Resolver el fraude alimentario de forma eficaz y rentable
La falsificación de alimentos, especialmente la información falsa sobre su origen geográfico, causa cada año miles de millones de dólares de daños económicos. Los botánicos de la Universidad de Basilea han desarrollado un modelo que puede utilizarse para determinar el origen de los alimentos de forma eficaz y económica.
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Las fresas de Suiza o el aceite de oliva de Italia pueden venderse en la tienda a un precio significativamente mayor que si estos productos proceden de otros países. Por ello, las autoridades y la industria alimentaria luchan una y otra vez contra las falsas declaraciones del origen geográfico de los productos. Los daños económicos anuales se estiman entre 30 y 40 mil millones de dólares.
Un método para detectar el fraude alimentario consiste en determinar el valor delta O-18 de una muestra de producto, que caracteriza la relación isotópica del oxígeno. Hasta ahora, este procedimiento era muy largo y costoso. Si se sospecha que hay fraude, no sólo hay que recoger datos de referencia del supuesto país de origen, sino también datos comparativos de otras regiones para validar o refutar el origen del producto.
Rentabilidad gracias al cálculo de modelos
El botánico Dr. Florian Cueni, de Basilea, ha desarrollado ahora un modelo en colaboración con Agroisolab GmbH, una empresa especializada en el análisis de isótopos, con el que pueden simular la proporción de isótopos de oxígeno en las plantas de cada región, eliminando así la necesidad de la costosa recogida de datos de referencia. El modelo se basa en datos de temperatura, precipitación y humedad y en información sobre el periodo de crecimiento de una planta. Obtienen esta información de bases de datos de acceso público.
Cueni probó y validó el modelo en un conjunto único de datos de referencia de delta O-18 para fresas recogidos en toda Europa durante 11 años. El estudio de caso demostró que el modelo puede simular el origen de las fresas con gran precisión.
Versatilidad en la aplicación
"Con pequeños ajustes en los parámetros, nuestro modelo puede utilizarse para determinar todos los productos vegetales", afirma el Prof. Dr. Ansgar Kahmen, que dirigió el proyecto de investigación. El análisis isotópico convencional podría así simplificarse y acelerarse mediante la simulación precisa de las regiones de origen de los alimentos agrícolas.
El modelo de los botánicos de Basilea es interesante, por un lado, para los forenses oficiales de alimentos o las autoridades de investigación, por ejemplo, cuando se trata del origen de los medicamentos confiscados, pero también para los institutos forenses privados que inspeccionan los alimentos o actúan como peritos en los tribunales. Por otro lado, se interesan por ella ONG como WWF o Greenpeace -sobre todo en lo que respecta a la determinación del origen de la madera talada ilegalmente- y, por último, también la industria alimentaria, para la que la venta de alimentos potencialmente declarados de forma falsa perjudica su reputación.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Alemán se puede encontrar aquí.
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