trata de mantener esos dólares en la región, con los agricultores y restaurantes locales, en lugar de enviarlos a las grandes empresas agroalimentarias de California", afirma. "También hay tantos programas estupendos, como Double-Up Food Bucks, que ayudan a subvencionar el coste de comer local para los consumidores con menos ingresos".
Además de mantener el dinero aquí, las ventajas de comer local incluyen saber lo que hay -y, lo que es igual de importante, lo que no hay- en tus alimentos, y eliminar las necesidades de transporte y envasado de larga distancia.
Además, no hay nada mejor que morder un melocotón arrancado a finales de julio o una fresa recogida en junio. "La calidad de los alimentos frescos es mucho mejor", afirma Gayle Thorpe, de Thorpe's Organic Family Farm, en East Aurora.
El compromiso alimentario tiene un objetivo del 10
El compromiso alimentario pretende animar a los compradores a que adquieran al menos el 10% de los alimentos que compran a agricultores y productores locales. Tras inscribirse, los participantes recibirán una breve encuesta sobre lo que suelen comprar y dónde. A continuación, cada semana durante tres meses, los participantes harán un seguimiento de sus compras de alimentos, proporcionando a los investigadores datos que se compilarán en un informe sobre la cantidad de alimentos comprados localmente.
Los participantes recibirán mensajes de texto semanales recordándoles que compren productos locales, así como un correo electrónico periódico con recursos que les ayudarán a encontrar dónde comprar alimentos cultivados, cosechados o producidos en la región.
"Ser productor local de alimentos es un honor", afirma Emily Savage, de Savage Wheat Project y Savage Wheat Bakery, de Holland (Nueva York). "Parece obvio, pero cuando alimentas a tu comunidad, tu comunidad se fortalece. Savage Wheat no podría existir sin otras granjas locales".
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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