Las algas de agua dulce podrían ser el próximo superalimento que alimente al mundo
Un alga verde que crece en lagos y ríos podría convertirse en el próximo "superalimento", ayudando a los científicos a afrontar los retos de la seguridad alimentaria mundial y fomentando al mismo tiempo la sostenibilidad medioambiental, según revela un nuevo estudio.
La Chlorella vulgaris es una microalga de agua dulce rica en proteínas, lípidos, carbohidratos, vitaminas y minerales. A diferencia de la agricultura convencional, que requiere grandes extensiones de tierra y recursos hídricos, puede cultivarse de forma sostenible con una huella ambiental mínima.
La microalga puede incorporarse a los productos alimenticios para aumentar su valor nutritivo. Por sus propiedades antioxidantes, su apoyo inmunitario y sus efectos desintoxicantes, la Chlorella es un prometedor ingrediente nutracéutico.
Los científicos de la Universidad de Birmingham publican sus hallazgos en el Journal of Food Science y creen que, aunque la Chlorella es muy prometedora, sigue habiendo problemas para optimizar su producción a gran escala y mejorar su aceptación por los consumidores.
Los investigadores subrayan la necesidad de avanzar en las técnicas de cultivo, los métodos de procesado y las mejoras sensoriales para aumentar su atractivo.
La Dra. Helen Onyeaka, coautora del estudio, comenta: "A medida que crece el interés de los consumidores por productos respetuosos con la salud y el medio ambiente, la Chlorella vulgaris podría ser uno de los superalimentos que redefinan el futuro de la innovación alimentaria. Nuestro estudio subraya el papel fundamental de la investigación aplicada para afrontar los retos de la seguridad alimentaria mundial y promover al mismo tiempo la sostenibilidad medioambiental".
"Hemos descubierto que la Chlorella no sólo satisface la creciente demanda de fuentes alimentarias sostenibles, sino que también ofrece importantes beneficios para la salud y la nutrición. Al superar los retos de producción mediante avances tecnológicos, podemos allanar el camino para la adopción generalizada de la Chlorella."
La Chlorella se ha utilizado como complemento alimenticio, disponible en polvo y en comprimidos, y la adición de esta sustancia a productos alimenticios puede mejorar su sabor, textura y aspecto. Sin embargo, los investigadores señalan que superar las dificultades existentes y optimizar los métodos de producción será crucial para que la microalga se adopte con éxito y se generalice su uso en la industria alimentaria.
Los científicos recomiendan que las investigaciones futuras se centren en mejorar las cepas, desarrollar sistemas de cultivo eficientes y abordar los problemas para aprovechar plenamente el potencial de la Chlorella como fuente de alimento sostenible y nutritivo.
Su estudio recomienda que la industrialización de la producción de Chlorella implique el desarrollo de nuevos sistemas de cultivo para aumentar el rendimiento y reducir los costes: estos procesos deberían incluir diferentes biorreactores, ajustes de luz y nutrientes, y confinamientos estériles.
Técnicas como la molienda mecánica, el tratamiento enzimático y la ultrasonicación pueden aumentar la biodisponibilidad de nutrientes, mientras que los campos eléctricos pulsados pueden mejorar económicamente la digestibilidad. Las evaluaciones sensoriales y las pruebas de consumo son necesarias para enmascarar los sabores no deseados. Una mayor concienciación y el desarrollo de métodos de producción sostenibles pueden ampliar el uso de la Chlorella en la industria alimentaria, mejorando la calidad, la seguridad y la sostenibilidad de los productos.
Alternativa rica en nutrientes a las fuentes alimentarias tradicionales, la Chlorella posee altos niveles de proteínas (43-58% de peso seco), lípidos (5-58%), carbohidratos (12-55%) y vitaminas y minerales esenciales como la vitamina B, el calcio y el magnesio.
Más allá de su valor nutritivo, C. vulgaris ofrece importantes ventajas medioambientales, ya que ayuda a capturar dióxido de carbono y a depurar las aguas residuales, en consonancia con los objetivos mundiales de sostenibilidad.
Los beneficios para la salud incluyen propiedades antitumorales, potencial para prevenir la enfermedad de Alzheimer y efectos positivos sobre el trastorno depresivo mayor.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
Más noticias del departamento ciencias
