Unilever establece una nueva y audaz ambición de "Alimentos del Futuro".

El objetivo es parte de la ambición de "Alimentos del Futuro" de Unilever, lanzada hoy a nivel mundial con dos objetivos clave: ayudar a las personas a hacer la transición hacia dietas más saludables y ayudar a reducir el impacto ambiental de la cadena alimentaria mundial.

Unilever, que también fabrica Lipton, Ben & Jerry's y Knorr, también se ha comprometido:

• Reducir a la mitad los desechos dealimentos en sus operaciones mundiales directas desde la fábrica hasta la estantería para 2025, cinco años antes de lo comprometido anteriormente, como parte del objetivo de la coalición Champions 12.3.
• Duplicarel número de productos que ofrezcan una nutrición positiva a nivel mundial para 20 25 - definidos como productos que contengan cantidades impactantes de vegetales, frutas, proteínas o micronutrientes como vitaminas, zinc, hierro y yodo.
• Seguir reduciendo los niveles de calorías, sal y azúcar en todos los productos
  • El 85% de la cartera mundial de alimentos de Unilever ayudará a los consumidores a reducir su consumo de sal a no más de 5g por día, para el año 20221.
  • El 95% de los helados envasados de Unilever no contendrán más de 22g de azúcar total, y 250 Kcal por porción, para 2025. Esto se suma a los helados infantiles de la compañía, que han sido limitados a 110 kcal desde 2014.

Transformando el sistema alimentario mundial

Hanneke Faber, Presidenta de la División de Alimentos y Refrescos de Unilever, dice: "Como una de las mayores empresas de alimentos del mundo, tenemos un papel fundamental que desempeñar para ayudar a transformar el sistema alimentario mundial. No nos corresponde a nosotros decidir por las personas lo que quieren comer, sino que nos corresponde a nosotros hacer que las opciones más saludables y basadas en las plantas sean accesibles para todos. Estos son objetivos audaces y extensos que demuestran nuestro compromiso de ser una fuerza para el bien.

"Se reconoce ampliamente que el actual sistema alimentario mundial es injusto e ineficiente. Mil millones de personas en todo el mundo^{are hungry2} mientras que dos mil millones son obesos o tienen sobrepeso3. Un tercio de todos los alimentos produced is^{thrown away4}. Y la ganadería es the second la mayor de las emisiones de gases de efecto invernadero después de los combustibles fósiles y a leading cause of la deforestación, la contaminación del agua y el aire y la pérdida de biodiversidad5".

El informe de 2019 de EAT-Lancet demostró que una dieta rica en alimentos de origen vegetal y con menos alimentos de origen animal ofrece beneficios tanto para la salud como para el medio ambiente6.

Jessica Fanzo, Distinguida Profesora Adjunta de Política y Ética Alimentaria y Agrícola Mundial de la Universidad Johns Hopkins y coautora del informe EAT-Lancet, dijo: "La dieta diaria de la persona promedio deberá cambiar drásticamente durante las próximas tres décadas para asegurar que todos se alimenten sin agotar el planeta. Al mejorar la producción de alimentos y los ambientes alimentarios, transformar los hábitos alimenticios y reducir el desperdicio de alimentos, podemos empezar a resolver estos problemas. Los compromisos de Unilever son integrales para ayudar a las personas a hacer cambios en su dieta, con productos alimenticios más saludables y sostenibles que sean accesibles y asequibles para sus consumidores".

Liz Goodwin, Investigadora Principal y Directora de Pérdida y Desperdicio de Alimentos del Instituto de Recursos Mundiales dijo: "La pérdida y el desperdicio de alimentos tienen impactos masivos en términos de costo para la economía mundial, el medio ambiente y la sociedad. Sabemos que la pérdida y el desperdicio de alimentos contribuye en un 8% a las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero7 , así como al desperdicio de la tierra y el agua utilizada en la producción de alimentos. Necesitamos que el mayor número posible de empresas intensifiquen y prioricen la cuestión de la pérdida y el desperdicio de alimentos y tomen medidas para reducirla. Es genial ver a Unilever mostrando este tipo de liderazgo. Dado el tamaño y el alcance de Unilever, su compromiso de reducir a la mitad la pérdida y el desperdicio de alimentos en todas sus operaciones mundiales sin duda llevará a otros a tomar medidas también".

Innovando nuevos productos de base vegetal

Unilever ha estado expandiendo su negocio de alternativas de carne y productos lácteos a base de plantas durante varios años. Tras adquirir The Vegetarian Butcher en 2018, Unilever ha ampliado la marca de carne vegetal a más de 30 países y el año pasado fue elegida como proveedora de Burger King's Plant-Based Whopper y PlantBased Nuggets en toda Europa, Oriente Medio y África.

En Helados, su primer Magnum vegano fue premiado como el mejor helado vegano del Reino Unido por PETA en 2019. Tanto el Hellmann's Vegan Mayo como el Ben & Jerry's Coconutterly Caramel'd Dairy-free fueron nombrados como una de las 25 mejores innovaciones de Nielsen en Europa para 2020.

En 2019, Unilever realizó una inversión de 85 millones de euros en 'The Hive', un centro de innovación alimentaria de la Universidad de Wageningen, en los Países Bajos, para apoyar la investigación de ingredientes vegetales y alternativas a la carne, cultivos eficientes, envases alimentarios sostenibles y alimentos nutritivos.

Los objetivos de la División de Alimentos y Refrescos también apoyan los compromisos mundiales de Unilever de lograr una cadena de suministro libre de deforestación para 2023; invertir mil millones de euros en un nuevo Fondo para el Clima y la Naturaleza; y lograr que las emisiones netas de todos los productos sean nulas para 2039. La empresa también se ha comprometido a garantizar que el 100% de sus envases de plástico sean reutilizables, reciclables o compostables para 2025.

Notas para los editores

El mercado mundial de carne de origen vegetal está creciendo a una tasa de crecimiento anual compuesta (TCCA) del 15,8%8 , que se prevé que alcance los 35.400 millones de dólares en 2027. Barclays estimó en 2019 que el mercado vegetal más amplio podría crecer más de un 1.000% en los próximos diez años, alcanzando los 140.000 millones de dólares en 2029. La investigación también encontró que el 92% de las comidas a base de plantas en el Reino Unido son consumidas por los 22 millones de "flexitarianos" no vegetarianos en el mercado9.

La investigación de 2020 de la red de inversores éticos FAIRR destacó que dos de cada cinco gigantes mundiales de la alimentación tienen ahora equipos dedicados a desarrollar y vender alternativas a la carne y los productos lácteos a base de plantas. Unilever es una de las dos únicas empresas que han sido citadas como "pioneras" en la clasificación de FAIRR de este año de los 25 principales minoristas y fabricantes de alimentos del mundo que están pasando a fuentes de proteína más sostenibles10.

Ejemplo de proyecto de innovación de Unilever Foods

El reciente anuncio de la asociación de Unilever con la experta en microalgas Algenuity marca un paso importante en este cambio crítico hacia el desarrollo de alternativas alimentarias sostenibles. A pesar de estar repletas de proteínas, antioxidantes, vitaminas y minerales, las microalgas nunca han llegado a la corriente principal, principalmente debido a su fuerte color verde y a su sabor y olor amargos.

Para superar esto, Algenuity ha desarrollado una tecnología innovadora llamada Chlorella Colours® que elimina el sabor desagradable, sin reducir el valioso contenido nutricional de las microalgas. Sus propiedades emulsionantes y enriquecedoras son similares a las de los ingredientes tradicionales como el huevo, lo que significa que pueden utilizarse en una gran cantidad de alimentos como la mayonesa, sopas, salsas, alternativas a la carne, productos horneados y pasta. Esto también, por supuesto, hace que las microalgas sean particularmente relevantes para las marcas de Unilever como Hellmann's, Knorr y el Carnicero Vegetariano.

¹ La OMS recomienda que los adultos consuman menos de 5 g (poco menos de una cucharadita) de sal al día.

² Estudio de Oxfam: mil millones de personas hambrientas https://www.oxfam.org/en/research/billion-hungry-people

³ Más de dos mil millones de personas con sobrepeso u obesas: https://eatforum.org/learn-and-discover/more-than-two-billion-people-overweight-or-obese/

⁴ Un tercio de los alimentos del mundo se desperdician: https://www.bbc.co.uk/news/world-europe-13364178

⁵ Impacto de la ganadería en el cambio climático: https://climatenexus.org/climate-issues/food/animal-agricultures-impact-on-climate-change

⁶ Food Planet Health - https://eatforum.org/content/uploads/2019/01/EAT-Lancet_Commission_Summary_Report.pdf (PDF - 4.55 MB)

⁷ Informe de la FAO: http://www.fao.org/3/a-bb144e.pdf (PDF - 5.31 MB)

⁸ Polaris Market Research (2020) https://www.polarismarketresearch.com/industry-analysis/plant-based-meat-market

⁹ Barclays 'Carving up the Alternative Meat Market' (2019) https://www.investmentbank.barclays.com/our-insights/carving-up-the-alternative-meat-market.html

¹⁰ Informe FAIRR (2020) https://www.fairr.org/article/leading-food-firms-now-have-dedicated-teams-for-plant-based-products/