Un nuevo mapa mundial clasifica la sostenibilidad de los alimentos para países de todo el mundo
Un estudio sobre la sostenibilidad del sistema alimentario mundial constituye el primer mapa de este tipo en el que se evalúa la sostenibilidad de los sistemas alimentarios, país por país. El estudio va más allá de las cuestiones habituales de productividad y nutrición, e incluye variables económicas y sociales.
Este mapa evalúa la sostenibilidad de los sistemas alimentarios país por país. La escala va del azul al rojo, y el azul indica una alta puntuación de sostenibilidad. Gris significa que no hay suficientes datos disponibles para calificar el país.
Béné et al., International Center for Tropical Agriculture
Una mayor conciencia de cómo las dietas humanas contribuyen al cambio climático -aunque no nutren adecuadamente a más de 800 millones de personas- hace que una mejor comprensión de los sistemas alimentarios sea una prioridad mundial. Las iniciativas globales nos piden ahora que transformemos nuestras dietas - para nuestra salud y la salud del planeta - para ayudar a hacer que los sistemas alimentarios sean "sostenibles". Pero los investigadores del Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) y sus colegas sostienen que las variables sociales y económicas también necesitan ser incluidas si queremos entender exactamente cuán sostenibles son nuestros sistemas alimentarios.
Los investigadores examinaron casi dos décadas de literatura científica relacionada con los sistemas alimentarios. Se basaron en 20 indicadores que están disponibles para 97 países de regiones de ingresos bajos, medios y altos, y construyeron un mapa mundial para evaluar la sostenibilidad de los sistemas alimentarios en todo el mundo. El indicador puede utilizarse para hacer un seguimiento de los cambios en la sostenibilidad a lo largo del tiempo y tiene el potencial de orientar las políticas y las acciones a medida que el cambio climático, el aumento de la población y el aumento de la demanda de alimentos ejerzan una presión sin precedentes sobre los sistemas alimentarios mundiales.
"Abordar la cuestión de la (in)sostenibilidad de nuestros sistemas alimentarios es fundamental, ya que el mundo se está preparando para afrontar retos de difícil elección y posibles compensaciones masivas en torno a cuestiones relacionadas con la calidad de los alimentos y la seguridad alimentaria en las próximas décadas", escribieron los autores en la revista Scientific Data, que publica la revista Nature. La investigación fue publicada el 25 de noviembre.
Los sistemas alimentarios -que se refieren a toda la red de producción y consumo de alimentos, desde la preproducción hasta los residuos de alimentos- son todavía un área de investigación relativamente nueva. Todavía hay poca uniformidad en cuanto a los indicadores utilizados por los investigadores, los gobiernos y las organizaciones internacionales de desarrollo. Esta investigación también tenía por objeto buscar términos y métodos normalizados para ayudar a seguir investigando los sistemas alimentarios.
Los autores del estudio clasificaron los 20 indicadores en cuatro dimensiones: ambiental, económica, social y alimentaria y nutricional. Los indicadores abarcan una amplia gama de factores, como las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de la agricultura, el tamaño de la mano de obra femenina, el comercio justo, la volatilidad de los precios de los alimentos y la pérdida y el despilfarro de alimentos.
"Este es el primer intento de medir y caracterizar empíricamente la sostenibilidad de los sistemas alimentarios en todo el mundo, teniendo en cuenta no sólo la dimensión de la seguridad alimentaria y la nutrición, o el medio ambiente, sino también las dimensiones económica y social", dijo Camila Bonilla, coautora de la Universidad de California en Davis.
El mayor empleador del mundo
"El sistema alimentario es probablemente el mayor empleador del mundo, por lo que la sostenibilidad de los sistemas alimentarios también tiene que ver con las contribuciones económicas y sociales de los cientos de miles de personas y empresas que participan en algún aspecto del sistema, desde la producción hasta la venta al por menor, la distribución y el consumo de alimentos", dijo Christophe Béné, autor principal del estudio y experto principal en políticas en el área de investigación de Análisis de Decisiones y Políticas (DAPA) del CIAT. "Significa que las dimensiones económicas y sociales de la sostenibilidad del sistema alimentario no pueden ser ignoradas."
El mapa identifica algunas lagunas importantes en el conocimiento.
"Nuestra investigación pone de relieve lo poco que se sabe actualmente sobre los sistemas alimentarios", dijo Béné. "La razón es que los sistemas estadísticos nacionales, tanto en los países de ingresos altos como en los de ingresos bajos, están recopilando sólo una pequeña parte de la información que se necesita para crear una imagen completa de todo el sistema".
En los 83 documentos utilizados en su revisión de la literatura, los investigadores encontraron 192 indicadores diferentes, muchos de los cuales tienen algún nivel de superposición, pero no todos fueron directamente comparables entre países.
"Esta investigación representa un paso adelante crítico en la comprensión de la relación entre la estructura y función de los sistemas alimentarios y su sostenibilidad", dijo Steven Prager, coautor y científico principal del CIAT que trabaja en el modelado integrado. "El sistema alimentario mundial es realmente un conjunto de subsistemas interconectados y este trabajo ofrece uno de los intentos más sistemáticos hasta la fecha para desentrañar la dinámica del sistema alimentario, de la granja a la mesa y a la política".
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