Los australianos confunden las etiquetas de los alimentos con la fecha de caducidad y los consejos de conservación, según un estudio
Un nuevo estudio revela que los australianos desperdician alimentos debido a la falta de claridad de las etiquetas con las fechas de caducidad y los consejos de conservación
Un nuevo estudio revela que los australianos desperdician alimentos debido a la falta de claridad de las etiquetas con las fechas y los consejos de conservación. Aproximadamente un tercio de los alimentos que se consumen en Australia se pierden o se desechan cada año. La fecha de caducidad indica el último día en que un producto es seguro para el consumo, mientras que la fecha de consumo preferente indica su máxima calidad. Los alimentos deben ser seguros pasada esta fecha si no están dañados, deteriorados o perecidos. Aunque muchos de los 125 consumidores entrevistados entendían la diferencia entre las fechas de caducidad y de consumo preferente, a menudo desechaban los alimentos cuando alcanzaban cualquiera de las dos fechas. Los australianos de más edad y los jubilados eran menos propensos a obsesionarse con las etiquetas de fecha, mientras que las familias jóvenes eran más propensas a tirar los alimentos una vez pasada su fecha de consumo preferente o de caducidad.
En los climas más cálidos y húmedos, como Queensland y el Territorio del Norte, las etiquetas con las fechas se percibían menos como fiables o dignas de confianza. El autor principal del estudio, el profesor asociado Lukas Parker, de la Universidad RMIT, afirmó que los australianos hacían un mal uso de las etiquetas con las fechas de caducidad porque eran confusas. "Los consumidores quieren información clara, coherente y fácil de leer", afirma. "Las etiquetas con las fechas deben tener un tipo de letra grande y colores contrastados para que sean fáciles de encontrar e interpretar". Según el estudio, consejos como "consérvese en un lugar fresco y seco" se interpretan como vagos y poco útiles. Según Parker, una solución podrían ser las etiquetas con consejos prácticos sobre el correcto almacenamiento de los alimentos y el sellado de los envases. "Incluir en los envases directrices específicas sobre la temperatura de almacenamiento sería de gran ayuda", afirma.
"Especialmente en una crisis de coste de la vida, la gente necesita información sobre cómo almacenar adecuadamente y prolongar la vida útil de los alimentos". Según Parker, la gente confía demasiado en las fechas de consumo preferente impresas, en lugar de utilizar sus sentidos para autoevaluarse. "Necesitamos que la gente sienta, toque y huela los alimentos, no que se fíe sólo de su fecha de caducidad", dijo.
"Los productos frescos no suelen llevar etiquetas con la fecha y nos las arreglamos bien, pero productos como la sal se venden innecesariamente con fechas de consumo preferente". El estudio también descubrió que las etiquetas de fecha se retiraban a menudo después de abrir el envase, lo que deja a muchos consumidores inseguros sobre la frescura del producto. Parker afirmó que comprar para comer, en lugar de para almacenar, es una forma sencilla de que los consumidores reduzcan el desperdicio de alimentos y ahorren dinero. "Comprar menos y con más frecuencia es una forma sencilla de reducir el desperdicio de alimentos", afirmó. "Tener menos comida en nuestros frigoríficos y despensas significa que es más probable que utilicemos los productos rápidamente y tiremos menos. "Todos debemos ser conscientes de que desperdiciamos alimentos. Concéntrate en lo que haces y en lo que puedes hacer a continuación para reducirlo".
La investigación se llevó a cabo para End Food Waste Australia, la principal organización del país para mejorar la productividad, resistencia y sostenibilidad del sistema alimentario australiano.Parker y su equipo están analizando los resultados de este último estudio con representantes del gobierno y la industria.Lea el informe, publicado por la Universidad RMIT y el Centro de Investigación Cooperativa End Food Waste.
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