La abstinencia de fumar tiene poco impacto en la motivación para comer
A veces se piensa que los fumadores que no pueden encender el cigarrillo son más propensos a buscar comida en lugar de cigarrillos. Pero una nueva investigación de la Universidad de Búfalo sugiere que la abstinencia de fumar no afecta mucho la motivación para comer.
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El estudio, publicado en la revista Drug and Alcohol Dependence, usó claves y dinero real para saber cuánto podrían gastar los fumadores por cigarrillos, comida y agua durante la abstinencia. Los resultados proporcionan nuevas perspectivas de cómo los diferentes sistemas controlan la motivación y la recompensa.
¿Los fumadores que no pueden fumar, por cualquier razón, reasignan sus recursos hacia la comida y el agua cuando los cigarrillos no son una opción?
"Encontramos con esta muestra en este estudio que las motivaciones para los cigarrillos, la comida y el agua no interactúan mucho", dice Stephen Tiffany, Profesor de Innovación de Empire en el Departamento de Psicología de la UB en la Facultad de Artes y Ciencias de la universidad. "Los resultados sugieren que la abstinencia de fumar no afecta la motivación para la comida y el agua."
Los participantes en este estudio no estaban tratando de dejar de fumar y los hallazgos no hablan de cómo tratar de dejar de fumar influiría en estas motivaciones. Sin embargo, los alimentos no se vuelven más atractivos durante esos momentos en los que un fumador está en un ambiente libre de humo, o de otra manera no puede fumar.
"Si usted está en un avión y no puede fumar, no es probable que gaste más dinero de lo habitual en refrigerios", dice Tiffany, una experta en la evaluación, diagnóstico y tratamiento de la adicción que también está afiliada al Instituto Clínico y de Investigación sobre Adicciones de la UB.
La mayor parte de la investigación sobre la adicción de Tiffany ha tratado con fumadores de cigarrillos y a lo largo de los años ha tratado de aportar elementos de motivación para fumar en el laboratorio.
El antojo, dice, es fácil de introducir en un entorno de investigación al presentarle a la gente pistas o recordatorios de cigarrillos. Estos estudios observan los comportamientos en respuesta a las señales, pero no permiten que los participantes tengan la oportunidad de usar la señal. Es mirar, pero no tocar.
"En esos casos estamos estudiando el comportamiento verbal, pero no el comportamiento abierto", dice. "No vemos la elección que la gente puede hacer."
Para el estudio actual, 50 participantes, todos fumadores que se habían abstenido durante 12 horas, tenían dinero para gastar en sus elecciones.
Tiffany y Jennifer Betts, coautora del estudio y estudiante de posgrado del departamento de psicología de la UB, sentaron a los participantes frente a una caja con una puerta corrediza. Dentro de la caja había uno de tres artículos: su marca favorita de cigarrillos, una chocolatina que antes reconocían como de su agrado, o una taza de agua.
Dar a los participantes "dinero de la casa" para gastar en sus decisiones, incluyendo la opción de quedarse con el dinero en efectivo, tiene ventajas de investigación, según Betts.
"A diferencia de muchos estudios anteriores, las personas en este estudio estaban gastando dinero real, obteniendo comida y cigarrillos reales, y tenían oportunidades reales e inmediatas de probar estos artículos", dice Betts.
Cada participante vería el contenido de la caja siguiendo un tono. Calificaron su ansia por ese artículo de 1 a 7 y luego determinaron cuánto de los $9 que les dieron estarían dispuestos a gastar para probar una de las pistas.
La cantidad que gastaron, desde un centavo hasta 25 centavos, determinó si la puerta estaba abierta o no. Cuanto más gastaban, mayor era la probabilidad de que la puerta se abriera, hasta un 95 por ciento.
"Hay un costo", señala Tiffany. "Lo cual es cierto en la vida."
En investigaciones anteriores, Tiffany ha encontrado consistentemente que la gente gasta más por un cigarrillo que por agua, pero para este estudio él estaba interesado en la comida.
"Hay relaciones interesantes entre la comida y el fumar, y el fumar y el peso", dice Tiffany. "Los fumadores en general pesan menos que los no fumadores y los fumadores tienden a aumentar de peso cuando dejan de fumar."
También existen nociones contrastantes sobre el atractivo de los alimentos durante la abstinencia de fumar. Algunas teorías sugieren que los alimentos se vuelven más atractivos, mientras que otras teorías dicen que el valor de los alimentos disminuye a medida que aumenta el deseo de fumar.
En este estudio, los fumadores no abstinentes gastaron más dinero en cigarrillos que en alimentos. Y más dinero para comida que para agua. Los fumadores abstinentes gastaban aún más en cigarrillos, pero no en comida ni en agua.
"Cuando la gente se abstiene de los cigarrillos, su deseo tiende a aumentar, pero no se vuelven hipersensibles a la señal", dice Tiffany.
Aún queda trabajo por hacer, pero Tiffany dice que los hallazgos hablan en general de cuán críticos son los indicios para los fumadores y de qué tan fuertes son los eventos que les recuerdan el deseo de fumar y determinan las opciones.
"La gente no recae al azar", dice Tiffany. "Reinciden en la presencia de oportunidades de uso que pueden ser desencadenadas por las señales."
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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