El café descafeinado ahora también está disponible para los aficionados a los productos orgánicos

Jana Köster de la FH Münster desarrolla un proceso de producción ecológico

16.01.2020 - Alemania

Jana Köster se sorprendió bastante cuando el servicio de entrega colocó una gran tonelada de granos de café en su laboratorio. Granos de café verdes, crudos y enteros, que fueron la base de su trabajo de investigación: El objetivo era encontrar un proceso para descafeinar estos granos de café de forma ecológica y de acuerdo con la etiqueta orgánica. Hasta ahora, la cafeína se ha extraído principalmente de los granos de café verde utilizando solventes orgánicos como el diclorometano o el acetato de etilo. Por lo tanto, este tipo no es la primera opción para los ventiladores orgánicos. Sin embargo, no quieren prescindir del café descafeinado - y una gran empresa cafetera se dirigió a los profesores del Departamento de ingeniería química de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Münster en busca de ayuda. El encargo para Köster: hacer una investigación básica y desarrollar un proceso en el laboratorio para descafeinar los granos de café de forma ecológica.

"Antes no tenía nada que ver con el café", dice honestamente la asistente de investigación y tiene que reírse casi un poco de sí misma cuando habla hoy de Arábica, Robusta y granos de café verde sin tostar, crudos, por supuesto. Pero tampoco tiene que ser una experta en café, porque para ella, como ingeniera química, sus conocimientos de ingeniería de procesos son mucho más importantes. "He realizado muchos experimentos en el laboratorio con el fin de implementar las piedras angulares conocidas y desarrollar el proceso basado en ellas", explica el joven de 27 años. Y se ve así: Bombea agua caliente, entre 70 y 80 grados centígrados, en un ciclo sobre los frijoles. Esto elimina la cafeína y los aromas de los granos. "En principio, hacer café funciona de la misma manera", explica Köster. Añade un sólido, un adsorbente, al agua del grano de café, que es la principal fuente de cafeína. Todas las demás sustancias permanecen en el agua, que el grano finalmente absorbe y reabsorbe. El grano descafeinado está listo para ser tostado.

Descafeinado significa que menos del 0,1 por ciento de cafeína se contiene al final en el estado tostado del grano. "Esa fue la parte más difícil, llevar las últimas décimas de porcentaje a la frontera", recuerda Köster. Y además del aspecto orgánico, el sabor del café tenía que ser correcto.

"Este proceso se ha desarrollado un paso más, de lo contrario la descafeinización funciona a menudo de forma selectiva", dijo el Prof. Dr. Andreas Wäsche del Departamento de Ingeniería Química, que supervisó Köster junto con el Prof. Dr. Volkmar Jordan durante los dos años de trabajo del proyecto. "Es increíble que funcione tan bien." Y Köster está trabajando ahora para asegurar que también funcione industrialmente: Acaba de empezar como ingeniera de proyectos en el socio de cooperación de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Münster, donde está construyendo la planta con la que se descafeinan ecológicamente los granos de café mediante su proceso de desarrollo propio.

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