Té verde y cacao: opciones saludables para los días estresantes
Un estudio revela que los flavanoles protegen la salud vascular de las comidas ricas en grasas durante el estrés
Una nueva investigación ha descubierto que una bebida de cacao rica en flavanoles puede proteger la vasculatura del organismo contra el estrés incluso después de ingerir alimentos ricos en grasas.
La elección de alimentos durante periodos de estrés puede influir en el efecto de éste sobre la salud cardiovascular. Por ejemplo, una investigación reciente de la Universidad de Birmingham descubrió que los alimentos ricos en grasas pueden afectar negativamente a la función vascular y al aporte de oxígeno al cerebro, mientras que los compuestos flavanólicos que abundan en el cacao y el té verde pueden proteger la función vascular durante los periodos de estrés cotidiano.
Ahora, en un nuevo estudio, el mismo equipo de investigadores ha descubierto que tomar cacao rico en flavanoles junto con una comida grasa puede contrarrestar parte del impacto de los alimentos grasos y proteger el sistema vascular del estrés.
La investigación se publica hoy (18 de noviembre) en la revista Food and Function.
La Dra. Catarina Rendeiro, catedrática adjunta de Ciencias de la Nutrición de la Universidad de Birmingham y autora principal del estudio, ha declarado lo siguiente: "Sabemos que cuando las personas están estresadas tienden a consumir alimentos ricos en grasas. Ya hemos demostrado anteriormente que los alimentos grasos pueden perjudicar la recuperación vascular del organismo tras el estrés. En este estudio, queríamos ver si la adición de un alimento rico en flavanoles a la comida grasa aliviaría el impacto negativo del estrés en el organismo"
Rosalind Baynham, primera autora del trabajo, explicó: "Los flavanoles son un tipo de compuestos que se encuentran en diferentes frutas, verduras, té y frutos secos, incluidas las bayas y el cacao no procesado. Se sabe que los flavanoles son beneficiosos para la salud, sobre todo para regular la presión arterial y proteger la salud cardiovascular.
"Tomamos un grupo de jóvenes adultos sanos y les dimos como desayuno dos croissants de mantequilla con 10 g de mantequilla salada, 1,5 lonchas de queso cheddar y 250 ml de leche entera, y una bebida de cacao con alto contenido en flavanoles o una bebida de cacao con bajo contenido en flavanoles. Tras un periodo de descanso, pedimos a los participantes que completaran una prueba de matemáticas mentales que aumentaba de velocidad durante ocho minutos, alertándoles cuando se equivocaban en una respuesta. Durante los 8 minutos de descanso y los 8 minutos de prueba de matemáticas mentales, medimos el flujo sanguíneo del antebrazo, la actividad cardiovascular y la oxigenación tisular del córtex prefrontal (CPF). También medimos la función vascular mediante la dilatación braquial mediada por flujo (DMF), que es una medida pronóstica del riesgo futuro de enfermedad cardiovascular. Esta tarea de estrés indujo aumentos significativos de la frecuencia cardiaca y la presión arterial, similares al estrés que se puede encontrar en la vida cotidiana".
Las bebidas de cacao se prepararon disolviendo 12 g de cacao en polvo en 250 ml de leche entera. El polvo bajo en flavanoles era un polvo de cacao alcalinizado que se procesó para reducir el total de flavanoles a 5,6 mg por ración; y el polvo de cacao alto en flavanoles era un polvo no alcalinizado, que aportaba 695,0 mg de flavanoles totales por ración. La alcalinización es un proceso utilizado habitualmente en la elaboración del chocolate para potenciar el sabor, pero desgraciadamente reduce la cantidad de flavanoles.
El equipo confirmó que el consumo de alimentos grasos con la bebida baja en flavanoles cuando se estaba mentalmente estresado reducía la función vascular (en un 1,29% la DMF) y duraba hasta 90 minutos después de finalizado el acontecimiento estresante. Los resultados también demostraron que la bebida de cacao rica en flavanoles era eficaz para prevenir el deterioro de la función vascular tras el estrés y el consumo de grasas. La dilatación braquial mediada por flujo fue significativamente mayor con el cacao rico en flavanoles que con el cacao bajo en flavanoles 30 y 90 minutos después del periodo estresante. El equipo también había descubierto en su trabajo anterior que el consumo de alimentos ricos en grasas atenuaba la oxigenación cerebral en el córtex prefrontal durante el estrés. Sin embargo, los flavanoles del cacao no mejoraron la oxigenación cerebral ni influyeron en el estado de ánimo.
La Dra. Catarina Rendeiro, profesora adjunta de Ciencias de la Nutrición en la Universidad de Birmingham, añadió: "Esta investigación demuestra que beber o comer un alimento rico en flavanoles puede utilizarse como estrategia para mitigar parte del impacto de las malas elecciones alimentarias en el sistema vascular. Esto puede ayudarnos a tomar decisiones más informadas sobre lo que comemos y bebemos en periodos de estrés".
En el supermercado busque cacao en polvo mínimamente procesado y, si el cacao no es su bebida preferida, hay otras formas de obtener una mayor dosis de flavanoles, como el té verde, el té negro y las bayas. Las últimas directrices publicadas sobre la ingesta de flavanoles recomiendan entre 400 y 600 mg/día, que pueden conseguirse, por ejemplo, consumiendo dos tazas de té negro o verde, o una combinación de bayas, manzanas y cacao de alta calidad.
Jet Veldhuijzen van Zanten, catedrático de Psicología Biológica de la Universidad de Birmingham y autor de este trabajo, añade: "La vida moderna es estresante y el impacto del estrés en nuestra salud y en la economía está bien documentado, por lo que cualquier cambio que podamos hacer para protegernos de algunos de los síntomas del estrés es positivo. Para quienes tienden a darse un capricho cuando están estresados o dependen de la comida precocinada porque tienen trabajos de mucha presión o poco tiempo, incorporar algunos de estos pequeños cambios podría marcar una verdadera diferencia."
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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